单超

人物生平

家世与早年

单超为河南（今河南洛阳）人，出身不详，早年净身入宫。关于其入宫时间和早年经历，史书无详细记载。东汉中后期，宦官作为皇帝近侍，在宫廷政治中扮演重要角色。单超在桓帝初年已任中常侍，属于宦官中的高级职位，负责传达诏令、掌理文书，能够接触核心政治机密。

与梁冀的矛盾

东汉自和帝以来，外戚与宦官交替专权。质帝本初元年（146年），大将军梁冀毒杀质帝，迎立蠡吾侯刘志为帝，是为汉桓帝。梁冀以拥立之功，把持朝政，专权跋扈近二十年。梁冀一门前后七人封侯，三人为皇后，六人为贵人，两人为大将军，夫人、女儿食邑称君者七人，娶公主者三人，其余卿、将、尹、校五十七人。

单超在桓帝初年为中常侍时，与梁冀弟、河南尹梁不疑有矛盾。这一矛盾的具体缘由史书未详，但可以推测，单超作为皇帝近臣，与梁氏外戚集团之间存在权力摩擦。梁冀专权期间，不仅朝臣噤若寒蝉，连皇帝也形同傀儡。桓帝对梁冀的专权极为不满，但梁冀党羽遍布朝野，桓帝身边之人多为梁冀耳目，不敢轻举妄动。

密谋诛梁

延熹二年（159年），梁太后（桓帝之母，梁冀之妹）逝世，桓帝得以亲政。桓帝借上厕所之机，单独召见单超，表达了对梁冀专权的不满。据《后汉书·宦者列传》记载，桓帝对单超说：“大将军兄弟专擅朝政，迫胁内外，公卿以下从其风旨。今欲诛之，于常侍意如何？”单超回答说：“诚为国奸，当诛日久。臣等弱劣，未知圣意如何耳。”桓帝又说：“审然者，常侍密图之。”单超回答说：“图之不难，但恐陛下腹中狐疑。”桓帝说：“奸臣胁国，当伏其罪，何疑乎！”

于是桓帝与单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五人密谋诛除梁冀。为了表示决心，桓帝咬破单超的手臂，作为盟誓。这一举动在历代宫廷政治中极为罕见，足见当时形势之危急与桓帝对单超的信任。

诛梁与封侯

延熹二年（159年）八月，单超等五人发动政变。桓帝命司隶校尉张彪率兵包围梁冀府第，收缴大将军印绶，梁冀与妻孙寿当日自杀。梁氏一门及党羽皆被处死，牵连甚广，朝廷为之一空。事后，单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五人同日封侯，时人称之为“五侯”。其中单超封新丰侯，食邑两万户，为五侯之首。

晚年与去世

诛梁之后，单超权势达到顶峰。不久，单超患病，桓帝遣使拜其为车骑将军，以示尊崇。车骑将军位次大将军，是汉代最高军事职位之一。延熹三年（160年），单超去世。桓帝赐东园秘器、棺中玉具，以示优礼。东园秘器是汉代皇帝赐给重臣的专用葬具，玉具则为棺中陪葬的玉器，可见桓帝对单超之死的重视。

主要事迹

诛除梁冀

单超一生最重要的政治活动，是协助汉桓帝诛除权臣梁冀。梁冀自顺帝建康元年（144年）任大将军以来，专权近二十年，是东汉外戚专权的顶峰。梁冀一门权势熏天，连皇帝都惧其三分。桓帝即位后，梁冀“穷极满盛，威行内外，百僚侧目，莫敢违命”。桓帝虽不满梁冀专权，但身边多为梁冀耳目，唯有依靠宦官集团。单超等五人因与梁氏有矛盾，成为桓帝唯一可以信赖的力量。

诛梁行动的成功，结束了东汉外戚梁氏长达二十年的专权局面，使桓帝得以亲政。然而，五侯随即专权，宦官势力达到东汉时期的顶峰，引发了“党锢之祸”等一系列政治冲突。

五侯专权

五侯同日封侯后，东汉政权从外戚专权转入宦官专权。单超作为五侯之首，权势最大。据《后汉书·宦者列传》记载，五侯皆食邑万户，天下号为五侯。单超封新丰侯，食邑两万户，是五人中食邑最多者。 五侯专权期间，其兄弟子侄皆被安插到地方担任要职。单超之弟单安为河东太守，单迁为山阳太守，侄子单匡为济阴太守。单氏一门同时有多人担任地方郡守，形成盘根错节的权力网络。五侯及其亲属“竞起第宅，楼观壮丽，穷极伎巧”，奢侈无度。

家族势力

单超家族在其得势后迅速扩张。其弟单安为河东太守，单迁为山阳太守，侄子单匡为济阴太守。单匡在济阴太守任上，因贪赃枉法被兖州刺史第五种弹劾。第五种派从事卫羽查办单匡，单匡疑惧，派刺客任方刺杀卫羽。卫羽察觉后逮捕任方，单匡又贿赂狱吏，使任方越狱。此事最终牵连到单超，单超怀恨在心，后来以他事贬谪第五种。

单超外孙董援为朔方郡太守。朔方郡地处边陲，为抵御匈奴、羌人的军事重镇。单超将外孙安排到这一要职，可见其家族势力之广。

人物关系

• 弟弟：单安（河东太守）、单迁（山阳太守）。
• 侄子：单匡（济阴太守，单安之子）。
• 外孙：董援（朔方太守）。
• 结盟君主：汉桓帝刘志（与单超啮臂定盟，依靠宦官除灭权戚梁冀）。
• 诛除权戚：梁冀（大将军，专权二十年，被单超等逼死）。
• 五侯同盟：徐璜、具瑗、左悺、唐衡（同日诛梁封侯）。
• 敌对名臣：第五种（兖州刺史，弹劾单匡贪墨）。

历史评价

• 范晔《后汉书》：论五侯专权之祸，指出单超等虽佐主诛逆，然其徒有繁，专横窃柄，海内嗟毒。
• 司马彪《续汉书》：批评五侯窃持国柄，浊乱海内，使东汉朝纲荡然。
• 司马光《资治通鉴》：评东汉宦官之祸成于单超，外戚甫灭而阉宦旋炽，国家渐趋覆亡。