李纯

人物生平

家世与早年

李纯生于778年（大历十三年），是唐顺宗李诵的长子，母为王氏（后封庄宪皇后）。李纯出生时，其父李诵还是太子，李纯在长安东宫长大。他自幼聪慧，颇受祖父唐德宗喜爱。788年（贞元四年），李纯被封为广陵郡王。据史载，李纯少年时即表现出果敢刚毅的性格，对藩镇跋扈、朝政颓败的局面深感忧虑。805年（贞元二十一年），唐德宗驾崩，太子李诵即位，是为唐顺宗。顺宗即位后，任用王叔文等人推行革新，史称“永贞革新”，但遭到宦官和藩镇的强烈反对。顺宗在位仅数月，便因病禅位于太子李纯。同年八月，李纯即位，是为唐宪宗，改元元和。

即位与削藩

唐宪宗即位时，唐朝已历经安史之乱后的藩镇割据局面，中央权威衰微，各地节度使拥兵自重，赋税自专，甚至世袭罔替。宪宗立志中兴，以“削平藩镇，重振中央”为首要目标。他勤于政事，善于纳谏，任用杜黄裳、裴度、李绛等贤相，整顿吏治，改革财政，增强中央军事力量。806年（元和元年），西川节度使刘辟叛乱，宪宗果断派兵讨伐，迅速平定，首战告捷。此后，他又相继平定镇海李锜、淮西吴元济、淄青李师道等叛乱，使河北、河南、山东等地的藩镇纷纷归附中央，史称“元和中兴”。

晚年与遇害

宪宗在位后期，逐渐骄奢，迷信方士，追求长生不老，服用金丹，性情变得暴躁易怒，动辄责罚左右。820年（元和十五年），宪宗暴崩于大明宫中和殿，年仅四十三岁。关于其死因，史书多载为宦官陈弘志所弑，但亦有说法认为与宪宗晚年宠信宦官、疏于朝政有关。宪宗死后，太子李恒即位，是为唐穆宗。宪宗庙号宪宗，谥号昭文章武大圣至神孝皇帝，葬于景陵（今陕西蒲城）。

宪宗原名李淳，大历十三年（778年）二月十四日生于长安东内大明宫。当时在位的皇帝是他的曾祖父唐代宗，祖父唐德宗为皇太子，父亲唐顺宗尚是郡王，母庄宪皇后王氏为其妾室。德宗削藩失败、长安发生泾原兵变时，六岁的李淳随德宗出逃；事后德宗抱着他戏问他是谁家的孩子，他答「我是唐朝第三个天子」，德宗被他的回答吓了一跳，也佩服他的聪慧。他长大后爱读《贞观政要》，以太宗与年轻时的玄宗为榜样，立志削藩、恢复唐朝的声威。贞元四年（788年）他被封为广陵郡王，贞元九年（793年）十一月纳妃郭氏，同年长子李宁出生。

贞元二十一年（805年）初顺宗即位，重用王叔文、韦执谊、柳宗元、刘禹锡等官员，王叔文集团试图推行改革以抑制宦官势力。但顺宗当时已患中风瘫痪，不满改革的宦官俱文珍、刘光琦等人联合剑南节度使韦皋、荆南节度使裴均、河东节度使严绶等藩镇，迫使顺宗立李淳为太子并改名李纯，七月由太子监国，八月又迫使顺宗退位为太上皇而传位于他，史称「永贞内禅」，王叔文集团的「二王八司马」皆被贬谪。元和元年正月，太上皇顺宗去世，官方记载为病死，野史则有宦官谋杀的影射，唐人传奇《辛公平上仙》即被认为暗指此事。

宪宗即位后决心「以法度裁制藩镇」，在继位次年就对西川节度副使刘辟开战并获胜；同年夏绥军留后杨惠琳不肯交出兵权，也被他征讨而败死；元和二年（807年）又讨伐镇海军节度使李锜。元和七年（812年）魏博节度使田兴归服朝廷，同年他与抗拒朝命的成德节度使王承宗作战，未能取胜。元和十年至十二年（815年至817年），唐邓节度使李愬雪夜袭蔡州，平定了淮西吴元济的叛乱，时任行军司马的韩愈参与其事并撰平淮西碑文。元和十三年（818年）他发五道兵讨伐淄青节度使李师道；吴元济被平定之后，全国藩镇至少在名义上全部归服唐朝，「至是尽遵朝廷约束」，史称「元和中兴」，唐朝出现了短暂的统一局面。

元和中兴的同时，宪宗对佛教的崇奉也留下争议。元和十四年（819年）正月，他遣使往凤翔迎释迦牟尼佛骨入宫供奉，刑部侍郎韩愈上《论佛骨表》劝谏，因言语不敬触怒宪宗，几乎被处死，最终被贬为潮州刺史。此后他渐信方士之说、服用丹药，性情日益暴躁；元和十五年正月二十七日（820年2月14日）他暴卒于大明宫，年四十三，庙号宪宗，初谥「圣神章武孝皇帝」，后加谥为「昭文章武大圣至神孝皇帝」，葬于景陵。关于他的死因，官修史书多记服丹致死，也有宦官陈弘志等弑君之说，两说并存而难有定论。

元和中兴的实现，除军事之外还有赖于财政与人事的整顿。宪宗任用李绛、武元衡、裴度等人为相，又依靠李愬、李光颜、乌重胤等将领分路用兵；对淮西、淄青等镇的用兵往往持续数年，粮饷与兵员的调度需要长期的财政支持，因此朝廷在元和年间对两税与盐利的管理较为着力，江淮财赋的北运成为削藩的物质基础。裴度在淮西之役中亲赴前线督师，被认为是宪宗朝能够收功的重要原因之一。

宪宗晚年之死改变了这一局面。他去世后穆宗即位，对河北藩镇采取安抚政策，成德、魏博、卢龙三镇相继恢复割据，元和中兴的成果未能延续；此后的敬宗、文宗两朝，朝廷与宦官、藩镇的矛盾继续加深，终至文宗时的甘露之变。史家论唐代中后期的政治，往往以元和为一转折：宪宗以削藩之志使朝廷重振声威，其去世之后中央再无同样的魄力与时机，宦官拥立皇帝、藩镇自专的局面遂成常态。

宪宗一朝也是唐代文学与思想史上的人物荟萃之时。韩愈在此期间倡导古文、上《论佛骨表》而遭贬；白居易、元稹从事新乐府与讽谕诗的创作；柳宗元、刘禹锡则在政治上属于永贞改革的失败者，先后被贬为远州司马、刺史。元和的政局与文坛互为表里：削藩带来的短暂振作，使士人一度重燃「致君尧舜」的期望，这种期望在宪宗去世、河北复叛之后迅速转为失望，中唐文学中「不平则鸣」的基调因之更浓。

在对外关系方面，宪宗时期唐朝与吐蕃大体维持和战交替的局面，与回鹘则多次和亲通使；西域方面，唐朝的影响已大不如前，但通过河西、陇右的通道仍与中亚保持联系。这些内外的处境，构成了元和中兴得以出现而又难以持久的背景。

元和中兴是安史之乱以后唐朝中央权威最接近恢复的一段时期，其成败也因此成为后世论唐代兴衰时常被提起的例证。

少年、册立与即位

李纯原名李淳，唐代宗重孙、唐顺宗长子，大历十三年二月十四日（778年3月17日）出生于长安。他六七岁时，唐德宗把他抱在膝上，问他：「你是谁家的孩子，怎么在我的怀里？」李纯答：「我是第三天子。」德宗惊奇并且喜欢他。作为当时皇上的长孙，按祖、父、子的顺序答作「第三天子」，既闻所未闻又契合实际，李适不禁对怀里的皇孙增添了几丝喜爱。贞元四年（788年）六月，十一岁的李纯被册封为广陵郡王；贞元九年（793年），时为广陵王的李纯娶郭氏为妻——郭贵妃出身显族，是代宗重孙之妻，按辈分郭贵妃应是其表姑，二人联姻属于典型的政治婚姻。贞元十一年（795年），也就是他们婚后两年，郭氏生了儿子李恒（即后来的唐穆宗）。贞元二十一年（805年）四月六日，李纯被封为皇太子；七月二十八日权勾当军国政事，代理监国之任；八月四日得到顺宗李诵传位，八月九日正式即位于宣政殿，次年改元元和。

即位之初的励精与削藩

李纯初即位便下诏停止进贡奇珍异兽，注意树立良好的政治风气，鼓励大臣直言极谏，自己则虚心纳谏；他把「太宗之创业」、「玄宗之致理」都当作效法的榜样，曾读列圣实录，见君臣之间励精图治之事而感奋。永贞元年（805年），剑南西川节度使刘辟阻兵自守，并要求朝廷同意他兼领三川，李纯不许，刘辟遂发兵围东川节度使于梓州。李纯旋即命左神策行营节度使高崇文等讨伐，同年高崇文克成都，擒刘辟押解至长安，连同其族党一起诛杀。元和二年（807年）夏，在夏州杨惠琳、蜀中刘辟被平定后，藩镇极为恐惧，多数请求入京朝见。镇海节度使李锜自恃宗室，先是上表声称身染疾病、请求延缓入京，宰臣武元衡主张削藩以为不可放纵，李纯也认为应行威令，遂于十月五日颁诏征李锜为左仆射，李锜不受，李纯于是削除其官爵及属籍，命诸道兵马一同讨伐。在官军日益逼近之际，镇海军内部发生分化，兵马使张子良等人反正，挥部攻入治所京口，活捉李锜，押往长安腰斩于街市；唐廷把没收的李锜家财产赐给浙西百姓，用以代替他们当年的租赋。

收复魏博与淮西之役

元和七年（812年）八月，魏博节度使田季安死，军中拥立其子田怀谏为副大使、知军务；田怀谏年仅十一，不能主军，军政皆决于家僮蒋士则等人。李纯与宰相商议魏博事务，李吉甫请求起兵讨伐田怀谏，李绛则认为田怀谏是乳臭未干的毛孩子，肯定控制不了局面，朝廷不必采取军事行动，应厉兵秣马，「坐待魏博之自归」，待其内部发生动乱之后，对胜利者「不爱爵禄以赏其人」，使各镇见状主动归顺，达到「不战而屈人兵」的目的，李纯听后转而赞同。不久魏博军内果然哗变，士卒拥戴田兴取代田怀谏，田兴主动率六州之地归顺唐廷。十月，李纯任命田兴为魏博节度使；十一月，派知制诰裴度携带一百五十万缗钱前去犒赏魏博士卒，并免除六州百姓一年的赋税徭役，据说魏博军士受赐之后「欢声如雷」。

淮西自吴少阳以来一直保持半独立状态，李纯自平蜀之后便想攻取淮西，宰相李吉甫也力主取淮西。元和九年（814年）九月，彰义（淮西）节度使吴少阳死，其子吴元济不迎敕使，发兵四出，屠舜阳、焚叶县、掠鲁山与襄城，关东震骇；李纯听从张弘靖先礼后兵的建议，遣工部员外郎李君何吊祭，李君何不得入而还，李纯遂决意讨淮西。战事久未有功，元和十年（815年）五月，李纯遣御史中丞裴度前往行营宣慰、观察用兵形势，裴度回朝后分析淮西必胜的形势，并推荐李光颜为将，不久李光颜败淮西兵于时曲。其间盗杀宰相武元衡，朝廷震动。讨淮西四年不克，「度支供饷，不胜其弊」，诸将及大臣李逢吉等人以劳损军力、耗费财赋为由意欲罢兵，唯有裴度声称吴元济不可赦免，并请求自往督战。李纯命裴度以门下侍郎、同中书门下平章事、蔡州刺史之职出为宣慰招讨处置使，裴度驰赴前线，成为实际上的统帅，治军「军法严肃，号令画一」，并奏请免去监军，使诸将得以不受拘束、专掌军事。元和十二年（817年）冬，唐邓节度使李愬冒着大风雪率军日夜兼行，于十五日四鼓时分突袭至蔡州城下，「无一人知者」，擒获吴元济，押送长安于十一月斩首，淮西长达三十多年的割据状态由此解除。

平淄青、河北底定与晚年之变

淮西既平，淄青节度使李师道先乞降复叛。元和十三年（818年）七月，李纯调遣宣武、魏博、义成、武宁、横海诸镇前往讨伐，在大兵压境之下淄青军内部矛盾激化，都知兵马使刘悟杀李师道，淄、青等十二州地为朝廷平定。成德王承宗先以献地谢罪，王承宗死后军中推戴其弟王承元为留后，王承元不敢世袭，主动请求唐廷更换节度使，被授为义成军节度使；卢龙刘总尽纳其土地士马，送遣部将于京师、为僧而去；田弘正徙镇成德，张弘靖出帅卢龙。李纯晚年渐信方术：元和十三年下诏征求方士，宠臣荐柳泌能合长生药，李纯用为台州刺史，次年他开始服用长生药，性情变得暴躁易怒，经常斥责或诛杀左右宦官。元和十四年（819年），他将凤翔的佛骨迎到长安，掀起王公贵族、黎民百姓竞相施舍奉养的热潮，刑部侍郎韩愈上疏恳切诤谏，李纯勃然大怒，准备对韩愈处极刑，裴度等奏言韩愈忠直，李纯才将他贬为潮州刺史。元和十四年末，因服食金丹，李纯已衰弱不起；元和十五年（820年）正月，他为宦官陈弘志等所弑，年四十三。陈弘志、王守澄等对外谎称李纯服长生药而死，并与中尉马进潭、梁守谦、刘承偕、韦元素等合谋拥立李恒登基，即唐穆宗。元和十五年六月，李纯下葬于景陵；其后加谥为昭文章武大圣至神孝皇帝。

中宫之虚与储位之议

李纯在位时后宫之女颇多。他考虑到贵妃郭氏出身显族，担心她成为皇后后将不容许自己有后宫之宠，因此迟迟不立皇后；研究者指出，他所顾忌的并不是皇后擅政，很可能是所谓的外戚擅权问题。从李纯开始，唐以后的皇帝穆宗、敬宗、文宗、武宗、宣宗相继效法，也都没有立皇后，这一时期史书上所称的皇后，其实都是她们的儿子当上皇帝以后加封的。他与郭贵妃之间「卑委怡顺，一同家人礼度」，家庭生活和谐。元和四年（809年），李纯决定册立太子，其长子李宁身份不及次子李宥尊贵、年齿仅长两岁，而李纯弃贵立长，册立李宁为太子；李宁早卒后，李纯同意册立李宥（即后来的唐穆宗）为太子，但迟迟不肯立郭贵妃为皇后。此后围绕新太子的人选，朝廷内外分为两派，李纯宠爱的宦官吐突承璀一派策划立澧王，另一部分朝臣则攀援郭氏名门、建议立郭贵妃所生的遂王李恒。上《元和圣文神武法天应道皇帝册文》者称：「元和致理，思橐弓矢，睿谋前定，所向风靡，两河既清，泰阶砥平。」并谓「不图贞观、开元之化，复睹于今日矣」。

晚年与身后诸事

元和十四年（819年）末，李纯因服食金丹而衰弱不起。元和十五年（820年）正月，他在宫中被宦官陈弘志等弑杀，新旧《唐书》都较明确地记载了他是遭遇宦官陈弘志等弑杀所致。李纯死后，唐穆宗并没有处罚弑帝的凶手陈弘志，反而在不久后外放他为江南重镇淮南的监军；穆宗在即位后不几天，就下令杖杀方士柳泌及僧人大通，流放宫内方士，并远贬与这些人有关的官员，借以表明其父是服食丹药而死的。李纯于元和十五年（820年）六月下葬景陵，景陵位于陕西省，1956年8月6日被陕西省人民委员会公布为第一批省级文物保护单位，2001年6月25日被国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。

主要事迹

削平藩镇

宪宗在位期间，最重大的政绩是削平藩镇，恢复中央权威。他采取“先易后难”的策略，先后平定西川、镇海、淮西、淄青等藩镇叛乱。其中，817年（元和十二年）的淮西之役最为关键。宪宗力排众议，任用裴度督战，李愬雪夜奇袭蔡州，生擒吴元济，一举平定淮西，极大震慑了其他藩镇。此后，成德、卢龙等藩镇也相继归附，唐朝中央的权威一度重振。

任用贤能

宪宗善于用人，先后任用杜黄裳、裴度、李绛、崔群等贤相，虚心纳谏，广开言路。他支持裴度平定淮西，信任李绛直言进谏，对韩愈等文臣亦能容忍其直谏。宪宗还改革财政，推行两税法，减轻百姓负担，增加中央财政收入。

迎佛骨与韩愈谏佛

819年（元和十四年），宪宗为祈求长生，将法门寺佛骨迎入宫中供奉，引发朝野轰动。时任刑部侍郎韩愈上《谏迎佛骨表》，力陈佛教之弊，触怒宪宗，被贬为潮州刺史。此事反映了宪宗晚年迷信佛教、追求长生的倾向。

与宦官的关系

宪宗即位时，宦官势力已十分强大，掌握禁军和朝政。宪宗虽一度抑制宦官，但晚年宠信宦官，如吐突承璀等，导致宦官权势膨胀。最终，宪宗本人亦为宦官所弑，可见宦官问题之严重。

宰相之任与裁汰冗官

李纯为纠正中央朝廷日益削弱、藩镇权力膨胀的局面，提高宰相的权威，将「军国枢机，尽归之于宰相」，「能用忠谋，不惑群议」，先后任用了一批年轻有为、忠谠有才干、力主削藩、反对宦官干扰军政的宰相，如杜黄裳、李吉甫、裴垍、武元衡、裴度、李绛、崔群等。他初用杜黄裳，以高崇文诛刘辟；中用武元衡，运筹训戎、赞成睿断；终得裴度，耀武伸威，竟殄两河宿盗。李吉甫专恣，李纯察觉后便拜李绛同平章事以相参酌，自谓得驭下之道。元和六年（811年）李吉甫上奏进言，说朝廷设官不精、人员良莠混杂，空置闲散官职耗费巨额赋税，致使百姓生计日益困窘、不劳而食者日渐增多，李纯随即下诏命给事中段平仲、中书舍人韦贯之、兵部侍郎许孟容、户部侍郎李绛共同审核裁减事宜，最终裁撤冗官八百名、吏员一千四百名。

财计与边防营田

李纯委任了一批理财之臣。元和元年（806年）以李巽为度支盐铁转运使，李巽充使一年征课所入即达到刘晏征收的最高年份，第二年过之，又一年加一百八十万缗；旧制每年从江淮运送五十万斛米到河阴，长期以来达不到这个数目，只有李巽领转运使的那三年达到了。他又任用李绛在北边营田养兵以减轻财政开支：元和七年（812年），李绛奏振武、天德左右良田可万顷，请择能吏开置营田，可以省费足食，李纯准奏；李绛命度支使卢坦经略，四年时间开田四千八百顷，收谷四千余万斛，岁省度支钱二十余万缗，边防依赖之。宰相裴垍责令天下留州送使物一切用省估，观察使先税所理州以自给，不足部分再征收所属州的税，由是江淮人民稍得苏息。李纯本人于宫廷花费极为俭约，曾对臣下解释：如今河南、河北数十个州是国家的政教法令所不能施及的，河、湟地区数千里土地还沦于异族，朕日夜想着洗雪祖宗的耻辱，但财力不够丰足，所以不得不积蓄聚敛，不然多储藏财物又有什么用。

礼制、文教与书法

李纯重视礼制的施行与建设。元和八年（813年）年初大旱，他亲自在禁中求雨，「是夜，澍雨沾足」；曾同意按唐礼赐予；元和十一年（816年）秘书郎编《曲台新礼》三十卷，是「集开元二十一年以后至元和十三年五礼裁制敕格而成」，后又采「元和以来王公士民昏祭丧葬之礼」编成《续曲台礼》三十卷。他重视文教、倡导文学，促成了元和文坛的繁荣；又着力整顿国子监，任国子监之职者上《奏请整顿学事》，以学规与考试为管理手段，对严重违反学规者毫不手软地加以清除，学业成绩不达标且超过规定期限者亦请解退，李纯批准并立即付诸实行，使学风有较显著转变。元和二年（807年）十二月，国子监奏请定两京诸馆学生员额共六百五十人，李纯要求礼部准额补置、以补足员额为限，这成为唐后期两京国子监法定的名额；元和十三年十一月、元和十四年十二月，国子祭酒郑余庆因兵戎日久、军费浩大、财政困难而两次奏请抽出在京文官的一部分俸禄，用以修缮、扩建两京国子监，既不增加国家财政负担，又可解决国学的修复，李纯同意，由此开了政府官员为恢复国学捐献的先例。李纯本人擅长书法，曾在元和四年（809年）七月亲撰《前代君臣事迹》十四篇，手书于六扇屏风之上，后来又把这些屏风展示给宰臣观看。

对吐蕃的交涉

李纯为集中力量平定藩镇，抓住时机主动与吐蕃修好。元和元年（806年）正月，他诏令将福建道的吐蕃俘虏七十余人递送蕃地，同时派使者赴吐蕃修好；元和四年（809年）五月，再派祠部郎中徐复出使吐蕃，双方关系重归于好，此后唐吐多次互派使者，在元和十三年（818年）以前基本保持着稳定的友好关系。对于双方纠纷，他小心处理；但在涉及唐朝安危的问题上亦能坚持立场：当吐蕃要求重修盟誓、以确认其侵占唐方土地的合法性时，他坚持认为如果重修盟誓就必须重划疆界、归还吐蕃事实上侵占的地方，并拒绝在未获三州的情况下与吐蕃会盟。自元和十三年唐军讨平淮西叛藩后，唐吐关系急转直下，双方在同年十月至十一月间数次大规模交战，唐将史奉敬等率军反击，迫使吐蕃撤围离去。

直言之风与纳谏

由于李纯的大力倡导，元和年间敢于直言直谏的大臣大为增加，形成了贞观、开元以来从未有过的良好的政治空气，他周围聚集了一批极言直谏、维护政治清明的大臣，如翰林学士、左拾遗等。他利用德宗以来积蓄的财力，重用主张裁抑藩镇的大臣。对于宦官稍有离轨即令杖杀，未尝不奋其刚断、振彼朝纲；然宠任吐突承璀，始终不悟。元和年间他曾因弓箭库使刘希光贪赃一事牵连吐突承璀，遂将其外放为淮南监军，事后问李绛：「朕将吐突承璀任为外官怎么样呢？」李绛答：「外界想不到陛下忽然能够这么做。」李纯说：「此人只是一个家奴而已。以往，朕觉得使唤他的时间很长了，所以因私情恩宠而宽宥了他。倘若他有违纪犯法的行为，朕抛弃他，就如丢掉一根毫毛一般轻易！」在韩愈谏迎佛骨一事上，他虽一时震怒欲加极刑，终因裴度等奏言韩愈忠直而改为贬官，可见纳谏之风。

人物关系

• 父：唐顺宗李诵
• 母：庄宪皇后王氏
• 子：唐穆宗李恒、唐宣宗李忱等
• 妻：懿安皇后郭氏（郭子仪孙女）
• 裴度：宰相，平定淮西的主要功臣
• 李绛：宰相，以直言敢谏著称
• 杜黄裳：宰相，首倡削藩
• 韩愈：文臣，因谏佛骨被贬
• 唐德宗李适：祖父，宪宗早年受其宠爱
• 唐顺宗李诵：父亲，禅位给宪宗
• 唐穆宗李恒：太子，后继位
• 刘辟：西川节度使，叛乱被平定
• 李锜：镇海节度使，叛乱被平定
• 吴元济：淮西节度使，叛乱被平定
• 李师道：淄青节度使，叛乱被平定
• 陈弘志：宦官，弑杀宪宗

历史评价

唐代/同期

• 史官刘昫在《旧唐书》中评价宪宗“刚明果断，能振纪纲”，但亦指出其晚年“好神仙，饵金石”之弊。
• 裴度在平定淮西后，曾称赞宪宗“英武圣明，独断不惑”，肯定了宪宗在削藩中的坚定态度。
• 李绛在《论谏》中曾批评宪宗“急于近功，轻于用兵”，认为其削藩策略过于激进，导致民力疲敝。

宋元时期

• 北宋史学家司马光在《资治通鉴》中评价宪宗“锐于削平，然不鉴前车，终致祸乱”，认为其虽成中兴，但未能从根本上解决藩镇和宦官问题。
• 南宋理学家朱熹在《朱子语类》中认为宪宗“有中兴之志，而无中兴之才”，批评其用人不当，晚年失德。
• 元代史学家胡三省在为《资治通鉴》作注时，指出宪宗之死“实由宦官”，并感叹“唐室之衰，自宪宗始”。

明清时期

• 明代思想家王夫之在《读通鉴论》中评价宪宗“以刚明之姿，行削平之政，然功成而骄，卒为阉竖所弑”，认为其功过参半。
• 清代史学家赵翼在《廿二史札记》中，将宪宗与唐太宗相比，认为宪宗“虽无太宗之德，而有太宗之才”，但晚年“溺于方术，不克其终”。
• 清代学者王鸣盛在《十七史商榷》中，批评宪宗“削藩虽成，而宦官之祸愈烈”，认为其未能解决根本问题。

近现代

• 史学家陈寅恪在《唐代政治史述论稿》中，将宪宗视为“唐代中后期唯一有为之君”，但亦指出其削藩依赖于宦官和藩镇力量，埋下后患。
• 史学家岑仲勉在《隋唐史》中评价宪宗“有中兴之实，而无中兴之量”，认为其虽能削平藩镇，但未能重建中央集权。
• 现代学者黄永年在《唐史十二讲》中，认为宪宗的“元和中兴”是唐朝最后的辉煌，但其死后藩镇割据复炽，唐朝走向衰亡。