徐阶

人物生平

家世与早年

1501年（弘治十四年），徐阶的父亲徐黼就任浙江宣平县丞。1503年（弘治十六年）九月二十日，徐阶出生于宣平县衙，其生母为徐黼第三位妻子顾氏。徐阶幼年即经历两次生死考验：一周岁时因婢女失手坠井，被救出后昏迷三日方醒；1507年（正德二年），五岁的徐阶随父经过括苍岭时坠下悬崖，衣挂于树得以不死，时人皆惊异。

徐阶自幼聪颖，在古刹读书时传说有鬼，但徐阶读书期间安然无事，徐黼因此认为他不同寻常。随后徐阶受教于名师，学习《小学》及《四书》，很短时间即能背诵全文。1511年（正德六年），徐黼改任宁都县丞，徐阶随行。一次迎接父亲时，徐黼出对"父远回子远迎，父子之恩天性也"，徐阶应声对曰"君居上臣居下，君臣之义人伦哉"，徐黼由此开始训练他作文。

1513年（正德八年），徐阶随父归华亭，在城西少湖畔读书，自号少湖。1517年（正德十二年），十五岁的徐阶考中秀才，入华亭县学。两年后以优等成绩参加应天乡试，不幸落第。

1520年（正德十五年），王阳明弟子聂豹出任华亭知县，在诸生中发现徐阶是"国器"，公务之余向他传授圣贤之学（阳明心学）。徐阶由此发愤，立志考中一甲。1522年（嘉靖元年），徐阶在应天乡试中名列第七，考中举人。

入仕与挫折

1523年（嘉靖二年）三月，徐阶通过会试，殿试中列一甲第三名（探花），进士及第。及第后入谒阁臣，首辅杨廷和对他相当赏识，预言"此少年名位不在我辈下"。随后依例授翰林院编修，奏请归家迎娶沈氏。

1524年（嘉靖三年）八月，徐阶北上任职，行至徐州时梦见父亲呼唤，返回途中在彭城得知父亲死讯，遂返乡丁忧。1527年（嘉靖六年）服阕，返翰林院编修任。此后参与修订《大明会典》《祀仪成典》等书。在翰林院期间，徐阶被派往内书堂教授宦官。他改变以往官员敷衍了事的作风，每日寅时到堂，申时才离开，对宦官学生严加管束，不仅教以文字，更告诫他们不要违背祖制干预朝政。此举获得好评，后来徐阶被贬时，有十余名宦官抱柱大哭。

1530年（嘉靖九年），内阁首辅张璁主张在文庙中将孔子像改为木制神主、将"大成至圣文宣王"封号改为先贤先儒。徐阶于十月二十九日上疏力陈孔子之号不必去者三、不可去者五，反对张璁之说。十一月一日朝会上，张璁在朝房当面斥责徐阶，徐阶正色力辩，言辞激烈，张璁怒骂"若叛我"，徐阶答以"叛者生于附者也，某故未尝附明公，何以得言叛"。世宗偏袒张璁，贬徐阶为福建延平府推官。据说世宗还在南京国子监柱上写下"徐阶小人，永不叙用"八字。 此事件成为徐阶仕途的重要转折。此后他每忆及此事，即引以为戒除狂躁轻率、培养稳健政风的教训。

地方任职与复起

1531年（嘉靖十年）四月，徐阶抵达延平。七月代理知府事务。任上认真审理诉讼，以礼义教化百姓，毁淫祠，创社学，亲写宋儒箴铭作为蒙训。又改革输银法，减少胥吏舞弊。十二月，亲率乡兵平定为害一方的尤溪盗贼，半月捕获一百二十人。延平任内与郑庆云、黄焯结为患难之交。

1534年（嘉靖十三年）三月，徐阶调任湖广黄州府同知。延平父老勒石颂功，诸生追送至建宁。抵达严陵时，又改任浙江按察司佥事，提督学政。1536年（嘉靖十五年）十月，改按江西按察司副使，仍提督学政。在江西期间，阁臣夏言的族中子弟想通过徐阶得到提拔，徐阶当面拒绝，夏言因此不满。

1539年（嘉靖十八年）二月，张璁去世。五月，世宗为出阁的皇太子朱载壡选拔僚属。吏部尚书许赞让徐阶中选，徐阶遂被召回京师，任司经局洗马兼翰林院侍读。1540年（嘉靖十九年）六月，母顾氏卒，徐阶返乡丁忧。1542年（嘉靖二十一年）十二月，升任国子监祭酒。

中央任职与入阁

1543年（嘉靖二十二年）十一月，徐阶升任礼部右侍郎。1545年（嘉靖二十四年）闰正月，改任吏部右侍郎。上任后在吏部大堂书写戒语自警："咄！汝阶二十一而及第，四十三而佐天官，国恩厚矣，何以称塞？所不竭忠殚劳，而或植党以摈贤，或殉贿而鬻法，或背公以行媚，或持禄以自营，神之殛之，及于子孙。吁！可畏哉！"十二月迁吏部左侍郎。任上尽职尽责，获得贤能名声，尤其得到吏部尚书熊浃的器重。

1552年（嘉靖三十一年），徐阶入内阁，因擅长撰写青词和揭发仇鸾罪行而获得世宗器重。此后他一面谨慎侍奉首辅严嵩，一面暗中援救被严嵩迫害的言官。经过十年隐忍，1561年（嘉靖四十年）严嵩倒台，徐阶接任内阁首辅。

首辅时期

徐阶任首辅后，标榜"以威福还主上，以政务还诸司，以用舍刑赏还公论"。1566年（嘉靖四十五年）世宗驾崩，徐阶拟写《嘉靖遗诏》，尽反严嵩之政，平反冤狱，停止斋醮等弊政。朝野大臣举手相贺，将其与杨廷和所拟《嘉靖登极诏》并称为"正始正终第一政"。 隆庆年间，徐阶继续担任首辅，多次调和穆宗与外廷的矛盾，阻止宦官获得更多权力。1568年（隆庆二年），徐阶致仕归乡。

晚年

徐阶致仕后，家中子弟仗势作恶多端，徐阶被牵连其中，多次与牢狱只有毫厘之差，不得不致书好友求救。高拱等人又以旧案诘难徐阶。1583年（万历十一年），徐阶于华亭家中逝世，享年八十一岁，赠太师，谥文贞。

主要事迹

政治活动

徐阶政治生涯中最突出的事迹是扳倒严嵩。严嵩把持朝政期间，徐阶表面谨慎侍奉，暗中积蓄力量，援救被严嵩迫害的言官。1561年（嘉靖四十年），严嵩倒台，徐阶接任首辅。任内尽反严嵩之政，平反冤狱，停止斋醮。

嘉靖末年，徐阶成功劝阻世宗南幸承天府，叫停当地大兴土木。世宗弥留之际，徐阶劝其停服丹药，并将左右方士和相勾结的太监一体斩决。

徐阶在吏部任上改革旧弊，提高办事效率。在内书堂教授宦官时，以义理教导，试图改变宦官在朝廷的面貌和作用。

文学与学术

徐阶是王守仁再传弟子，早年师从聂豹，接受阳明心学。在翰林院期间与罗洪先等王氏心学门人交游。他擅长撰写青词，以此获得世宗器重。著有《世经堂集》，其中《送少参莓崖周公赴河南序》自述早年经历。

行迹游踪

徐阶一生行迹遍布南北：生于浙江宣平，幼年随父赴江西宁都，后归华亭。为官后历任福建延平、湖广黄州、浙江、江西等地，晚年归乡华亭。

同时代人交往

徐阶与聂豹有师徒之谊，与罗洪先为好友。在延平与郑庆云、黄焯为患难之交。在中央与杨继盛等言官交好，暗中援救他们。培养了张居正等政治家，与高拱关系复杂。

人物关系

家族

徐黼（父）、顾氏（生母）、沈仲恒（妻）、张氏（继妻）、徐璠（子）

师友

聂豹（师）、罗洪先（友）、郑庆云（友）、黄焯（友）、杨继盛（友）

君臣

明世宗朱厚熜（君臣）、明穆宗朱载坖（君臣）、明神宗朱翊钧（君臣）

同僚

严嵩（同僚/敌对）、张璁（同僚/冲突）、夏言（同僚/冲突）、高拱（同僚/冲突）、张居正（师生/同僚）

冲突

严嵩、张璁、高拱

历史评价

明代/同期

支大纶批评徐阶"依靠玄奇的青词入直，在任期间献媚讨好他人，没有做出任何政绩"，但也承认隆庆时期有所改善。冯梦龙推崇徐阶的足智多谋和度量器识。时人誉为"元臣""名相"。

清初至清中

张廷玉等撰《明史》评价徐阶"性颖敏，有权略，而阴重不泄"，肯定其"事严嵩谨"的隐忍和"及嵩败，阶代为首辅，尽反嵩政"的作为。

清末民国

近代史家对徐阶的评价趋于多元，一方面肯定其扳倒严嵩、拨乱反正的功绩，另一方面也批评其任用私人、纵容子弟等行为。

近现代

谭平先生认为徐阶对比其学生张居正，更加沉稳也更少贪恋权位。现代学者对其多有争议，也有人持肯定态度，认为他在任内培养了张居正等政治家，对后期内阁制度做出很大影响。