赵光义

人物生平

家世与早年

赵炅本名赵匡义，是宋宣祖赵弘殷与昭宪太后杜氏所生第三子，宋太祖赵匡胤之弟。939年11月20日（后晋天福四年十月初七日）出生于开封府浚仪县崇德坊官舍。据《宋史》记载，杜氏曾梦见神仙捧着太阳授予她，因而怀孕，赵炅出生当晚，红光升腾似火，街巷充满异香——这类祥瑞之说属于古代帝王出生的常见附会，不可尽信。

赵炅自幼聪颖好学。赵弘殷为后周将领，征讨淮南时，诸将争抢子女玉帛，他却专门搜寻古书带回家中送给赵炅，对他说："文武立身之本，汝其勉之！"这对赵炅后来喜好文墨、多才多艺有直接影响。赵炅长大后，隆准龙颜，望之俨然，颇有威仪。

954年（后周显德元年），赵匡胤在后周军中崭露头角，赵炅亦补为右班殿直，不久迁供奉官。958年（显德五年），改任殿前祗候、供奉官都知，成为下级军校。赵炅自称在此期间曾随军征淮南，在战场上射杀南唐军甚众，又参与后周攻辽河北之战。但这些自述缺乏旁证，有学者认为不可靠。

宋朝开国与开封府尹时期

960年（显德七年）正月初三，殿前都点检赵匡胤奉命北上抵御契丹，次日发生陈桥兵变，回师开封，建立宋朝。关于赵炅此时的动向，有两种相反说法：一说他随兄出征，参与兵变，兵变后拦住赵匡胤的马，请求约束军队不要掠夺百姓，赵匡胤允诺，由此萌发传位给他的念头（此说出自曾巩《隆平集》，后世学者多不信）；另一说他留在京城陪伴母亲杜氏，闻讯后出迎（此说出自王禹偁《建隆遗事》）。两说孰是孰非，已难确考。

宋朝开国后，赵炅拜殿前都虞候，领睦州防御使，赐名光义。960年（建隆元年）五月，赵匡胤出征潞州李筠，赵炅任大内都点检，留守开封；十月，南征扬州李重进，赵炅任大内都部署，再次留守。两次成功完成留守任务，使他进一步获得兄长信任。

961年（建隆二年）六月，杜太后去世。七月，赵匡胤委任赵炅为开封尹、同平章事。此后直到继位，赵炅担任开封尹长达十五年。在此期间，他仗着兄长信任，举止高调，排场盛大，被开封人惊叹"好一条软绣天街"。同时广泛结交各路豪杰才士，努力培植自身势力，形成一股举足轻重的政治力量。

自宋朝开国起，赵炅就觊觎皇位，与中书令赵普展开明争暗斗。963年（乾德元年），赵匡胤欲任用符彦卿（周世宗和赵炅的岳父）掌管禁军，被赵普极力阻止。966年（乾德四年），赵普查出枢密直学士冯瓒曾向赵炅行贿金带等物，冯瓒因此下狱。赵炅则报复性地将赵普的同乡好友宋琪赶出开封府。此后赵普又在杀姚恕、贬石熙载、阻止窦仪执政等事件中扮演关键角色，而这三人都是赵炅的幕僚或亲信。直到973年（开宝六年）八月，赵普罢相，赵炅的势力开始控制中枢。

即位与"烛影斧声"

976年（开宝九年）十月十九日夜，赵匡胤突然召见赵炅，嘱托后事。左右都听不到谈话内容，只见烛影下赵炅有时离席，如同谦逊退避之状。随后赵匡胤将柱斧朝地上划，大声对赵炅说："好为之。"第二天凌晨，赵匡胤在万岁殿驾崩。宋皇后派宦官王继恩出宫召赵德芳入宫，王继恩却去开封府衙找赵炅，赵炅随即入宫即位。这就是著名的"烛影斧声"疑案，历代争论不休，成为宋初第一大疑案。

赵炅登极之际，宣布国家大政方针将依照太祖时的轨道运行，把太祖治国原则浓缩为"事为之防，曲为之制"八字，对稳定宋初政局有重要意义。977年（太平兴国二年）二月，改名炅。

为证明即位的合法性，赵普后来拿出杜太后遗命之说，即"金匮之盟"。961年（据称建隆二年）杜太后临终前告诫赵匡胤：后周之所以灭亡，是因为继位君主年幼，要常保大宋江山，必须兄终弟及。太祖死后先传光义，再传廷美，待皇子成人后传回。赵普入宫记录遗命，藏于金匮之中。但此说疑点甚多，后世学者多认为是赵普为巩固赵炅政权合法性而伪造。

统一南方与灭亡北汉

赵匡胤去世时，中原尚未统一。除称臣于宋的吴越和泉漳地区外，还有割据太原、联辽抗宋的北汉政权。赵炅即位后，顺利完成了兄长遗留的统一事业。

978年（太平兴国三年）四月，清源军节度使陈洪进被迫上表献漳、泉二州。五月，吴越王钱俶亦纳土归宋，吴越国一军、十三州、八十八县并入宋朝，南方由此统一。

接着，赵炅将目光转向北汉。赵匡胤曾三征北汉，虽未消灭，但已极大消耗其国力。979年（太平兴国四年）正月，赵炅决意亲征。宰相薛居正反对，认为北汉有辽为外援，坚壁不战，亲征未必奏效。赵炅说："今者事同而势异，彼弱而我强。昔先帝破此敌，徙其人而空其地者，正为今日事也。朕计决矣，卿等勿复言。"二月，赵炅御驾亲征，前后遣军马超过十万。三月，郭进在石岭关南击溃来援的数万辽军，北汉援绝。四月，赵炅至太原城下，亲自督战。五月初六，北汉主刘继元出降，北汉灭亡，五代十国分裂割据局面至此结束。

高梁河之败与雍熙北伐

灭亡北汉后，赵炅不顾众臣反对，趁势北伐辽国，试图收复燕云十六州。979年（太平兴国四年）七月，宋军围攻幽州（今北京），与辽军在高梁河（今北京西直门外）展开激战。宋军大败，赵炅本人中箭负伤，仓皇乘驴车逃走。此役使宋辽形势逆转，宋军精锐损失惨重。

986年（雍熙三年），赵炅再度发动大规模北伐，遣曹彬、潘美、田重进、崔彦进分东中西三路攻辽。西路军和中路军进军顺利，但主力东路军在岐沟关大败，粮道被切断，未能与中西二路汇合。西路军主将杨业因掩护军民南撤被辽军俘虏，绝食三日而死。雍熙北伐失败后，赵炅从此对辽采取守势，宋朝再也无力收复燕云十六州。

晚年与皇位传承

北伐失利后，赵炅将精力转向内政。他扩大科举取士，完善殿试制度，大量提拔文官，确立重文轻武的国策。他本人喜好读书，"开卷有益"典故即出自他。赵炅还喜好书法，善草、隶、行、篆、飞白等多种字体，尤其擅长飞白体，宋朝货币淳化元宝即由他亲自题写。

赵炅晚年面临皇位传承问题。长子赵元佐因同情被贬的赵廷美而发疯被废，次子赵元僖暴死，最后襄王赵元侃被立为皇太子，改名赵恒。997年（至道三年）三月二十九日，赵炅崩于东京万岁殿，享年五十九岁，在位二十二年。皇后李氏和宦官王继恩企图立赵元佐为帝，宰相吕端处置得当，赵恒顺利即位，是为宋真宗。同年十月，赵炅葬于永熙陵。

赵光义本名匡义，后改光义，即帝位后改名炅，是宋宣祖赵弘殷与昭宪皇后杜氏所生的第三子，宋太祖赵匡胤的同母弟。据史书记载，杜氏曾梦神人捧日置于怀中而有娠，晋天福四年十月初七日（939年11月20日）生于开封府浚仪县崇德北坊官舍，传说当时赤光满室、闾巷闻有异香。他幼年便与群儿不同，玩耍时众儿皆畏服；长大之后"隆准龙颜，望之知为大人"，性情嗜学，多才多艺。宣祖总兵淮南、攻破州县时，财物一概不取，只搜求古书送给他并加以勉励："文武立身之本，汝其勉之"——这对他后来喜好文墨颇有影响。他在后周时初补右班殿直，迁供奉官，显德五年（958年）改殿前祗候、供奉官都知；他也自称在征淮南时亲身临阵、射杀甚众，但后世有研究者认为这些记载或自述不尽可靠。

显德七年（960年）正月初，后周派殿前都点检赵匡胤北上抵御契丹，随后发生陈桥兵变。关于当时赵光义的动向，史书有两种相反的说法：一说他随兄出征并参与了兵变，兵变之后拦住赵匡胤的马首，请求约束将士不得剽掠开封百姓，赵匡胤遂当众立誓，因而保全了开封城，也使赵匡胤萌生了日后传位给他的念头；另一说则称他留在京城陪伴母亲杜氏，消息传来时才惊跃出迎。两说孰是孰非，学界并无定论，但都反映出他在宋初政治中所处的位置。

宋朝开国之后，赵光义被拜为殿前都虞候、领睦州防御使，并由"匡义"改名"光义"。建隆元年（960年）五月赵匡胤亲征在潞州起兵的李筠，十月又南征在扬州起兵的李重进，两次都以赵光义为大内都点检或大内都部署留守开封。通过这两次留守京城，他进一步获得兄长的信任，也掌握了一定的兵权；杜太后则要求他外出时必与"赵书记"同行，以锻炼其处理事务的能力。建隆二年（961年）六月杜太后去世，七月赵匡胤委任赵光义为开封尹、同平章事，此后他在开封尹任上一待十六年。其间他随兄征讨、参与机要，地位不断上升：征太原时改任东都留守、别赐门戟，受封晋王，序班在宰相之上，成为北宋初年最有权势的宗室。

开宝九年（976年）十月，宋太祖赵匡胤突然去世，赵光义于同月即位，是为宋太宗，改元太平兴国。关于这一继位过程，史书所载颇为蹊跷：太祖死前夜与弟弟饮酒，宫中只闻"烛影斧声"，次日太宗即位，而太祖之子德昭、德芳皆未得立；加之杜太后临终曾有"金匮之盟"之说，主张兄终弟及，遂使太宗继位的正当性长期成为争论的话题。无论实情如何，太宗即位后迅速稳定了局面，改元、大赦、优待太祖旧臣，并在随后数年中先后处置了可能威胁皇位的宗室成员，使政权得以巩固。

建隆二年（961年）七月赵光义兼开封尹、同平章事之后，一直担任开封尹之职（俗称"判南衙"），直到继位。在此期间他仗着兄长的信任举止高调、排场盛大，开封人惊叹"好一条软绣天街"；又广泛结交各路豪杰才士，努力培植自己的势力，逐渐形成一股举足轻重的政治力量。自宋朝开国起他即觊觎皇位，而必须跨越的障碍是宰相赵普，二人由此开始明争暗斗：乾德元年（963年）二月，赵匡胤突然要任用符彦卿（周世宗与赵光义的岳父）掌管禁军，被赵普极力阻止，有人认为此事即赵普与赵光义之争的开端；乾德三年（965年）赵匡胤表示有意重用枢密直学士冯瓒，次年赵普便查出冯瓒曾向赵光义行贿金带及其他珍玩，使冯瓒下狱治罪；同一年赵光义则把幕府中的开封府推官宋琪逐出，而宋琪正是赵普的同乡兼好友，被认为是对赵普的报复。赵普在杀姚恕、贬黜赵光义幕僚等事中也起了重要作用，直到开宝六年（973年）八月赵普因声势过盛、得罪赵匡胤而罢相，赵光义遂获得"准皇储"的地位，不到一个月后受封晋王、位居宰相之上，其亲信也升任枢密副使，势力开始控制中枢。

不过，兄弟之间并非亲密无间。开宝末年赵匡胤得知赵光义强买青州女子之事，下令严捕赵光义的亲信安习，其中也含警告之意；晋王府一名宦官请求取木场大木制造器具，同样引发赵匡胤震怒，他批其奏曰"破大为小，何若斩汝之头也"。开宝九年（976年）十月十九日的雪夜，赵匡胤突然召见赵光义嘱托后事，左右听不到谈话，只从烛影中看见赵光义时或离席、如同谦逊退避之状；随后赵匡胤以柱斧戳地，大声对他说"好为之"。次日凌晨，赵匡胤即在万岁殿去世。

据记载，宋皇后本命宦官出宫去召太祖第四子赵德芳入宫，而宦官王继恩却径往开封府衙找赵光义，并与同时赶到的程德玄一同劝他入宫。赵光义大为震惊，说要与家人商议，入内室很久不出来，王继恩催促说"事久，将为它人有矣"，赵光义才随之入宫；王继恩让他留在直庐稍候，自己先进宫通报，程德玄则说"便应直前，何待之有"，坚持让他直接进宫。赵光义进入寝殿后，宋皇后只得承认现状，称他"官家"，并请他保全自己母子的性命，赵光义哭着答以"共保富贵，勿忧也"。二十一日赵光义即皇帝位，并且不按翌年改元的惯例，宣布开宝九年十二月即为太平兴国元年，次年二月初九日改名炅。登极之际，他宣布国家大政方针将依照太祖时的轨道运行，并自居为太祖事业的正式继承人，把太祖治国理政的原则概括为"事为之防，曲为之制"八字，这对于稳定宋初政局具有重要意义。

赵匡胤去世时中原尚未统一，除称臣于宋的南方政权与泉漳地区外，还有割据太原、联辽抗宋的北汉政权。赵光义即位后顺利完成了兄长遗留的统一事业：太平兴国三年（978年），他先以压力迫使清源军节度使陈洪进献出泉、漳二州，又以高压促使吴越王钱俶纳土归地，南方十国的最后两块版图并入宋朝；太平兴国四年（979年），他亲率大军进攻北汉，先击退辽的援军，再攻下太原，北汉主刘继元出降，五代以来割据河东近三十年的政权至此灭亡，中原与河东重归一统。

统一南方的过程，赵光义多用政治压力与"朝觐不放归"的手段。太平兴国二年（977年）四月，清源军节度使陈洪进北上开封朝觐，八月在崇德殿觐见，赵光义礼遇优渥，赐钱千万、白金万两、绢万匹，却不放他返回泉州、漳州；次年四月陈洪进被迫上表献出所管的漳、泉二州。稍早的二月，吴越王钱俶亦来开封朝觐，同样受到极隆的宠遇而不得归国，五月也纳土归宋，吴越一军、十三州、八十八县并入宋朝，南方由此统一。

接着赵光义把目光转向北方的北汉。赵匡胤曾三征北汉，又迁徙其俘民、骚扰其农事，虽未消灭北汉，却已极大消耗其军力财力。赵光义即位伊始就对弟弟齐王赵廷美说"太原，我必取之"。太平兴国四年（979年）正月，他就亲征之事询问枢密使曹彬，曹彬赞成，遂决意亲征。宰相薛居正等认为北汉疲敝无需亲征，并举后周征北汉失利为戒，指出北汉有辽为外援、坚壁不战，亲征未必奏效；赵光义则答以"今者事同而势异，彼弱而我强"，并说先帝当年击破此敌、迁其人而空其地，正是为今日之事，计已决，不必再言。他以宣徽南院使潘美为北路都招讨制置使，命崔彦进、李汉琼、曹翰、刘遇四将分别攻打太原城的东、南、西、北四面，先分兵围攻汾、沁、岚诸州，再合兵围攻太原；二月御驾亲征，前后所遣军马超过十万。三月，宋将郭进在石岭关南大破来援的数万辽军，北汉援绝；又捕获北汉派往契丹告急的使者，在太原城下示众，城中士气大挫。

从春到夏，宋军日夜攻打、矢石如雨。四月，赵光义亲至太原城下督战，"躬擐甲胄，蒙犯矢石，指挥戎旅"，左右劝他不要冒险，他说将士争效命于锋镝之下，自己岂忍坐观，宋军将士听说后士气更振，争先冒死攻城。五月初一，北汉主刘继元先遣使请降未果，当夜又遣客省使李勋奉表请降，赵光义得表大喜，派通事舍人薛文宝持诏入城抚谕；初六清晨刘继元率官属穿素服纱帽待罪于城台之下，赵光义下令释放并命其登台劳问，河东一军、十州、四十一县并入宋朝，五代十国的分裂局面至此完全结束。因太原自晚唐以来长期作为抗拒开封政权的堡垒，赵光义下令毁掉太原旧城。

平定中原割据政权之后，他转而经营边疆，试图达到唐后期的疆域水准，其最重要的目标是辽占领的幽云地区，此外还有西北与交趾等地，然而他对边疆的经略基本都以失败告终。太平兴国四年（979年）五月平定北汉后，赵光义欲挟战胜之威直捣幽州，一举夺取幽云；当时宋军攻围太原累月、军士疲乏，大多数将领不赞成即刻北伐，只有殿前都虞候崔翰赞成，独自上奏说此事不容再举、乘破竹之势取之甚易、时不可失。赵光义听信其言，令枢密使曹彬调动军队，五月二十二日离开太原，稍事休整后于六月十三日正式发动北征，督军自镇州北上；二十日进至辽境，辽东易州刺史刘禹降宋，宋军前锋与辽北院大王奚底等战于沙河，取得胜利，二十一日又有辽方判官刘原德投降。

宋军北征幽州的过程，以高梁河之败告终。太平兴国四年（979年）六月二十三日黎明，赵光义进至幽州城南，亲自率兵击退城北屯驻的万余辽军，进而围攻幽州；二十五日指挥诸将攻城。在辽将韩德让等人的守御之下，宋军攻城失利；辽方援军赶到后，于七月六日在幽州西北的高梁河与宋军交锋，赵光义亲赴前线督战。战至黄昏，辽军一部败退，宋军刚松一口气，辽将耶律休哥与耶律斜轸各率所部从左右两翼钳形夹击，宋军急忙调动围城部队迎战，幽州解围，宋军阵脚大乱。辽军追杀三十余里，斩首万余级，获兵仗、器甲、符印、粮馈、货币无数。七日黎明，赵光义大腿中两箭，只身逃离战场；其行在服御宝器与随从宫嫔都落入辽军手中，他本人因腿伤不能骑马，改乘驴车向南狂奔。追击的耶律休哥亦在激战中三处受伤而无法骑马，只能乘轻车追至涿州，未能俘获赵光义，遂收兵回幽州。九日赵光义逃至易州金台驿，得知全军溃逃，派殿前都虞候崔翰收容逃兵，自己继续南逃；十三日离开定州，七月二十八日才回到开封。这次北伐遂以宋军惨败而结束，后来他反思说："朕往岁既克并、汾，观兵蓟北，方年少气锐……往则奋锐居先，还乃勒兵殿后，静而思之，亦可为戒。"

此后一年间辽军屡次南下，在满城、雁门关、雄州（瓦桥关）等地与宋军开战，互有胜负；赵光义曾在瓦桥关之战后欲再次亲征幽州，因文臣劝阻而从大名府班师。此后他一面抵御辽军南下，一面联络鞑靼、定安、女真、高丽等部族与国家，试图共同围堵辽朝。当他从这些渠道得到辽朝主少国疑、内部不稳的情报后，便决定再组织一次北伐：他无视文臣反对，单独与自己亲信所在的枢密院秘密商议大计，甚至一日召见六次而不让中书门下参与；他吸取高梁河孤军深入的教训，采取声东击西之计，计划先令曹彬一路虚张声势吸引辽军，再由潘美、杨业一路乘虚进取，然而这一部署在执行中出了偏差——曹彬所部因粮运不继而被迫退军，又因将士贪功而再次北上，行止反复，被辽军抓住战机击溃，西路军亦在撤退中陷入苦战，名将杨业力战被俘、绝食而死，第二次北伐同样以失败告终。

雍熙三年（986年）三月，宋军第二次北伐打响，史称雍熙北伐。起初进展顺利：西路潘美很快占领山后的寰、朔、应、云四州，中路田重进自飞狐口攻占灵丘等地，东路曹彬亦自雄、霸州进攻山前，占领新城、固安并进而夺取涿州。然而辽军增援很快赶到，曹彬粮食不继，十余天后撤离涿州至雄州补给。赵光义起初就对曹彬进军太快不满，听说他撤军后又痛斥其"失策之甚"，急遣使命曹彬不得再进，而应沿路向中路军靠拢、养兵蓄锐，为西路军张势，待西路军完全攻占山后、与田重进军会合后，再会师幽州与辽军决战。但曹彬部下诸将已听说中、西两路连克州县、屡战获胜，认为东路军乃北征主力，握有重兵而不能有所攻取是耻辱，纷纷要求出战；曹彬无力约束，只好依从，携足够五十天的粮草与米信军会合，北渡白沟河再度往攻涿州，到城下发现粮饷又不足，再次退兵。五月三日，撤退中的宋军在岐沟关遭遇萧太后与耶律休哥所率的辽军主力，惨败而归。赵光义闻败报，急命田重进、潘美两路也撤军；西路撤军时负责护送百姓的杨业所部被辽军围击，杨业战死。雍熙北伐至此失败，此后宋对辽由攻势转入守势。

除了收复幽燕的计划破产，赵光义对交趾、定难的经略也陆续失败。淳化二年（991年）他对侍臣说："国家若无外忧，必有内患。外忧不过边事，皆可预防，惟奸邪无状，若为内患，深可惧也。"淳化四年（993年）又对宰相说"治国在乎修德尔，四夷当置之度外"。宋朝由此停止以武力开疆拓土，全面转向守内虚外的方针；而当时内部矛盾最尖锐的地区是四川，淳化四年（993年）爆发的王小波、李顺起义延至至道元年（995年）才完全平息。

在皇位继承上，赵光义即位初期为安抚人心，对弟弟赵廷美采取了一系列优待措施：任赵廷美为开封尹兼中书令、封齐王，以示沿用"皇弟尹开封"的旧制，又以赵德昭为永兴军节度使兼侍中、封武功郡王，以赵德芳为山南西道节度使、同平章事，并使赵廷美、赵德昭并位在宰相之上。太平兴国四年（979年）高梁河之战中，中箭逃走的赵光义一度与大部队失散，诸军曾打算推戴从征的赵德昭为主，不久又与赵光义取得联系而作罢；班师后不久赵德昭自杀，史书记载赵光义听说后"惊悔，往抱其尸，大哭曰：痴儿何至此邪"，两年后赵德芳也突然英年早逝，后人因此怀疑二人的死与他有关。太平兴国七年（982年），在宰相赵普的支持下，他借口赵廷美图谋不轨，贬其为西京留守，接着降为涪陵县公、流放房州，两年后赵廷美死在那里。对皇位构成威胁的三人至此被全部清除。

赵光义有九个儿子，即位之初虽晋封廷美、德昭、德芳，却未给自己的儿子封王，更未立储。太平兴国七年五月赵廷美被安置房州后，他于七月封长子赵元佐为卫王、次子赵元僖为广平郡王，并命二人轮日往中书视事参政；但赵元佐在赵廷美被贬时独自为其申辩，两年后赵廷美死讯传来，他因心疾发狂、不能奉朝请，从此失爱，雍熙二年（985年）因纵火焚宫被废为庶人、幽禁南宫。雍熙三年十月，他以陈王赵元僖为开封尹兼侍中，大有立储之势，却始终拒绝正式建储，为此处置了请求立赵元僖为皇太子的臣僚及被疑为幕后主使的宰相吕蒙正等；淳化三年（992年）十一月赵元僖暴死，他一度伤心而久不愿提立储。直到淳化五年（994年）九月，身体每况愈下的他才征询寇准对于储君的意见，寇准不愿回答，他便提出立第三子襄王赵元侃，寇准赞成，遂任赵元侃为开封尹、改称寿王。至道元年（995年）八月十八日，他正式宣布立赵元侃为皇太子、改名恒。自唐中叶以来很少立皇太子，五代十国的中原王朝也未曾立储，因此此举被视为一大盛事：赵恒参拜太庙回宫途中，开封民众欢呼雀跃，甚至有人称他为"少年天子"。赵光义从李皇后处听说此事，觉得百姓只知有太子而不知有自己，为此迁怒于寇准，经寇准解释后才消气。

亲征灭北汉之后，赵光义与周边的辽、交趾、党项发生了一系列战争，结果是宋朝未能恢复汉唐旧疆，仅守住五代十国范围的基本盘。继位之初他本保持与辽的友好关系、互通使节，甚至把太祖的遗物送给辽朝以示诚意；太平兴国三年（978年）出使宋朝归去的辽使已察觉他整军经武、必攻北汉，但辽景宗听从韩匡嗣之议而未事先防备，次年宋军攻北汉时辽军仓促应援，被宋将郭进击溃于石岭关。赵光义乘胜伐辽、兵临幽州，却在高梁河兵败狼狈撤回，此后宋辽断交，开启了二十多年的战争状态。

高梁河的兵败并未扭转他收复幽云的决心：他一面防备辽军南下，一面联络鞑靼、定安、女真、高丽等国家或部族共同围堵辽朝，但收效甚微；与此同时赵普、李昉、张齐贤等文臣主张"弭兵论"，反对对辽战争。雍熙三年（986年）他发动第二次北伐仍然失败，并在同年底的君子馆之战中遭遇更惨重的溃败。此后他逐渐接受"弭兵论"，转向守内虚外，搁置收复幽云的计划，但增加兵力、修筑工事，加强河北及河东的防御；辽军几次侵宋都被依托坚城、以逸待劳的宋军击退。淳化元年（990年）十月他曾表示"若将来北虏入寇，朕当亲讨"，经李继隆劝阻才打消此念。当时寇准、赵普等文臣先后上奏论述此事，重点各有不同，共同之处则都是反复申说单纯防御与与辽通好的主张：有从总结北伐失败教训入手强调将帅无人、财力不支、紧要之处在于整顿军政致力内政的，有描绘战争给河北造成的惨状、希望"以绥民庶"的，王禹偁还提醒他河北边民并不拥护对辽战争，甚至把辽兵反攻带来的灾难也归罪于皇帝，并以辛辣的措辞批评"轻用雄帅，深入敌境"是"竭苍生之众力，务青史之虚名"。举朝上下反战主和成为舆论主流，直到淳化四年（993年）他才公开承认对辽战争是"年少气锐"所导致的错误举动，并强调"四夷当置之度外"；淳化五年（994年）他两次遣使辽朝寻求议和，被辽拒绝。

在西北，党项李氏的定难军政权自宋开国后即对宋称臣而维持割据。太平兴国五年（980年）定难节度使留后李继筠卒，赵光义以其弟李继捧为留后；李继捧的族父反对其袭位，导致定难军内乱。太平兴国七年（982年）其族父李克文上书主张李继捧不当袭位、应令入朝，赵光义接受此请，派使者到夏州要求李继捧入朝，接见于崇德殿并厚加赏赐、授彰武军节度使虚衔而羁留开封；其后又派重兵至夏州，迫使李克文等入朝，把定难军所统银、夏、绥、宥诸州收归中央，同时招抚当地其他党项部落。但李继捧的族弟李继迁不愿内徙，以乳母死去为名到郊外下葬，趁机率党羽数十人逃到夏州东北三百里的地斤泽。赵光义派人招谕被他拒绝，此后李继迁连年骚扰定难旧地、屡败屡战，终于在雍熙二年（985年）二月以诈降方式杀了都巡检使曹光实，声势大振，又联辽抗宋，宋军疲于应付。赵光义采纳赵普建议，于端拱元年（988年）命已改名赵保忠的李继捧以定难军节度使身份再至夏州招降李继迁，李继迁一度归顺并受银州观察使、赐名赵保吉，但两人图谋恢复割据，不断劫掠。赵光义一面接受陕西转运副使的建议禁止输入夏州所产的青白盐、代之以解州之盐，以断绝李继迁的重要经济来源；一面在淳化五年（994年）派李继隆出兵讨夏州，擒李继捧，李继迁逃走。他下令收回赐给李继迁的姓名、毁掉夏州城、将居民迁往绥银等州；李继迁继而上表谢罪、请求袭定难节度使之职，被他拒绝，只调任鄜州节度使以便控制，李继迁不奉诏，并谋取灵州。尽管朝中"弭兵论"甚嚣尘上、多数朝臣主张放弃灵州，他仍决定固守，至道二年（996年）九月派十万大军兵分五路进讨，然而除一路外其余各路不是"见贼不击"就是不能按期进军，最终因"诸将失期，士卒困乏"而相继引还；由于守臣的坚守，直到他去世灵州也未陷落。

在对外用兵之外，赵光义一朝还经历了西南与四川的动乱。淳化四年（993年）四川爆发王小波、李顺起义，义军以"均贫富"为号召，攻占成都，李顺称大蜀王，一时震动西南；赵光义派宦官王继恩领兵镇压，至道元年（995年）才完全平息。这一事件与他对辽、对夏用兵的长期消耗叠加在一起，使他在位后期的财政与军力都趋于紧张。至道三年（997年）正月，他病情加剧、无法上朝，改在便殿决事；三月二十九日驾崩于万岁殿，终年五十九岁，群臣上谥号神功圣德文武皇帝、庙号太宗，十月葬于永熙陵，后累加谥为"至仁应运神功圣德文武睿烈大明广孝皇帝"。

综观赵光义的一生，他在两项事业上留下了深远影响。其一是完成中原统一：迫使陈洪进献漳泉、钱俶纳土归宋，又亲自平定北汉，结束了五代十国的分裂；其二是确立文官统治：通过罢节镇领支郡、分割中书之权、增设审官考课审刑诸院、扩大科举取士、调整路级区划与设置通判，使中央集权与士大夫政治在制度上定型，其"崇文抑武"的取向成为宋朝"祖宗家法"的重要内容，两宋三百年文官统治的基础可以说由他奠定。但他对辽、夏的战争未能成功，两次北伐均以惨败告终，此后宋朝转向守内虚外；"将从中御"的用兵方式也在相当程度上限制了前线将帅的应变能力，成为后世评论宋军积弱时常被提及的制度因素。

赵光义在位二十一年，其间所行之事大体可归为三条线索：继承与解释父兄之业、以制度收拢权力、以及对辽夏用兵的成败。他即位之初所立"事为之防，曲为之制"的方针，既是对五代武人政治的回应，也是其施政的总纲：罢节镇领支郡、分中书之权、增置审官考课审刑诸院、扩大科举取士、改道为路并设通判，都是把权力从地方与臣僚手中收归中枢的具体办法。与此同时，他三度下诏度僧、大量营建道观、编纂《太平御览》等大类书，又扩大了科举与馆阁的规模，使宋朝的文治气象在他这一朝大致成形。

主要事迹

统一战争

赵炅即位后，先后迫使陈洪进（太平兴国三年四月）、钱俶（太平兴国三年五月）纳土归宋，南方统一。979年（太平兴国四年）亲征北汉，五月灭之，结束了五代十国分裂局面。980年（太平兴国五年）出兵交趾（今越南北部），次年白藤江之战先胜后败，统一交趾的计划失败。

北伐辽国

979年（太平兴国四年）高梁河之战大败，赵炅中箭负伤。986年（雍熙三年）发动雍熙北伐，分三路攻辽，东路军岐沟关大败，杨业殉国。两次北伐失败后，对辽转取守势。

文治建设

赵炅扩大科举取士规模，完善殿试制度，使科举成为选拔官员的主要途径。他重视文化事业，本人喜好读书，"开卷有益"典故即出自他。他喜好书法，善多种字体，尤其擅长飞白体，淳化元宝即由他题写。他还组织编纂《太平御览》《太平广记》《文苑英华》等大型类书，对文化传承有重要贡献。

加强中央集权

赵炅继续推行赵匡胤的强干弱枝政策，削弱节度使权力，加强中央对地方的控制。他严禁官员与海外诸国私自贸易，规定交易满一百钱以上判罪，十五贯以上刺配海岛。他还确立文官掌兵的体制，对宋朝军事制度影响深远。

宗教政策

赵炅对佛教持支持态度，太平兴国年间曾组织译经，修建寺院。他也尊崇道教，曾召见道士陈抟，赐号"希夷先生"。

宋初的皇位安排，是理解赵光义一生最关键的线索。《宋史》与《续资治通鉴长编》都记载，建隆二年（961年）杜太后临终前召赵普入受遗命，问太祖可知何以得天下，太祖答以祖宗与太后之余荫，太后则说是因周世宗使幼儿主天下，若周氏有长君，天下岂归赵氏，因此要他百年之后传位于弟，先立长君以安社稷；太祖泣涕许诺，赵普即于榻前写成誓书，藏于金匮之中，命谨密宫人掌管。此即后世所称的"金匮之盟"。太宗即位之后，赵普于太平兴国六年（981年）上呈此盟，成为太宗继位正当性的重要依据。

对于金匮之盟的真伪，学界长期存在争论：有研究者认为，这份誓书是在太宗需要为继位寻找依据、而赵普需要重新获得信任的时候才被"发现"的，其内容与形式都带有为现实政治服务的痕迹；也有研究者认为杜太后鉴于五代幼主亡国的教训而主张立长君，合乎当时情理，未必全出伪造。与这一问题相关的还有赵光义封晋王、序班宰相之上的安排，以及太祖两位皇子德昭、德芳在太宗朝先后非正常死亡的结局。就制度层面看，宋初的这一段安排既是五代以来"长君"政治逻辑的延续，也开创了北宋皇位继承中屡屡出现争议的开端，此后太宗一系子孙相承，而"金匮之盟"作为官方说法一直保留在史册之中。

赵光义在位期间对中央与地方的行政制度作了系统调整，其核心是加强中央集权、削分相权。第一是罢节镇领支郡：唐末五代时节度使可以兼领"支郡"，支郡长官听命于节镇，"如臣之事君"，不利于中央集权。宋太祖平定湖南后，始令潭、朗等州直属京师，州官可直接奏事；后来平定后蜀、灭南汉，新得州郡也照此办理，但原后周统治区的旧制未改。赵光义即位不久，知怀州因不愿受制于节度使赵普，奏请罢废节镇领支郡，他准其所请，诏怀州直隶京师；太平兴国二年（977年）八月又采纳右拾遗李瀚的建议，诏令后周旧地的邠、宁、唐、邓、宋、亳等三十九州全部直属京师，至此全国州郡皆由朝廷直辖，节镇领支郡的旧制退出历史舞台。

第二是分割中书之权。太平兴国六年（981年）他设置京朝官差遣院，中书除授仅限于一定品级以上的朝官，少卿监以下京朝官的考校铨选改由差遣院负责；淳化三年（992年）又置磨勘京朝官院与磨勘幕职州县官院，次年改前者为审官院、废差遣院而以审官院总其事，改后者为考课院；淳化二年（991年）又设审刑院于禁中，凡狱案上奏先送审刑院，后又规定大理寺所详决案牍即送审刑院，不再经刑部详复。审官、考课二院夺去了中书吏房的机务，审刑院夺去了中书刑房的机务，相权因此受到削弱而皇权得到强化。他同时整顿枢密院人事，将曹彬排挤出枢密院，另以亲信分任枢密使与副使。

第三是调整地方区划。统一中原之后，为管辖三百多个州、府、军、监，他把十三道的"边防、盗贼、刑讼、金谷、按廉之任"集中于各道的转运使；至道三年（997年）改道为路，分全国为十五路，从此路成为宋朝的一级行政单位。此外还设置通判一职，以加强中央对地方的控制。

第四是文治建设。为提倡文治、保管书籍，他在原有三馆之外增置机构，合称"馆阁"；淳化元年（990年）又命人分直昭文馆与集贤院，馆阁之职基本齐备，奠定了宋代馆阁制度的基础。他还扩大了科举录取的规模：在位期间共举行科举考试八次，不但增加录取名额，而且对被录取者从优授官、升迁迅速，旧制被录取后未授官不得解褐，他则允许未授官即解褐；太平兴国二年（977年）所取第一、第二等进士及九经授将作监丞、大理评事、通判诸州，被视为"宠章殊异，历代所未有"。宰相薛居正等曾批评"取人太多，用人太骤"，他却不听。太祖时期考中进士者无一人达到宰执高位，而在他一朝中进士者中至少十八人在其生前已位至宰执，其中著名的有吕蒙正等。

法制建设是赵光义施政中较有开拓性的一面。他加强对大理寺与刑部的监督，又在地方创设专职纠察刑狱的官职，形成从中央到地方层层监督的司法网络；他扩大编敕的规模，从太祖时的四卷增加到三十多卷，把个案处理的经验上升为普遍适用的法律规则，使敕令在司法实践中取得重要地位。在刑罚执行方面，他调整流配地点，将罪犯从西北边地改配南方，既适应统一后疆域的变化，也减少了逃逸与边患。他注重司法官吏的选拔与培养，改诸州司寇参军为新的官职、提高其任职资格，推行"试刑法"制度，鼓励官员学习律令，并以优厚待遇吸引人才进入司法系统；对滥用刑讯、枉法裁判者加重处罚。在非刑事领域，他主持修纂令式、详定服制、规范契约文书，完善民事与诉讼制度，其中对继母子关系的立法调整改变了传统身份法的适用原则，体现出从"身份取向"向"罪行取向"的转变。他对南方新附之地采取怀柔与教化并行的策略，既尊重地方风俗又逐步推行统一法度，必要时也以严刑震慑叛乱。在司法实践中他躬亲断狱、注重细节，常能从微小线索中发现冤情，并以个案为契机推动制度变革。

不过其法制建设也面临困境：广开言路导致朝令夕改、制度缺乏稳定性；把个案上升为规则虽具灵活性，却使立法缺乏体系性；层层叠加的监督机制既影响效率，也催生推诿与浪费；而皇权的任意性更使法制权威屡受挑战，司法公正常因君主好恶而动摇。

在农业上，赵光义一朝有三次较大的议论与行动。其一是水田之利：淳化四年（993年）沧州临津令黄懋上书建议在河北诸州兴作水田，赵光义令何承矩前往视察，何承矩上奏赞同，遂于三月二十四日任其为制置河北缘边屯田使，调发诸州镇兵一万八千人屯田河北，在雄、莫、霸州及平戎、破虏、顺安军筑堰六百里、置斗门引陂塘之水灌溉。当时反对者颇多，武臣也以种田耕作为耻，恰逢种下的水稻遭霜不熟，一时议论蜂起，几乎罢止；黄懋提出江东霜降晚、稻九月成熟，河北霜降早且地气迟一个月，故不能成熟，若取江东早稻之种至河北播种则七月可熟。当年八月稻熟，何承矩装了几车稻穗派人送到开封，议论才平息。此后河北诸州农业得到长足发展，"苇蒲、赢蛤之饶，民赖其利"。其二是水利垦田之议：至道元年（995年）正月度支判官陈尧叟、梁鼎请求大开公田、以通水利，发江淮下军散卒并募民充役，每千人给牛一头、冶田五万亩，赵光义称好，派大理寺丞皇甫选、光禄寺丞何亮到诸州视察，二人经一年实地考察提出了比较切实可行的建议，遂募民耕垦七州之田，自邓州实行、开始皆免赋入。其三是垦田之议：宋朝国策鼓励垦荒、开垦土地归开垦者所有，至道二年（996年）七月太常博士、直史馆陈靖上疏请求定立田制、将无主之田授予无田之民，赵光义有意推行，任陈靖为京西劝农使在陈、许、蔡、颍、襄、邓、唐、汝等州劝民垦田，以皇甫选、何亮为副；二人却认为其功难成、请求停止，赵光义不听。不久三司又提出费官钱多、万一有水旱灾害官钱恐难收回，陈靖的均田之议便不再实行。

在对外贸易方面，他强化官方主导的官榷贸易。继太祖在广州设市舶司后，他又在杭州设市舶司（淳化三年一度移明州定海县、次年移回）；对市舶司的管理，他以京朝官、三班、内侍三人专领，把市舶大权集中到朝廷手中，其后虽表面上恢复地方官兼管的形式，实际职权却分为名（市舶使由知州兼领）、实（勾当市舶使臣由朝廷派官出任）、监督（勾当市舶司由通判兼任）、稽察（提点市舶司由转运使兼任）四个部分，各部分事权各有侧重而又无明确划分，目的是使彼此交相绳检、互为制约，州郡与转运司不能专有市舶之权，三班与内侍也不敢因循旷职。对民间海外贸易，他一面适度放开、一面加以限制：雍熙二年（985年）曾颁禁海贾令，但那是对辽贸易的限制，对海外贸易总体持鼓励态度。太平兴国二年（977年）三月，他听从香药库使的建议设榷易局，将府库中所藏交趾等国进贡或交易的香药宝货稍增价格后卖给商人以充实国库，第一年收入三十万贯，后增至每年五十万贯；太平兴国七年（982年）闰十二月，他部分解除对进口香药宝货的禁榷令，规定玳瑁、象牙、犀角、宾铁、鼊皮、珊瑚、玛瑙、乳香等八种（后增紫矿）由官方专卖，其余木香、槟榔等三十七种在官卖前提下允许商人贩卖。

对民间出海贸易，赵光义的限制措施相当具体。端拱二年（989年）五月，他规定民间商人须先到两浙市舶司递交申请文书、取得官券方能出海贸易，未申请官券而擅自出海者，一经查获即没收全部货物充公；为不让海外贸易的利润落入民间，他在淳化五年（994年）二月重申太祖末年针对民间商人与外商交易的禁令，并加重刑罚，规定交易额在四贯以上者徒刑一年，二十贯以上则黥面并配本地充役兵。至道元年（995年），他派金部员外郎王澣与内侍杨守斌到两浙调查出海贸易并讨论禁止"私路"，王澣等回报说取私路贩海者不过是以鱼干为货的小商，而大商自苏、杭走海路顺风至淮、楚之间，货物既丰、收税复数倍，若设法禁绝小商则大商亦将不来，他于是打消了禁令。这种对大商优容、对小商约束的取向，与其官榷贸易的整体思路一致。

北方陆路贸易则因战事受阻。他即位之初在与辽接壤的镇、易、雄、霸、沧州各设榷场；在位后期灵州战事兴起，西域通道受阻、北方边境贸易陷入萧条，他便把贸易重心转向东南海路，并下诏令西域大食等国使者此后可改由海道前来。雍熙四年（987年）他又派八名内侍携敕书、金帛分四路出使海南诸蕃，招徕进奉、博买香药、犀牙、真珠、龙脑，每路还携带空名诏书三道，在到访之处颁赐；然而由于市舶司官员侵渔勒索、贪污中饱，甚至低价强买外商货物，外商畏惧官吏贪暴往往裹足不前，他在位末年已出现"海舶久不至"的现象。

在文化建设上，赵光义鼓励献书、搜求典籍，并在宫中藏书的基础上命文臣编纂了《太平御览》《太平广记》《文苑英华》等大型类书，与其子宋真宗时编纂的《册府元龟》合称"宋四大书"，对中国古代文化的保存与传承贡献甚大；此外还命人编纂《雍熙广韵》等，部分书籍后世失传。有说法认为他此举的真实目的之一，是让对宋心怀不满的南方诸国旧臣把精力放在文字上，以免其生事——据南宋人记载，太平兴国年间诸降王之旧臣时有怨言，太宗尽收用之、置之馆阁使其修书，广其卷帙、厚其廪禄以役其心，许多人终老于文字之间。

宗教方面，他比太祖更加崇尚道教，使道教势力膨胀：在位时营造了大量道观，又收集道书共七千余卷（整理为三千七百三十七卷），本人也爱读《老子》。但他并未因崇道而废佛，对佛教仍然礼遇，在太平兴国元年（976年）、太平兴国七年（982年）、雍熙三年（986年）三次下诏度僧，使大约二十万人出家为僧，又大修佛寺、在开封设译经院翻译佛典，甚至要求宰相读佛家经典，被认为是宋朝最重视佛教的皇帝。

军事上，自太平兴国四年（979年）的满城之战以后，他奉行"将从中御"的政策，向将帅授予作战策略、机宜乃至"阵图"，严格控制与指挥前线将帅的一切行动，在一定程度上束缚了将帅的手脚，限制了其积极性、创造性与临敌应变能力的发挥；由于主客观条件的限制，这一政策施行得并不如他所期望的那样理想。

赵光义与太祖的关系及其正统宣示，也构成评价他的重要一面。他即位后强调"事为之防，曲为之制"，把太祖朝的制度安排作为自己的施政轨道，同时借"金匮之盟"为自己的继位提供依据；对太祖之子德昭、德芳与弟弟廷美，则在此后数年中相继清除或使其失去继承可能。这种"继承太祖之法而排除太祖之嗣"的组合，使宋代政治在立国之初便留下了继承问题的隐忧，也使他本人成为后世争议最多的宋朝皇帝之一。在制度层面，他所确立的中央集权与文官政治框架大体被此后诸朝沿用，而军政上"将从中御"与守内虚外的倾向，也在相当程度上规定了此后宋与辽、夏、金长期对峙的基本形态。

人物关系

• 赵弘殷（父，宋宣祖）、杜氏（母，昭宪太后）、赵匡济（长兄）、赵匡胤（次兄，宋太祖）、赵廷美（四弟）、赵匡赞（五弟）、尹氏（元配，淑德皇后）、符氏（继妻，懿德皇后）、李氏（继妻，明德皇后）、李氏（夫人，元德皇后）、赵元佐（长子）、赵元僖（次子）、赵恒（三子，宋真宗）、赵元份、赵元杰、赵元偓、赵元偁、赵元俨、赵元亿（诸子）
• 赵普（政敌，后复相）、卢多逊（亲信，参知政事）、宋琪（幕僚，后为宰相）、石熙载（幕僚）、窦仪（幕僚）、冯瓒（幕僚）、楚昭辅（枢密副使）、程德玄（拥立功臣）、王继恩（宦官，拥立功臣）
• 薛居正（宰相）、沈义伦（宰相）、曹彬（枢密使，北伐主将）、潘美（北伐主将）、杨业（北伐将领，殉国）、郭进（石岭关守将）、田重进（北伐将领）、崔彦进（北伐将领）、李昉（宰相）、吕蒙正（宰相）、张齐贤（宰相）、吕端（宰相，扶立真宗）
• 辽景宗耶律贤（辽国君主）、辽圣宗耶律隆绪（辽国君主）、耶律休哥（辽军主将）、耶律斜轸（辽军主将，俘杨业）、刘继元（北汉末主）、李继迁（西夏奠基者）

历史评价

宋代/同期

《宋史·太宗本纪》评价："帝沈谋英断，慨然有削平天下之志。既即大位，陈洪进、钱俶相继纳土。未几，取太原，伐契丹，继有交州、西夏之役。干戈不息，天灾方行，俘馘日至，而民不知兵；水旱螟蝗，殆遍天下，而民不思乱。其故何也？帝以慈俭为宝，服浣濯之衣，毁奇巧之器，却女乐之献，悟畋游之非。绝远物，抑符瑞，闵农事，考治功。讲学以求多闻，不罪狂悖以劝谏士，哀矜恻怛，勤以自励，日晏忘食。"

但《宋史》也指出："若夫太祖之崩不逾年而改元，涪陵县公之贬死，武功王之自杀，宋后之不成丧，则后世不能无议论焉。"

王偁《东都事略》称其"幼颖悟，好读书"，"工文业，多艺能"。

宋元时期

南宋史家李焘在《续资治通鉴长编》中详细记载了"烛影斧声"的经过，虽未明言赵炅弑兄，但字里行间暗示其即位可疑。

元代史家胡三省注《资治通鉴》时，对赵炅贬死赵廷美、逼死赵德昭、赵德芳等事多有批评。

明清时期

明代史家王夫之在《宋论》中严厉批评赵炅："太宗之得天下，不以正。"认为其即位不合礼法，又贬死亲弟、逼死侄儿，有亏人伦。但他也承认赵炅"勤于政事，爱惜民力"，不失为守成之主。

清代史家赵翼在《廿二史札记》中专门讨论"烛影斧声"，认为赵炅弑兄夺位之说"事虽暧昧，理有可信"。

近现代

近代史家邓广铭、王曾瑜等对"金匮之盟"的真实性提出质疑，认为系赵普为巩固赵炅政权合法性而伪造。

现代学者普遍认为，赵炅虽在即位问题上有重大嫌疑，但他在位期间完成统一、加强中央集权、发展文化教育，对宋朝"重文轻武"国策的确立有决定性影响。他的文治措施为宋朝文化繁荣奠定了基础，但两次北伐失败也使宋朝丧失收复燕云十六州的机会，对后世影响深远。