胡氏（北魏灵太后）

人物生平

家世与早年

胡氏出身安定胡氏，父亲胡国珍为北魏司徒，母亲皇甫氏。据《魏书》记载，胡氏降生之时“赤光四照”，京兆山北县善于卜相的赵胡预言此女“有大贵之表，方为天地母，生天地主”，但叮嘱此事“勿过三人知也”。胡氏的姑姑僧芝担任比丘尼统，是当时北魏僧官系统中比丘尼的最高统领，擅长讲解佛理。 正始年间（504-508），僧芝入宫讲佛，数年后向宣武帝左右称誉侄女的姿色与德行。宣武帝元恪闻之，召胡氏入宫，封为承华世妇。当时北魏后宫实行“子贵母死”制度，妃嫔们皆祈愿生诸王、公主而不愿生太子。唯独胡氏常说：“天子岂可独无儿子，何缘畏一身之死而令皇家不育冢嫡乎？”及至怀孕，她深夜独自发誓：“但使所怀是男，次第当长子，子生身死，所不辞也。”

生子与立后

510年（永平三年三月丙申），胡氏在宣光殿生下元诩，进为充华嫔。宣武帝废除了“子贵母死”制度，胡氏因此得以保全性命。515年2月12日（延昌四年正月十三日）夜，宣武帝驾崩，崔光与于忠迎立六岁的元诩即位，是为孝明帝。

宣武帝皇后高英欲杀胡充华，宦官刘腾将此事告知侯刚，侯刚又告诉于忠。于忠请崔光献计，崔光建议将胡充华安置于别所严加守卫，使高后无法接近。胡充华因此深感恩于这四人。同年二月初七（515年3月7日），尊皇后高氏为皇太后；二月二十六日（515年3月26日），尊胡氏为皇太妃。三月一日（515年3月31日），胡太妃逼迫高太后出家为尼，迁居金墉城瑶光寺，非节庆日不得入宫。

初次临朝

515年8月（延昌四年八月初六），胡氏被尊为皇太后，群臣奏请临朝称制。九月初五（515年9月），灵太后正式亲理朝政。最初下令行事时群臣称其为殿下，后改令称诏，群臣上书称陛下，自称曰朕。她效法东汉邓太后主持祭礼的旧例，以帏幔自鄣，观三公行事，代行祭祀。

初次临朝期间，胡太后重用贤臣元怿匡辅朝政，遣使询问民间疾苦，颁布“禁私度僧令”抑制佛僧数量，派兵平定大乘之乱，击败梁武帝萧衍，收复硖石领土，吞并南梁弘化郡，扩大北魏疆域。519年（神龟二年）正月，孝明帝下诏称“皇太后临朝践极，岁将半纪，天平地成，四海宁乂”，从此胡太后下达命令皆称“下诏”。

然而胡太后佞佛，耗费国家财产修建永宁寺塔，加重了百姓负担。519年（神龟二年）九月，胡太后巡幸嵩山，夫人、九嫔、公主以下随从者数百人，登山顶后下诏废除各种不合礼制的祭祀，焚毁杂神，但胡天神不在废除之列。她还曾巡幸左藏库，令王公、嫔主以下百余人任力负布绢，多者过二百匹，少者百余匹，陈留公李崇、章武王融因所负过多，颠仆于地，李崇伤腰，元融损脚，时人语曰：“陈留、章武，伤腰折股。贪人败类，秽我明主。”

宣光政变与囚禁

520年（神龟三年），胡太后认为选举上来的郎官多不称职，大规模淘汰郎官，仅留朱元旭、辛雄、羊深、源子恭、祖莹等八人。同年，权臣元叉（胡太后的妹夫）与宦官刘腾发动宣光政变，杀死胡太后的情夫清河王元怿，将胡太后囚禁于宣光殿。宫门昼夜长闭，内外隔绝，刘腾亲自掌管宫门钥匙，孝明帝也不能见她。胡太后只能等候送饭，衣食短缺，不免饥寒。

刘腾死后，元叉放松警惕，胡太后才被释放。她向孝明帝哭诉母子不得相见之情，追夺刘腾爵位，没收家产，掘墓暴骨。525年（孝昌元年），胡太后联合元雍等复出夺权，以谋反罪赐死元叉，但因元叉系自己妹夫，仍追赠其为江阳王、侍中、骠骑大将军、仪同三司、尚书令、冀州刺史。

再度临朝与晚年

再度临朝后，胡太后戒奢从简，减免百姓赋税，但为了巩固权力，她谋杀孝明帝亲信，又与郑俨、李神轨等人淫乱。孝明帝长大后渐不满胡太后把持朝政，528年（孝昌四年）密召尔朱荣领兵入洛阳助自己夺权。胡太后得知后鸩杀孝明帝（此事正史有争议，《魏书》仅言暴崩），拥立孝明帝独女元氏伪称皇子即位，待人心已安又废位，改立孝明帝堂侄元钊为帝，世称北魏幼主。 短时间内的废立使天下震惊，尔朱荣疑有诈，遂带兵讨伐，十五日后占领京师洛阳，元钊及胡太后被俘。尔朱荣将二人押送至黄河，胡太后在尔朱荣面前极尽能言之事，但尔朱荣充耳不闻，下令将元钊和胡太后沉入黄河溺毙。胡太后死后，其妹胡玄辉收葬其遗体于双灵寺。三年后高欢攻灭尔朱氏，以皇后之礼改葬之，追谥灵太后，或称宣武灵皇后。

主要事迹

政治活动

胡太后初次临朝期间，重用贤臣元怿匡辅朝政，遣使巡行四方询问民间疾苦，体恤孤儿寡母，黜退昏愚官员，晋升贤明官员。518年（熙平二年）正月，派遣大使巡行四方；同年十月，幽、冀、沧、瀛四州发生大饥荒，遣尚书长孙稚等开仓放粮赈恤百姓。518年（神龟元年）七月，下诏开放恒州银山之禁，与百姓共同使用。519年（神龟二年），大规模淘汰不称职的郎官，仅留八名有真才实学之士。520年（神龟三年）前，北魏一度出现“神龟、正光之际，府藏盈溢”的局面。

军事成就

515年（延昌四年）九月，梁武帝萧衍派大将赵祖悦偷袭占据北魏硖石地区，胡太后诏定州刺史崔亮为镇南将军率诸将讨伐，最终攻克硖石，斩杀赵祖悦，传首京师，尽俘其众。同年十月，南梁弘化郡太守杜桂举郡内属北魏。517年（熙平元年）正月，平定中国历史上规模最大的佛教叛乱——大乘之乱。518年（熙平二年）十一月，南梁巴州刺史牟汉宠遣使请降。

宗教政策

胡太后崇信佛教，516年（熙平元年）下令修建永宁寺塔，塔高四十余丈（约136米），为当时世界最高建筑。同时派宋云、惠生等人出使天竺，摹写雀离浮图内部佛像样式，为内部建设提供参考。518年（熙平二年）春，颁布《禁私度僧令》，将度僧权从寺院收归国有，严格限制数量。同年七月，下诏为女侍中加貂蝉，使女侍中的服制与外朝正规侍中相同，为当时女子争取与男子同等权利和地位。519年（神龟二年）巡幸嵩山时，废除各种不合礼制的祭祀，焚毁杂神，但胡天神不在废除之列。

行迹游踪

519年（神龟二年）九月，胡太后巡幸嵩山，夫人、九嫔、公主以下随从者数百人。十二月，登上山顶，下诏废除各种不合礼制的祭祀。她还曾巡幸阙口温水，登鸡头山，自射象牙簪，一发中之，敕示文武。

同时代人交往

胡太后与崔光、于忠、侯刚、刘腾四人因高后欲杀己之事而深相感恩，均有宠授。她与清河王元怿有私情，元怿因此被元叉、刘腾杀害。她与妹夫元叉关系复杂，元叉发动政变囚禁她，后又被她赐死。晚年与郑俨、李神轨等人淫乱，又宠信徐纥等佞臣。

人物关系

家族

• 父亲：胡国珍，北魏司徒
• 母亲：皇甫氏
• 姑姑：僧芝，比丘尼统
• 妹妹：胡氏（名讳不详），元叉之妻
• 儿子：元诩，北魏孝明帝

君臣

• 丈夫：元恪，北魏宣武帝
• 嫡后：高英，宣武帝皇后，被逼出家为尼
• 重臣：崔光、于忠、侯刚，曾救胡太后于高后之手
• 权臣：元叉，妹夫，发动宣光政变囚禁太后，后被赐死
• 宦官：刘腾，宣光政变主谋之一，死后被掘墓暴骨
• 情夫：元怿，清河王，被元叉、刘腾杀害
• 情夫：郑俨、李神轨，晚年宠臣

敌对

• 高肇，高太后之兄，被元雍、于忠设计扼杀
• 尔朱荣，发动河阴之变，将胡太后沉杀于黄河

历史评价

北魏/同期

• 《魏书》作者魏收评价：“灵后淫恣，卒亡天下。”指其生活淫乱、专权误国，最终导致北魏灭亡。
• 孝明帝元诩曾下诏称：“赖皇太后慈仁，被以夙训。自临朝践极，岁将半纪，天平地成，四海宁乂。”肯定其执政前期的功绩。
• 时人语曰：“陈留、章武，伤腰折股。贪人败类，秽我明主。”讽刺其贪财好物、纵容臣下贪婪。

隋唐时期

• 唐代史家李延寿在《北史》中评价：“灵后淫恣，卒亡天下。”延续《魏书》的批评态度。
• 《隋书·经籍志》著录有《后魏灵太后诗》一卷，可见其有文学才能，但作品已佚。

宋元时期

• 司马光在《资治通鉴》中记载胡太后事迹甚详，对其鸩杀孝明帝、废立皇帝的行为持批判态度，称其“淫乱”且“失德”。
• 胡三省注《资治通鉴》时评价：“灵后之恶，甚于吕后。”将其与西汉吕后相比，认为其祸乱程度更甚。

近现代

• 吕思勉在《两晋南北朝史》中分析胡太后执政的得失，认为其前期政治尚可，但晚年佞佛、纵欲、权斗导致朝政败坏。
• 周一良在《魏晋南北朝史札记》中讨论“子贵母死”制度与胡太后生子的关系，认为宣武帝废除此制是胡氏得以掌权的前提。
• 田余庆在《东魏北齐的霸业与正统》等论著中涉及河阴之变与胡太后之死，将其视为北魏衰亡的关键节点。