吴三桂

人物生平

家世与早年

吴三桂先祖本是徽州人，后迁居高邮，大约在他祖父时迁居山海关外的前屯卫中后所（今辽宁绥中县），有学者推测是经营马匹贸易。1612年（万历四十年），吴三桂生于中后所。 吴三桂出身辽西将门世家。父吴襄，明崇祯初官至锦州总兵。吴三桂生母不详，吴襄奉调进京后娶了祖大寿的妹妹为续弦。祖大寿是世居辽西的望族，吴襄成为祖大寿的妹夫，吴三桂成了祖大寿的外甥。祖、吴两家的联姻，使吴襄、吴三桂父子找到了坚强的靠山。

吴三桂自幼习武，善于骑射，不到二十岁就考中武举。在父亲吴襄和舅舅祖大寿的教诲和影响下，既学文又学武，从此跟随父亲和舅舅开始军旅生涯。吴襄携带吴三桂随征，不离祖大寿左右。己巳之变期间，崇祯帝传召袁崇焕与祖大寿时，祖大寿只带了吴三桂一人随同进京，可见其少年时已受重视。 1630年（崇祯三年）五月，吴三桂随舅舅祖大寿和父亲吴襄收复滦州、永平、遵化、迁安四城，在遵永大捷中立功，七月授守备。1632年（崇祯五年）二月，在邮马山之战中立功，升游击。此后数年，吴三桂在关宁前线屡立战功，先后参与平定孔有德吴桥兵变、收复登州等役，累升至都督同知。

松锦之战与镇守宁远

1639年（崇祯十二年）七月，蓟辽总督洪承畴委任吴三桂署总兵职衔，管辽东总兵事务。十月二十九日，经圣旨批准，吴三桂正式获授总兵，团练辽东宁远中左、中右、前屯、中后兵马事务，简称“宁远团练总兵”。

1640年（崇祯十三年）五月上旬，洪承畴率军出山海关，驻宁远，解救被清军围困的锦州。其麾下八总兵中，只有吴三桂与白广恩、马科敢战。吴三桂率兵二万，按自己独特的治军办法进行组织：从中选出精锐骑兵一千，以五十骑为一队，共分二十队，每队设一领骑官。他把二十名领骑官姓名分别书写在二十只竹签上，插在自己的靴筒上，遇紧急情况便信手取签，呼叫某领骑官，该领骑官即统领本骑队跟随他冲突决阵，无往不利。

五月十八日，明军与多尔衮所率清军在杏山附近的夹马山一带遭遇，吴三桂拼命冲杀，与清军血战，双方互有伤亡。七月，又连续在松山、杏山一带击退清军。

1641年（崇祯十四年）初，清军逐渐形成对锦州的包围之势。正月初二、初三，吴三桂以牛骡驴车三千四百辆装米一万五千石，初六亲自督运米车出发，次日中午顺利到达锦州，当晚二更全部卸完，八日空车安全返回宁远，往返并未遇警。四月二十五日，明清双方在松山东西石门激战，居左翼的吴三桂率部迎战，“鼓锐当先”，直冲十余次，阵斩清骑兵十人，洪承畴将吴三桂列为首功。

七月下旬，洪承畴率八总兵救援锦州，进驻松山城。皇太极亲率大军将其包围。八月二十一日，洪承畴奉兵部尚书陈新甲之命令诸将突围。吴三桂听从蒙古降兵意见，故意从大路走，杀出重围奔至杏山城。后料定杏山不能守，又逃回宁远，途中遭多铎截击，损失惨重。但逃到宁远的明军中，只有吴三桂保留的兵力还能成建制。崇祯帝加吴三桂提督衔，让他反击清军。

1642年（崇祯十五年），关外松山、锦州、杏山、塔山四城相继陷落。王朴被诛杀，吴三桂只受降级处分，仍守宁远。皇太极多次致书劝降，明降将邓长春、陈邦选、姜新、张存仁等纷纷写信劝降，吴三桂始终没有回应。同年十一月五日，吴三桂在宁远以北的王宝山以三千精兵和野营携炮战法击退了优势清军。

1643年（崇祯十六年）正月，祖大寿在盛京收到吴三桂托蒙古人送来的书信，信中表示自己“世承国恩，誓灭女真以报”，又言皇太极不会延揽不忠之人，清人也肯定仇视他，所以拒绝降清。皇太极回信道：“尔遣使遗尔舅祖总兵书，朕已洞悉。将军之心，犹豫未决。朕恐将军失次机会，殊可惜耳。” 同年春天，吴三桂奉命入关驰援京师，抵御清军第五次入塞劫掠，到达时清军已退。五月十五日，崇祯帝在武英殿宴请吴三桂等勤王将领，赐尚方宝剑。九月，清军攻陷宁远和山海关之间的中后所、前屯卫、中前所三城。十月初六日，六万清军进攻关外八城的最后一城宁远，遭到吴三桂重创，被迫撤退。

引清兵入关

1644年（崇祯十七年）初，面临覆亡命运的明朝把赌注押在了关外拥有重兵的吴三桂身上。大顺军直指京师，崇祯帝诏征天下兵勤王，三月五日加封吴三桂为平西伯，命他火速领兵入卫北京。三月十九日，吴三桂率军到达山海关，继而率兵西进京畿。二十二日，吴三桂兵至玉田一带，突获京师陷落、崇祯帝自缢的消息。

明朝的灭亡使吴三桂失去倚靠。此后一个多月，他在各种政治势力间进行投机活动。李自成曾多次招降，吴三桂再三犹豫，曾一度有投降的念头。据传后来听说其爱妾陈圆圆被李自成部将刘宗敏掠去而作罢。两面受敌的吴三桂，对内不敌李自成，对外难挡多尔衮。陈圆圆和吴家亲人都成了李自成的人质。为保全家人性命，吴答应与李自成议和，为防有诈，又私下以黄河南北分治为条件向多尔衮求助。 四月十三日，李自成亲率大军东征山海关。吴三桂派山海关士绅李友松等六人迎候李自成大军于三河县，表示投降之意以拖延时日，等待清军。在派赴清军求援的使者携带多尔衮复信返回后，吴三桂马上又致书多尔衮，求其“速整虎旅，直入山海”。多尔衮经过一昼夜强行军，于二十一日抵达关门十五里之外。

四月二十二日，吴军初败，吴三桂求救于多尔衮。多尔衮趁吴三桂与李自成谈判之机，突然向李自成发动攻击。在一片石战役中，吴三桂联合清军击溃李自成。清兵入关后攻入北京，多尔衮把年幼的顺治帝从盛京迁都至北京，册封吴三桂为平西王。

从西北到西南

入关之初，清政府对外示优宠，内存疑忌，并未授之以事权。1644年（顺治元年）五月十五日，明福王朱由崧于南京称帝，遣使封吴三桂为蓟国公，又遣沈廷扬自海道运十万石米、五万两白银犒赏吴军，吴三桂推辞不受。面对南明弘光政权使节的求助，他以“清朝法令甚严，恐致嫌疑”为由不见，但又表示“不忍一矢相加遗”。

1645年（顺治二年）八月，在李自成主力基本被消灭后，清政府将吴三桂从前线调回，出镇锦州。1647年（顺治四年），清政府又调吴三桂入关，与八旗将领李国翰同镇汉中，受到监视。其间剿灭李自成余部、张献忠大西军及明朝残余势力。1649年（顺治六年），挥军北上平定陕西叛军。1651年（顺治八年），吴三桂和李国翰一起率军入川，攻打大西军余部，于川北保宁府击败大西军统帅刘文秀部，平定成都、重庆。

1658年（顺治十五年），吴三桂以平西大将军职，自重庆入贵州，汇合洪承畴攻打南明永历政权。1659年（顺治十六年），吴三桂攻下云南，开藩设府，镇守云南，总管军民事务。南明永历帝逃入缅甸。

1661年（顺治十八年），吴三桂出兵缅甸，逼迫缅甸国王交出永历帝朱由榔。缅甸发生政变后，新王莽白将朱由榔献给吴三桂。1662年（康熙元年），吴三桂在昆明以弓弦绞杀朱由榔及其子。同年，诏进平西亲王，兼辖贵州，成为拥兵自重的三藩之一。

起兵反清与晚年

1673年（康熙十二年），康熙帝商议撤藩。吴三桂不安，以反清复明为号召，于十一月二十一日处决云南巡抚朱国治，自称周王、天下都招讨兵马大元帅，蓄发易服，以次年（1674年）为周元年。平南王世子尚之信、靖南王耿精忠、广西将军孙延龄、陕西提督王辅臣、察哈尔亲王布尔尼、郑经等人先后响应，史称三藩之乱。

吴三桂大军初时势如破竹，兵不血刃取得云贵全境，又攻占湖南大部。耿精忠占据福建响应，三路大军北伐，攻陷浙江、江西大部分地区。清朝接连丢失云、贵、桂、蜀、湘、闽、秦、陇等八省，又丧失浙、赣大部。然而吴三桂害怕质子吴应熊被清廷正法，下令诸将停止北进，并委托西藏达赖五世到京师与清廷和谈，被康熙帝拒绝。 1674年（康熙十三年）四月十三日，吴应熊及吴世霖被清廷绞死。此后形势逐渐不利，1677年（康熙十六年），尚之信、耿精忠、王辅臣先后降清，吴三桂失去广东、福建及陕西外援，又失江西。

1678年（康熙十七年）三月，吴三桂为振奋军心，在湖南衡阳登基称帝，国号为周，建元昭武，立妻子张氏为皇后。同年八月十七日病死，享年六十七岁。其孙吴世璠继位，追尊吴三桂为太祖高皇帝。1681年（康熙二十年）十月，清廷攻陷昆明，吴世璠自杀，历时八年的三藩之乱结束。

家世与从军

吴三桂出身辽西将门世家，万历三十六年或万历四十年生于中后所。其先世经营马匹贸易，其父吴襄在明崇祯初官锦州总兵，吴三桂以武举承父荫，初授都督指挥。吴襄娶祖大寿的妹妹为续弦，祖大寿是世居辽西的望族，吴襄成为祖大寿的妹夫，吴三桂成了祖大寿的外甥；祖、吴两家的联姻使吴襄、吴三桂父子找到了坚强的靠山，也使祖氏家族的势力更加壮大。吴三桂在父亲吴襄和舅舅祖大寿等的教诲和影响下既学文又学武，不到二十岁就考中武举，从此跟随父亲吴襄和舅舅祖大寿开始他的军旅生涯。吴襄携带吴三桂随征，不离祖大寿左右，如崇焕与祖大寿时，祖大寿就只带了吴三桂一人随同进京。崇祯三年五月，吴三桂随舅舅祖大寿和父亲吴襄收复滦州、永平、遵化、迁安四城；崇祯五年二月在邮马山之战中立功升游击，五月被辽东巡抚咨补为游击管辽东兴水堡备御事；六月为平息山东之乱，吴襄恢复了总兵职务，吴三桂也在这次平叛中立功，于崇祯六年正月加副总兵管事，四月调任管辽东骑兵左翼右营游击事，十二月以收复登州之功加衔；崇祯七年九月中后所叙功加署，崇祯八年在关宁总监的推荐下调任管辽东骑兵前锋右营游击事；崇祯十一年九月任前锋右营副将，相当于副总兵；崇祯十二年七月蓟辽总督委任他署总兵职衔、管辽东总兵事务，经圣旨批准，吴三桂正式获授总兵团练辽东宁远中左、中右、前屯、中后兵马事务，简称"宁远团练总兵"。

松锦之战与守宁远

崇祯十三年五月上旬，其麾下的八总兵中只有吴三桂与另一总兵敢战。吴三桂率兵二万，按自己独特的治军办法进行组织：从中选出精锐骑兵一千，以五十骑为一队共分二十队，每队设一领骑官计二十名；他把这二十名领骑官姓名分别书写在二十只竹签上插在自己的靴筒上，遇到紧急情况便信手从靴筒中取出一签、呼叫某领骑官，该领骑官即统领本骑队跟随他冲突决阵，无往不利。五月十八日，明军与所率清军在杏山附近的夹马山一带发生了一场遭遇战，吴三桂在这场战斗中表现出了其高超的战斗技能，拼命冲杀、与清军血战，但因清军勇猛异常，最终以双方互有伤亡收场；七月又连续在松山、杏山一带击退清军。崇祯十四年初清军逐渐形成对锦州的包围之势，吴三桂在蓟辽总督的催促下率八总兵前往救援锦州，七月二十九日进驻松山城；皇太极听闻洪承畴来驻松山，亲率大军将其包围；八月二十一日洪承畴奉兵部尚书陈新甲之命让诸将突围、到宁远取粮，吴三桂听从蒙古降兵的意见故意从大路走，果然杀出重围、率大部队奔至杏山城，其他明军或被清军杀死或被海潮淹死。吴三桂和另一总兵料定杏山不能守，又赶紧逃回宁远，途中遭遇截击、损失惨重；逃到宁远的明军中只有吴三桂保留的兵力还能成建制，崇祯帝加吴三桂提督衔让他反击清军，十一月十五日吴三桂趁夜袭清营，但未能取得如期效果。崇祯十五年春夏，关外八城中的松山、锦州、杏山、塔山四城相继陷落，王朴被诛杀，但吴三桂只受降级处分仍守宁远。随后皇太极致书劝降吴三桂，明降将等纷纷给吴三桂写信劝降，但吴三桂迟迟没有回应；皇太极在十月第二次致书吴三桂时，也让已降清的祖大寿给吴三桂写信劝降。同年清军第五次入塞劫掠，皇太极同时命和硕豫亲王多铎率军攻击宁远以图牵制；十一月五日吴三桂在宁远以北的王宝山以三千精兵和野营携炮战法击退了优势清军。崇祯十六年正月，祖大寿收到吴三桂托一名蒙古人给自己送来的书信，信中表示自己"世承国恩，誓灭女真以报""存二心之臣，如何全身而退？只求富贵，反先殒命"，又言皇太极不会延揽不忠之人、清人也肯定仇视他，所以拒绝降清；皇太极回信说"尔遣使遗尔舅祖总兵书，朕已洞悉。将军之心，犹豫未决。朕恐将军失次机会，殊可惜耳"。春天吴三桂奉命入关驰援、抵御第五次迂道入塞的清军，到达时清军已退，但崇祯帝还是很器重他，感谢他来北京，宴请来勤王的吴三桂等并赐吴三桂；九月清军攻陷宁远和山海关之间的中后所、前屯卫、中前所三城；十月初六日六万清军进攻关外八城的最后一城宁远，遭到吴三桂重创、被迫撤退。

甲申之变与借清兵入关

崇祯十七年初，面临覆亡命运的明朝把赌注押在了关外拥有重兵的吴三桂身上，不少朝臣先后上疏要求撤宁远之师以入卫京城。大顺军直指京师，崇祯帝诏征天下兵勤王，三月五日加封吴三桂为平西伯，命吴三桂火速领兵入卫北京。三月十九日吴三桂率军到达一带，这时突获京师陷落、崇祯帝自缢的消息。明朝的灭亡使吴三桂失去倚靠，为了寻找新主，此后一个多月吴三桂在各种政治势力间进行投机活动。李自成曾多次招降，吴三桂再三犹豫，曾一度有投降李自成的念头，据传后来听说其爱妾陈圆圆被李自成部下掳去而作罢。两面受敌的吴三桂对内不敌李自成、对外难挡清军，陈圆圆和吴家亲人都成了李自成的人质；为保全家人性命，吴三桂答应与李自成议和，为防李自成有诈，又私下以南北分治为条件向多尔衮求助。李自成已破明都，遣降将唐通、白广恩将兵东攻滦州，吴三桂击破之、降其兵八千，引兵还保山海关；李自成胁吴襄以书招之，令唐通以银四万犒师，遣别将率二万人代吴三桂守关；吴三桂引兵西至滦州，闻其妾陈氏为李自成将刘宗敏掠去，怒而还击、破李自成所遣守关将，遣副将杨珅、游击郭云龙上书睿亲王乞师；多尔衮方西征次翁后，吴三桂使者至，明日进次西拉塔拉，报吴三桂书许之。四月十三日李自成亲率六万大军奔向山海关，此时被年初以来的一系列胜利冲昏了头脑的李自成对当时军事对峙的严重性估计不足；吴三桂得知李自成亲自率军东征的消息后，即派山海关士绅、儒生李友松、谭邃寰、刘泰临、刘台山、黄镇庵等六人"轻身绐贼"，迎候李自成大军于北京之东不远的地方、表示投降之意，以拖延时日、等待清军；在派赴清军求援的使者携带多尔衮的复信返回山海关后，吴三桂马上又致书多尔衮求其"速整虎旅，直入山海"。李自成直至行抵关门之时，吴三桂派去接洽投降的代表妄图脱逃，才发现吴三桂假投降的真实意图，但已贻误了轻兵速进夺取关门的有利时机；而多尔衮却在接到吴三桂的二次求援信后经过一昼夜的强行军，于二十一日抵达关门十五里之外。四月二十一日多尔衮利用吴三桂所处的危急局面，逼迫吴三桂放弃联清击李的政策而彻底投降清朝；四月二十二日吴军初败，吴三桂求救于多尔衮，多尔衮将计就计，趁吴三桂与李自成谈判之机突然向李自成发动攻击。清军到达山海关外十里处后的当天下午，清、吴联军和李自成为数甚少的农民军交战；次日四月二十二日爆发了决定命运的石河大战：根据清、吴双方的约定，首先由吴三桂率领所部和李自成大军作正面交锋，在战斗进行到最紧张的时刻，清军突然从阵后绕出并向李军发动了猛烈的进攻；李自成对清兵入关毫无所知，兼之以连日作战、李军士气也处于再而衰的境地，虽然拼命搏战，最终抵挡不住清、吴两军的凶猛攻击，遭到严重的损失，"积尸相枕，弥满大野"，农民军被击败，李自成被迫率余众西走。此战中多尔衮命设仪仗、吹螺，偕吴三桂拜天毕，吴三桂率部将谒见多尔衮，多尔衮令其兵以白布系肩为识、前驱入关；李自成兵横亘山海间列阵以待，多尔衮令诸军向李自成兵而阵、以吴三桂兵列右翼之末，阵定后吴三桂先与李自成兵战力斗数十合；及午大风尘起、咫尺莫能辨，武英郡王阿济格、豫郡王多铎以二万骑自吴三桂阵右突入、腾跃摧陷；李自成方立马高冈观战，诧说"此满洲兵也"，策马下冈而走，李自成兵夺气奔溃；清军逐北四十里，即日多尔衮承制进吴三桂爵平西王，分马步兵各万隶焉，令前驱逐李自成。

追剿李自成与南征云贵

清兵入关后攻入北京，多尔衮把年幼的顺治帝以及朝廷由东北迁入，册封吴三桂为平西王；世祖定京师，授吴三桂平西王册印，赐银万、马三。此后由于各种政治势力的对比发生了急剧的变化，清廷又实行高官厚禄收买的政策，亡明官僚纷纷归降清朝，吴三桂也放弃了拥立明太子的主张。顺治元年五月十五日明福王在南京称帝，遣使封吴三桂为蓟国公，又派遣沈廷扬自海道运十万石米、五万两白银犒赏吴三桂的军队，吴三桂推辞不受；面对南明诸臣的求助，他以"清朝法令甚严，恐致嫌疑"为由不见，但又表示"不忍一矢相加遗"，旋即西出剿贼。和其他降官不同的是，吴三桂还拥有一支由自己独立统率的部队，因此入关之初清政府对其外示优宠、内存疑忌，并未授之以事权；除在政治上对其严加防范之外，在军事上也只是利用他对李自成起义军的仇恨，使其率兵击李自成。六月吴三桂出师山东平定李自成余部，九月又从英王等。顺治二年八月，在李自成主力基本被消灭之后，清政府将其从前线调回出镇；对于清政府的这种安排，吴三桂了然于心，从此以后再也不提什么"复君父之仇"，而是望风转舵，称崇祯帝为"故主"，反复表白自己"矢忠新朝"，在此期间吴三桂为自己和部属大量请求封赏，清廷无不应允。顺治四年清政府又调吴三桂入关，与八旗将领同镇汉中，剿杀西北地区的抗清义军余部；在此期间吴三桂为了表示自己对清朝的忠诚，不但对农民军残部进行残酷的镇压、动辄屠城，而且对一些起兵抗清者的后裔也不遗余力地去斩尽杀绝；吴三桂思想和行动的转变使得清朝中央政府对他更加倚重，西北地区抗清义军残部被剿杀殆尽。顺治八年清政府又命吴三桂和义军余部，几年之中先后平定重庆、成都等两川重镇。顺治十四年吴三桂又以平西大将军职南征云贵，攻打南明最后一个政权；顺治十六年吴三桂攻下某地，攻下云南后即委其开藩设府、镇守云南、总管军民事务。顺治十八年出师缅甸，将永历帝押至昆明处死。十几年间吴三桂率部从东北到西南边陲，为清朝确立对全国的统治建立了特殊的功勋，因此清朝对他由原先的控制使用改为放手使用：不但在某臣死后让他独承方面之任，而且在一切军事活动中也"假以便宜，不复中制，用人，吏、兵二部不得掣肘，用财，户部不得稽迟"；同时职务上也一再升迁。康熙元年十一月又以擒杀桂王之功晋爵亲王，兼辖贵州。

开藩云南与清廷的矛盾

吴三桂开藩设府、坐镇云南，权力和声势都达到顶点的时候，他与清朝中央政府的矛盾却开始激化起来。在云贵，他想做清朝的"世镇云南"的平西王；对于吴三桂的这些想法，清朝早有戒备，因而在吴三桂杀死永历帝后便着手裁抑吴三桂的权势：康熙二年清廷即以云贵军事行动已经停止为理由收缴了他的平西大将军印信，接着又"截其用人题补之权，迁除悉归部选"；康熙六年又乘其疏辞总管云贵两省事务之机下令两省督抚听命于中央，同时还剥夺了他的司法特权，"平西藩下逃人，俱归有司审理，有司不得干预"。吴三桂则以"构衅苗蛮，借事用兵"、扩军索饷相报复，吴三桂和清政府之间的矛盾更加尖锐了。

撤藩、起兵与称帝

康熙十二年春，镇守广东的平南王疏请归老辽东，康熙皇帝遂乘势作出了令其移藩的决定；而后又对镇守福建的靖南王的撤藩要求也依例照准。在形势的逼迫下，吴三桂也假惺惺地上书朝廷请求撤藩，实则希冀朝廷慰留他。对于吴三桂的真实意图康熙皇帝非常清楚，他认为吴三桂和朝廷对立已久，"撤亦反，不撤亦反。不若及今先发，犹可制也"，于是力排众议、毅然决定允其撤藩，还派专使至滇，雷厉风行地经理撤藩事宜。十一月吴三桂诛杀云南巡抚朱国治，自称天下都招讨兵马大元帅，提出"兴明讨虏"，起兵造反。由于吴三桂专制滇中十四年，在反叛之初叛军乘锐连下贵州全省、湖南的某地；福建靖南王、广东平南王二藩和吴三桂在各地的党羽如四川之郑蛟麟、谭弘等也先后揭起叛旗、纷纷响应，一时之间形势对吴三桂非常有利。康熙十三年吴三桂自称"周王"元年。康熙十五年是双方军事形势发生重要转折的一年：同年二月某将反正，围攻长沙，六月王辅臣投降，十月耿精忠反正，一年之中形势急转直下，吴三桂"欲由秦、蜀入犯"的战略失败，在严防紧守面前吴三桂无隙可乘；为了救援长沙，吴三桂从康熙十五年二月至十一月往返于松滋、长沙之间，最后驻扎某地，从此推行死守长沙、攻击江西和两粤的战略。康熙十六年三月，吴三桂取江西无望，于四月移驻某地，十一月自湘潭退守衡州，奉行坐镇衡州、死守岳长、争夺两粤的战略。康熙十七年，为了鼓舞士气、不使四方轻视，吴三桂于三月初一日在衡州设坛举行郊天登极之礼，国号为周、年号昭武，以衡州为"定天府"。据《清史稿》，是岁吴三桂年六十有七、兵兴六年、地日蹙、援日寡，思窃号自娱，其下争劝进，遂以三月朔称帝、改元昭武、以衡州为定天府；置百官、大封诸将，首国公、次郡公，亚以侯伯；造新历，举云贵川湖乡试，号所居舍曰殿、瓦不及易黄以漆髹之，构庐舍万间为朝房，筑坛衡山行郊天即位礼，将吏入贺；是日大风雨，草草成礼而罢。称帝时狂风大作，将临时搭的帐篷都吹倒了；八月举行云贵川湖乡试，录取者七十三人。六月初吴三桂在都城衡州亲点大将马宝，并授计率五万大军南下攻击兵家必争之地永兴，两战两胜、大创清军，一战击毙都统，夺据清军河外营地，一战大败前锋统领与副都统托岱、宜思孝所率援军，营垒被冲垮、河南岸失陷，清军被迫退回广东，给清军以严重的军事打击。六月中旬张皇后去世，吴三桂精神受挫；七月吴三桂亲自部署对广东、广西的大规模进攻，在衡州派出大将率十万大军突入两广，几度得手，尤其在广西取得了更大的进展，除了某地之外全部都被吴军收回；北部由某将主持御清军于湖湘门外，清军几次渡江均未成功。康熙十七年八月，衡州酷热，吴三桂加之心情不舒、焦虑过重、肝火过盛，便突然得了"中风噎嗝"的病症，随后又添了"下痢"病症，太医百般调治终不见效；吴三桂便授意心腹大臣迎接皇孙吴世璠来衡州继位、托付后事。八月十八日深夜，吴三桂在都城衡州病死，只做了五个多月的皇帝。二十二日，吴三桂的侄、婿与心腹将领马宝等总理军务，派胡国柱回云南迎吴世璠前来衡州奔丧；胡国柱到达云南向留守者传达众将的意见，准备护送吴世璠去衡州继位；郭壮图有一女儿嫁给吴世璠，为保势力力阻吴世璠离开云南去衡州继位。九月吴国贵召集并主持诸将会议讨论今后的方针大计，吴国贵虽颇有眼光、有胆有识，但诸将欲保云南家小财物，此议没经慎重讨论便被否决了。十一月胡国柱等用棉裹吴三桂遗体，秘密载经宝庆入贵州，大将军马宝留守衡州；吴世璠迎至贵阳并即帝位。

主要事迹

军事活动

吴三桂是明末清初重要的军事将领。明末镇守宁远期间，他组建了一支精锐骑兵部队，以五十骑为一队，设领骑官，靴筒插签指挥，作战灵活，是明末最后一支有战力的铁骑部队。松锦之战中，他率部成功突围，是少数突围成功的明军将领。1643年（崇祯十六年），以三千精兵在宁远以北的王宝山击退优势清军，保卫了关外八城的最后据点。

入清后，吴三桂作为清军前锋，追击李自成至陕西，又入川攻打大西军余部，在保宁府击败刘文秀部。1658年（顺治十五年）以平西大将军职进攻南明云贵地区，攻下云南。1673年（康熙十二年）起兵反清，初期势如破竹，攻占云贵、湖南等地，但后期在岳州一带受阻，最终失败。

政治活动

吴三桂的政治生涯充满转折。明末为平西伯，镇守山海关。1644年（崇祯十七年）降清，受封平西王。1659年（顺治十六年）开藩设府镇守云南，总管军民事务，成为三藩之一。1662年（康熙元年）杀永历帝后晋封平西亲王，兼辖贵州。1673年（康熙十二年）起兵反清，自称周王，1678年（康熙十七年）称帝建周。

行迹游踪

吴三桂生于辽东，长于辽西。早年活动于关外宁远、锦州、松山、杏山一带。1644年（崇祯十七年）引清兵入关后，随清军追击李自成至陕西。1647年（顺治四年）镇汉中，1651年（顺治八年）入川，1658年（顺治十五年）入贵州，次年攻下云南，此后长期镇守昆明。1673年（康熙十二年）起兵后，亲赴湖南督战，最后在衡阳称帝并病死于此。

同时代人交往

吴三桂一生交往复杂。早年受舅父祖大寿提携，与洪承畴有上下级关系。降清后与多尔衮有政治交易，与李国翰同镇汉中时受其监视。南明弘光政权曾遣使联络，他推辞不受。三藩之乱时，与耿精忠、尚之信、王辅臣等互为呼应。

治军与用兵

吴三桂率兵二万，按自己独特的治军办法进行组织：从中选出精锐骑兵一千，以五十骑为一队共分二十队，每队设一领骑官计二十名；他把这二十名领骑官姓名分别书写在二十只竹签上插在自己的靴筒上，遇到紧急情况便信手从靴筒中取出一签、呼叫某领骑官，该领骑官即统领本骑队跟随他冲突决阵，无往不利。崇祯十三年五月十八日在杏山附近夹马山的遭遇战中，他表现出了高超的战斗技能，拼命冲杀、与清军血战；崇祯十五年十一月五日在宁远以北的王宝山，他以三千精兵和野营携炮战法击退了优势清军；崇祯十六年十月初六日六万清军进攻关外八城的最后一城宁远，遭到吴三桂重创、被迫撤退。松锦之战中他听从蒙古降兵的意见故意从大路走，果然杀出重围，逃到宁远的明军中只有吴三桂保留的兵力还能成建制。

云南藩庄与经济

吴三桂留镇云南伊始即以霸占田土为其首务：他霸占了南明永历帝在五华山的宫殿并不断增修，使其备极壮丽；把明朝黔国公沐氏的七百顷庄田全部据为己有作为藩庄，同时又在昆明三百里内圈占田地作为刍牧之场，以致整个云南地区"平西吴氏勋庄棋布，管庄者杀人夺货，滋为民患"；他还通过江苏巡抚为其婿在苏州"买田三千亩，大宅一区"。吴三桂在云南霸占了大片田土后，就把各族农民变为他的佃农，恢复沐氏统治时期苛重的租赋："每亩科租自二斗至四五斗不等，较民赋之每亩三四合至五六七八升不等者则十数倍矣"，而"各庄额载子粒，原系折色银两。自吴逆暴敛，每银六钱征米一石，勒令运解"。租赋之外还向当地人民征收繁重的税收："滇南道路险远，舟车不通，商贾罕至。吴逆时，游棍夤充税官，市棍夤充巡役，物无大小，地无远近，或一地而两税，或二三十里一税，到处搜求，甚于截劫。"吴三桂在云南不仅"广征关市，榷税盐井、金矿、铜山之利"，而且"招徕商旅，资以藩本，使广通贸易殖货财"；一些商人还依仗吴三桂明目张胆地贩卖清政府禁运之物，如关东的人参、四川的黄连等。

西选与招纳各方

吴三桂"用人，吏、兵二部不得掣肘；用财，户部不得稽迟"，他甚至可以向全国选派官吏，号称"西选"，使"西选之官几满天下"。他们还拉拢少数民族的上层人物；吴三桂通过在四川"交通彝人"、与西藏互市北胜州和每年遣人至藏熬茶，将少数民族土司封为总兵、游击等官，以扩大自己的影响、削弱清廷势力。与此同时，他还以重金收买在京朝官及各省将吏为自己效劳；又招纳农民军余部编为忠勇五营、义勇五营，加紧训练。此外吴三桂还纵容部下将吏为非作歹、鱼肉百姓，"杀人越货，毫无畏忌，讼牒、命盗两案，甲兵居其大半"。

称帝之仪与身后

康熙十三年十一月初五，吴三桂率兵经某地，以衡永郴桂道衡州知府衙门为"行殿"指挥各路军事。康熙十七年三月初一日吴三桂在衡州登基称帝，改衡州府为"定天府"，改钟鼓楼为"五凤楼"、回雁门为"正阳门"、大街名"棋盘街"等，一切用京城名称；册妻张氏为皇后，加封文武，百官颁制新历，铸钱币。称帝当日狂风大作，将临时搭的帐篷都吹倒了，其登基典礼草草而罢。

人物关系

• 父：吴襄，明锦州总兵
• 母：不详，吴襄续弦为祖大寿之妹
• 兄：吴三凤
• 弟：吴三辅
• 从弟：吴三枚
• 子：吴应熊
• 孙：吴世璠
• 妻：张氏，后立为皇后
• 妾：陈圆圆、八面观音、四面观音等
• 舅父：祖大寿，辽东总兵，对吴三桂有提携之恩
• 明崇祯帝：封吴三桂为平西伯
• 清顺治帝：封吴三桂为平西王
• 清康熙帝：下令撤藩，引发三藩之乱
• 李自成：吴三桂引清兵入关，大败李自成
• 多尔衮：吴三桂向其借兵，最终被逼降清

历史评价

清代/同期

《清史稿》称吴三桂“以武举承父荫”，记载其军事活动，但对其反复无常多有微词。清廷官方始终视其为叛臣，康熙帝在谕旨中称“逆贼吴三桂等背恩倡乱，荼毒生灵，扰乱疆宇”。

清末民国

清末民初，随着民族主义思潮兴起，吴三桂被塑造为汉奸的典型代表。史学家多谴责其引清兵入关导致明朝灭亡，以及绞杀永历帝的行为。

近现代

现代史学界对吴三桂的评价趋于多元。有学者从明清易代的历史背景出发，分析其降清与反清的复杂动机。也有学者关注三藩之乱的性质，认为其本质是清初中央集权与地方藩镇势力的冲突。但吴三桂作为“汉奸”的负面形象在民间仍根深蒂固。