曹氏（宋仁宗皇后）

人物生平

鼎族渊源与中宫正位 曹皇后出身于北宋赫赫有名的开国勋贵世家——真定曹氏。曹氏宗族世居真定灵寿，其先祖可追溯至晋代清河太守曹泓，五代时期声威渐盛，入宋后与东莱吕氏、真定韩氏、三槐王氏齐名，为宋朝第一流之名门鼎族。 其祖父曹彬为北宋开国第一功臣良将，官至枢密使，封鲁国公、周武惠王。曹彬戎马半生，先后克平后蜀、南唐、北汉，屡立奇勋，尤以严整军纪、宽仁爱民、不妄杀一人闻名于世，死后特旨配享太祖庙庭。欧阳修曾盛赞其“武惠王勋业烂然，本朝名将莫与为比”；真宗皇帝亦叹其“立身扬名，不坠门户，唯李昉与曹彬二人而已”。曹后之父曹玘，为曹彬第四子，官至尚书虞部员外郎，为人温厚早卒，追赠吴王。 曹氏少受忠良将门醇厚家风熏陶，性情仁厚慈和，天资颖悟，喜读经史图籍，深明大义，且能工飞白书。明道二年（1033年），仁宗养母章献明肃皇太后刘娥病逝，仁宗亲政，随即以无子及争宠失仪为借口，废黜元配郭皇后，迁居长宁宫为道姑。随后后宫尚美人、杨美人恃宠争宠，秽乱宫闱，不久亦被出降遣散。 此时中宫虚位，后宫议立正室。仁宗养母章惠皇太后杨氏久闻曹氏德容兼备、出身勋阀，遂极力向仁宗保荐曹氏。景祐元年（1034年）九月，宋仁宗正式下达中旨册立曹氏为皇后，诏书中盛赞曹氏：“赠尚书令、冀王曹彬之孙女，生于鼎族，教自公宫。性禀柔闲，体含仁厚，授图史以自览，节环佩而有容。宜正位中宫，以统御六宫。” 册立之时，曹皇后的叔父东上阁门使曹琮依礼主办盛大嫁妆与吉礼。皇家大婚礼制繁缛浩大，耗资不赀，而当时仁宗未动用内库予以赏赐补偿，致使曹琮举借民间巨债备办礼仪。此案直至数十年后元祐七年哲宗立后之际，尚被宰相吕大防与太皇太后高滔滔作为外戚办礼备受债务困扰的历史旧例予以援引谈及，足见曹氏家族当年克勤克俭承办国礼之不易。 ### 勤俭躬耕与宿卫弭乱 曹氏正式入主中宫之后，并未因身居坤极之尊而自奉奢靡，反而处处恪守妇德礼度。宋仁宗性好声色，宠妃张贵妃（后追封温成皇后）容貌绝艳，骄矜得宠，后宫嫔御见风使舵，多所附丽。曹皇后对此深居退让，处之泰然，全无妒忌倾轧之心。 曹皇后天性崇尚朴素节俭，尤为重视农桑稼穑之本。她深刻体会民间粒粒皆辛苦之不易，常在禁中苑囿之内亲自开辟耕地数亩，带领宫女播种五谷禾黍，顺应四时躬行亲蚕缫丝之礼。每逢丰年收获，她便将亲手所种粮食进奉仁宗享用宗庙，用以劝勉皇帝勿忘民间疾苦。其手书之飞白体书法骨力清绝，深为仁宗所叹服。 庆历八年（1048年）闰正月，宫中遭遇了北宋历史上极为罕见的宫廷兵变。此前仁宗意欲在闰正月十五日夜再次大张华灯庆赏元宵，曹皇后深虑物力维艰且易生扰乱，反复劝谏皇帝崇尚节俭，仁宗乃罢其事。 未料三日之后的闰正月十八日深夜，崇政殿前宿卫亲从官颜秀、郭逵、王胜、孙路四人勾结内应，怀揣利刃突发作乱。叛卒趁夜黑风高越墙逾脊，径直杀奔皇帝寝殿延和殿。深更半夜，杀戮声、砸门声与嫔妃宫女惊恐呼救声震荡禁阙。仁宗骤逢剧变，惊骇失措，慌忙披衣欲推门出逃。 曹皇后在千钧一发之际展现出将门虎女临危不乱的绝世气魄。她果决拉住仁宗衣袍，紧闭殿门，沉声劝止道：“外面局势不明，乱兵已近，陛下身为万乘之主，万万不可轻动涉险！”曹皇后当机立断，暗中派遣贴身宦官自偏径疾驰传旨，命内侍都知王守忠速领侍卫步骑披甲入宫救驾平乱。 当时乱兵在殿前疯狂砍杀宫人，叫嚣声直贯寝阁。有内侍惊惶奏报谎称是乳母在欧打小宫女，曹皇后当即厉声喝斥道：“此等声音乃乱卒在咫尺之处杀人，安敢诳言惑众！”曹皇后深通兵法机宜，料定乱兵攻殿不下，必定放火焚烧楼阁制造恐慌。她遂从容部署，命数名胆大宫女内侍各持盛满井水之革囊铜盆，隐于殿角暗处以防不虞。 果然不出曹皇后所料，叛卒少顷纵火点燃帘幕殿宇，烈焰腾空。随从宫人立即依照曹皇后先前部署，舍命泼水压制火势，烈火未及蔓延便被尽数扑灭。在此危难搏杀之际，凡被曹皇后差遣出阁传递号令与御敌之太监宫侍，曹皇后皆亲自手持银剪剪断其顶上一缕青发，指发誓谕道：“今夜大乱，黑白难辨；天明论功行赏，皆以此发为确证！”内廷将士与宫女见皇后神色自若、赏罚如神，无不感奋决死，人人争先恐后堵截乱兵。未几，王守忠率铁甲援兵杀至殿前，将颜秀等四名反叛卫士彻底斩尽诛绝。 乱事平定后，宫中彻查内应，查出曹皇后宫中有一名宫女暗通叛卒为贼窥伺。按大宋律法，谋反大逆当处极刑。该宫女自知必死，转而向仁宗最得宠之妃嫔痛哭哀告，宠妃向仁宗百般枕边求情，仁宗心软，竟当面答应赦免其死罪。 曹皇后闻知，神色庄重，特意整肃凤冠宫服，正式入阁觐见仁宗，大义凛然奏请道：“反逆乱贼，罪在不赦。宫女私通逆兵刺探乘舆，若不依法正法，朝廷何以整饬三军、清肃六宫！”仁宗面有难色，命皇后就座缓议。曹皇后长跪不起，敛容抗辩，久立阶前据理力争。仁宗自知理亏，终不得不收回成命，下旨将该通谋宫女交付有司依法斩首。曹皇后此举法度森严，后宫内外肃然风纪整饬。 ### 宽厚养皇嗣与定策承大统 宋仁宗一生虽嫔御众多，但三位皇子皆幼年夭折，后宫数十年未有皇嗣诞生，储位虚悬成为震荡大宋国祚之绝大隐患。 早在宝元初年，仁宗与曹皇后便将濮王赵允让第十三子赵宗实（即宋英宗）接入禁中抚育。曹皇后将赵宗实视为己出，悉心呵护教诲。当时曹皇后之亲外甥女高滔滔（宣仁圣烈皇后）亦在宫中由曹皇后抚养长大，曹皇后见二人年貌相当、德行纯备，遂主婚将高滔滔许配予赵宗实，成就后世一段佳话。 宝元二年仁宗嫔妃苗氏诞育二皇子赵昉，赵宗实遂还居濮邸。然而未久皇子复夭，储统再度动荡。嘉祐年间，在宰相韩琦、欧阳修、司马光等忠臣良辅数十次涕泣极谏之下，嘉祐七年（1062年）八月，仁宗皇帝在曹皇后鼎力赞同支持下，正式下诏立三十一岁的赵宗实为皇太子，赐名赵曙。 嘉祐八年（1063年）三月二十九日深夜一更时分，宋仁宗在福宁殿突发暴疾心悸，口不能言。曹皇后闻警疾趋榻前，急宣御医施针煎药，然而回天乏术，仁宗溘然驾崩于龙榻之上。 仁宗晏驾，身边中官内侍惊骇失措，喧嚷欲立即大开宫门迎百官入内。曹皇后深知五代以来多有趁先帝暴崩篡夺弑逆之惨祸，当机立断断然制止道：“大丧深夜，人心叵测，宫门万万不可轻开！”曹皇后毅然下旨，将内廷通往外朝之所有宫门铜钥符信尽数收缴，封锁大内，秘不发丧；仅遣心腹内侍持密敕火速飞报中书省两府相公，约定次日清晨黎明时分由东华门秘密入内。 次日黎明破晓，宰相韩琦、欧阳修等重臣遵旨奉召入宫。曹皇后亲临帘前，神色镇定宣布仁宗龙驭上宾之噩耗，并果决下达懿旨奉迎皇太子赵曙即位践阼。英宗赵曙生性谦退，初入宫惊惧不敢当重任，两府宰臣相拥扶抱，披以龙衮黄袍。翰林学士王珪惊惧手抖不能下笔草诏，韩琦从容督定。英宗践祚，尊曹皇后为皇太后，移居慈寿宫。曹皇后在大丧剧变关头力挽狂澜，使北宋皇位得以和平过渡，社稷免遭倾覆之厄。 ### 垂帘听政与还政英宗 宋英宗即位未出旬日，因哀伤过度旧疾复发，神智昏乱，动止失常，甚至在先帝丧礼之中呼喊狂躁，根本无法视朝理政。宰相韩琦、欧阳修等眼见天下无主、边警频仍，群臣无所适从，遂再三上表恳请曹太后临朝垂帘听政，处分军国重事。 治平元年（1064年）五月，曹太后勉从两府之请，正式御便殿垂帘听政。两府奏事，曹太后决断精明，明察秋毫。当时大内都知任守忠自仁宗朝久揽内权，素与英宗不睦，心怀叵测，蓄谋废立，遂在两宫之间挑拨离间，向曹太后诬告皇帝神昏失德之过失，内外人心惶惶。 英宗在病榻之中昏愦，亦曾手书诸多荒诞之词。曹太后虽深感忧虑，但识大体、顾大局。一日太后遣使将英宗病中妄言片纸密示韩琦，韩琦在使者面前当即引火焚之，并恳切奏言：“此官家病中谵语耳！病愈必不然。子病母岂得不容之乎？”曹太后深纳韩琦之言，宽宏隐忍，母子嫌隙遂冰消瓦解。随即曹太后支持韩琦、吕诲，雷厉风行下旨将挑动废立之奸阉任守忠及其党羽史昭锡尽数贬逐岭南，朝局为之肃然。 治平二年（1065年），英宗康复视朝，曹太后毫不恋栈权位，毅然撤帘归政，交还全部御宝符玺，退居深宫安享清平，绝不干预外朝政事。其高风亮节，深为宋代朝野文武所敬仰。 ### 优游庆寿与力救苏轼 治平四年（1067年）正月，英宗驾崩，皇长子宋神宗赵顼即位。神宗改奉祖母曹太后为太皇太后，尊居庆寿宫。神宗至诚纯孝，深念太皇太后三朝庇荫之宏德，特赐庆寿宫用度一切特批支取、后补勘籍；更特旨打破宋初外戚不得随意入内廷叙见的严苛祖制，诏令太皇太后之弟曹佾（民间传说八仙曹国舅之原型）随意出入庆寿宫，侍奉太皇太后围炉闲话、共叙天伦。 神宗亲政后，起用王安石推行熙宁变法，颁布青苗法、免役法、保甲法等新政。曹太皇太后在深宫察知地方官吏催逼青苗钱息、百姓流离失所之弊，屡屡乘神宗问安之机，委婉规谏皇帝“祖宗法度不可轻改，当防变乱人心”，虽神宗锐意求治未尽纳其言，然曹太后匡救时弊之心拳拳可鉴。 元丰二年（1079年）秋，北宋爆发了著名的文字冤狱“乌台诗案”。御史中丞李定、舒亶、何正臣等御史言官摘引苏轼《湖州谢表》及诗篇词句，罗织构陷，诬称苏轼“诽谤朝廷、诋毁新政、大不敬”，将苏轼押解汴京御史台大狱严刑拷打，欲置之死地，朝廷内外无一人敢出面营救。 时曹太皇太后已染沉疴卧床不起。神宗前往庆寿宫省问汤药，太皇太后见神宗面带忧色，徐徐问及外朝何事。神宗告知苏轼下狱之事。曹太皇太后闻言大惊，挣扎强撑病体，正色对神宗言道：“昔年仁宗皇帝策试天下贤良，录取苏轼、苏辙兄弟二人，还宫喜不自胜对吾言道：‘吾今日为子孙觅得两位宰相矣！’今闻苏轼因写诗获罪深陷大狱，此必仇家罗织罗织谗言陷害忠良耳！况且诗人作诗，寄托幽怀微讽时事，古皆有之，何至于置之死地哉？吾今病势日笃，不可为了诛杀一文士而伤了天地之和气、损及祖宗庇佑之功德也！” 神宗闻听祖母搬出仁宗皇帝当年之盛赞遗言，深为震撼愧悟，泣拜受命。数日后，神宗下旨将苏轼从轻发落，贬谪为黄州团练副使，苏轼由此大难不死，得以保全性命。苏轼获释后，每念及曹太皇太后再生之深恩，皆感激涕零，赋诗追念。 ### 遐龄骑箕与千秋令德 元丰二年（1079年）冬十月二十日，曹太皇太后在汴京庆寿宫溘然崩逝，享年六十四岁。 神宗皇帝哀痛欲绝，擗踊号哭，为之辍朝成服，群臣缟素。元丰三年二月，神宗率文武百官上尊谥为“慈圣光献皇后”，奉其梓宫还葬于河南巩县永昭陵，与先帝宋仁宗合葬一处，升祔太庙。 曹皇后崩逝后，朝野文坛巨匠如曾巩、苏颂、王安石、陈襄等皆作挽词挽诗痛加悼念。苏颂盛赞其“深居高拱收渊默，盛德成功绝比隆。内德方㜪茂，万世配仁昭”；王安石亦赞其“国赖姜任盛，门归马邓高。涂山女德茂，长留万国欢”。 主体正文记享年六十四岁，其转引《宋史》的另一段记六十二岁。本条保留两说，不以生卒年推算消除差异。

主要事迹

仁德持躬统理六宫 景祐元年正位中宫，不与宠妃张贵妃争胜；克勤克俭，于内廷躬行亲蚕开辟良田种谷，以飞白书法自娱，倡导俭素宫风。 ### 剪发为赏平定内乱 庆历八年崇政殿卫士颜秀等作乱夜犯寝殿，曹后闭阁卫帝、引水灭火、剪发赏士，指挥若定迅速荡平宿卫叛变。 ### 封锁禁门立定英宗 嘉祐八年仁宗暴崩，沉毅收缴宫门铜钥密召两府大臣定策，拥立皇子赵曙即位，和平实现皇权平稳交接。 ### 垂帘断政果断撤还 治平元年因英宗寝疾受命垂帘听政，处分军国大事，明察奸阉任守忠废立阴谋并予流放；英宗疾愈即毅然交权还政。 ### 乌台诗案力救苏轼 元丰二年卧疾期间以仁宗“为子孙觅得两宰相”之遗训力谏神宗，使文豪苏轼免死于御史台大狱，全护北宋文脉。

人物关系

• 父亲：曹玘，尚书虞部员外郎，追封吴王。
• 母亲：冯氏，追封楚国夫人。
• 叔父：曹琮，东上阁门使、卫州团练使，主办曹后大婚典礼。
• 兄弟： - 兄长曹傅（曹传），早卒。 - 弟弟曹佾，官至中书令、同平章事、济阳郡王，民间八仙曹国舅原型。 - 弟弟曹亿，官至殿前都虞候。
• 前夫：李植，早年订婚，李植因好仙道慕长生，成婚当日逾墙出走，后和平离异。
• 夫君：宋仁宗赵祯，北宋第四任皇帝。
• 嗣子：宋英宗赵曙（濮王赵允让第十三子），由曹皇后自幼于禁中抚养长大。
• 外甥女兼儿媳：宣仁圣烈皇后高滔滔，曹皇后亲妹之女，自幼抚养宫中，许配英宗为后。
• 嗣孙：宋神宗赵顼，英宗长子，北宋第六任皇帝。 ### 朝臣宰辅 - 韩琦：北宋宰相、魏国公，在仁宗立储、迎立英宗、两宫调和及太后还政中紧密合作之柱石重臣。
• 欧阳修：参知政事，定策拥立英宗及支持曹太后垂帘摄政之名臣。
• 吕大防：北宋名相，多次援引曹后故事明晰内库礼制与后家典范。
• 苏轼：大文豪，乌台诗案得曹太后垂死力谏得以保全性命。

历史评价

古代名臣与史家评价 - 宋仁宗赵祯册立诏：“已故冀王曹彬之孙女，生于鼎族，教自公宫。性禀柔闲，体含仁厚，授图史以自览，节环佩而有容。宜正位中宫，以统六宫之化。”

• 脱脱《宋史·后妃传》：“性慈俭，重稼穑，常于禁苑种谷、亲蚕，善飞白书。及英宗即位得疾，太后垂帘，裁决庶政，制度森严；疾间即撤帘还政，无毫发专权之意。至神宗朝，极救文士，母仪德范，真女中尧舜也。”
• 苏颂《慈圣光献皇后挽词》：“越从景佑至元丰，俪极坤仪四纪中。深居高拱收渊默，盛德成功绝比隆。功被人间满，神归帝所遥。巍巍光献策，万世配仁昭。”
• 曾巩《慈圣光献皇后挽词》：“山河德履孚潜显，江汉仁风被迩遐。已辅乾坤成化育，终符日月继光华。和熹朱寤还威柄，明德犹疏抑外家。”
• 王安石《慈圣光献皇后挽词》：“国赖姜任盛，门归马邓高。涂山女德茂，京室母才难。具美多前志，余光永后观。” ### 现代综合评价 曹皇后是宋代皇权交接与宫廷危机处理中最为杰出的女性领袖之一。她集名门闺秀之涵养、将门虎女之胆魄与成熟政治家之远见于一身。面对庆历夜乱与仁宗暴崩之危局，她处变不惊、收钥断决，以霹雳手段保全社稷；面对垂帘摄政之最高权力，她公忠体国、事毕即还，绝不染指私权；面对乌台诗案之严酷政争，她以老成谋国之德拯救苏轼于濒死，全活一代文坛宗师。曹皇后的懿德与功业，铸就了北宋政治文明中母后干政而无专权之祸的典范。