曹彬

人物生平

家世与早年

曹彬生于931年（后唐长兴二年），真定灵寿（今河北省灵寿县）人。其父曹芸，任成德军节度都知兵马使，为一方节帅手下掌兵之要职。曹氏为当地武将世家，累代仕于藩镇。

据《宋史》记载，曹彬周岁时，父母将各种玩具器物罗列于席上，观其所取。曹彬左手持干戈，右手抓俎豆，过一会儿又取一方印，其余之物不屑一顾。干戈为兵器，俎豆为祭祀礼器，印为权柄之象征，时人皆惊异其志趣不凡。此传说虽不免附会，但可见时人对曹彬自幼“志在武事而兼崇礼法”的印象。

曹彬年长后，禀性淳厚，端重寡言。后汉乾祐年间（948—950年），约十八岁的曹彬出仕为成德军牙将。成德军节度使武行德见他端谨稳重，指着他对身边人说：“此远大器，非常流也。”武行德的赏识，是曹彬仕途的起点。

后周时期：外戚之身，谨慎自守

曹彬的姨母张氏嫁于后汉枢密使郭威。951年（广顺元年），郭威代汉称帝，建立后周政权，张氏被封为贵妃。曹彬因此成为后周外戚，被召归京师，隶属郭威养子柴荣（即后来的后周世宗）帐下，随其镇守澶渊，补任供奉官，不久擢升为河中都监。

河中节度使王仁镐因曹彬是皇帝外甥，对他特别礼遇。曹彬却毫无骄矜之色，反而越发恭敬。公府举行宴会时，他整天端坐，态度庄重，从不旁视。王仁镐对属吏感叹说：“我自认为日夜勤勉不懈，但看到曹监军矜严端重，才觉得自己的散漫率意。”

956年（显德三年），曹彬改授潼关监军，迁西上阁门使。958年（显德五年），奉命出使吴越国。完成使命后即刻回朝，不接受吴越国主的馈赠。吴越国主派人乘轻舟追送财物，曹彬再三推辞。过一会儿，他说：“我最终拒绝他们，是近于邀名啊。”于是接受。返京后，他将这些财物一一登记，全部送给官府。周世宗柴荣强行赐还给他，曹彬才拜谢接受，随即全部分给亲朋旧友，自己不留一钱。此事充分体现了曹彬“不近名、不贪财”的处世原则。

其后，曹彬出为晋州兵马都监。一日与主将及宾客在野外环坐，邻道守将派使者骑马送信而来。使者素不相识曹彬，暗问旁人：“谁是曹监军？”有人指认，使者以为是骗他，笑着说：“哪里有国戚近臣，穿着粗绸袍子、坐在朴素胡床上的呢？”审视良久方信。此事在军中传为美谈，可见曹彬虽为外戚，生活简朴，毫无骄奢之气。后升任引进使。

当时，殿前都点检赵匡胤管领禁兵，权势颇重。曹彬不偏不倚，非公事从不登门拜访，群居宴会也很少参预。赵匡胤因此对他格外器重。这一“中立不倚”的姿态，为曹彬在赵宋代周后继续受到重用埋下了伏笔。

宋初：伐蜀建功，清介廉谨

961年（建隆二年），曹彬从平阳被召回朝。赵匡胤问他：“往日我常想亲近你，你为什么总是疏远我呢？”曹彬叩头谢罪说：“臣为周室近亲，又忝任宫内职务，端正做官，还怕有过失，哪里敢妄自交结呢？”赵匡胤听后，非但不怪罪，反而更加信任他，授其为客省使。

同年，曹彬与王全斌、郭进率领骑兵攻打北汉的乐平县（今山西昔阳），战降敌将王超、侯霸荣等一千八百人，俘获一千余人。北汉将领蔚进率军来援，曹彬等三战三捷，朝廷遂改置乐平为平晋军。963年（乾德元年），曹彬改任左神武将军。次年，宋军攻克辽州，北汉引辽军六万骑兵来攻平晋军，曹彬与昭义军节度使李继勋等率军六万迎战，在城下大破汉辽联军。不久，曹彬兼任枢密承旨。

964年（乾德二年）冬，宋太祖下诏伐后蜀，以刘光义（即刘廷让）为归州行营前军副部署，曹彬任都监。峡中郡县相继攻下，诸将都想通过屠城来逞其杀欲，只有曹彬下令约束部下，所到之处百姓皆感悦听命。宋太祖听说后，特地下诏褒奖他。

后蜀灭亡后，西川行营前军都部署王全斌等人昼夜宴饮，不体恤军士，部下渔夺百姓不停，蜀人深受其苦。曹彬多次请求班师，王全斌等人不听从。不久，后蜀旧将全师雄等作乱，聚众十万人。曹彬与刘光义在新繁大败叛军，最终平定蜀乱。

当时诸将多取子女玉帛，而曹彬的行装中只有图书及衣物。回朝后，宋太祖将王全斌等人交法司治罪，认为曹彬清介廉谨，授任宣徽南院使、义成军节度使。曹彬入宫辞谢说：“征西将士都被治罪，臣独受赏，恐怕不能以示劝勉。”太祖说：“卿有茂功，又不自我夸耀，即使有点小错，王仁赡等人哪里值得一提？朕执行劝勉大臣效忠国家的常典，你不必辞让。”灭蜀诸将中，王仁赡曾对太祖言：“清谦畏谨，不负陛下任使者，惟曹彬一人耳。”可见即使在贪纵的将领群体中，曹彬的清廉也是公认的。

征伐北汉，屡为前驱

968年（乾德六年），宋太祖派李继勋及侍卫步军都指挥使党进等率军征伐北汉，曹彬任前军都监。曹彬在洞涡河击败北汉军，斩首二千余级，俘获甚众。

969年（开宝二年），宋太祖准备亲征北汉，又任命曹彬为前军都监，率军先行。曹彬驻军团柏谷（今山西祁县东南），战降北汉将领陈廷山。又在太原城南与北汉军作战，逼近濠桥，夺得战马一千多匹。等太祖到达时，曹彬已在四面分设营寨，而自己主管北面。973年（开宝六年），曹彬进升检校太傅。

灭南唐：一生得意之战

974年（开宝七年），朝廷准备讨伐南唐。九月，曹彬奉诏与李汉琼、田钦祚先行到荆南征发战舰，潘美率步兵继进。十月，诏令任命曹彬为升州西南路行营马步军战舰都部署，分兵从荆南顺流而东，攻破峡口寨，攻克池州，连克当涂、芜湖二县，驻军采石矶。十一月，造浮桥横跨大江以渡部队，十二月大破南唐军于白鹭洲（今江苏南京水西门外）。

975年（开宝八年）正月，又在新林港大破南唐军。二月，宋军进驻秦淮，南唐水陆军队十余万人在城下列阵，宋军大败之，斩杀、俘获数万人。从三月到八月，连连击败敌军，攻克润州。金陵城被围长达三个时辰（即数月），居民砍柴之路被断绝，南唐军屡战屡败。南唐国主李煜极感危急，派遣大臣徐铉奉表到汴京，乞求缓师停战，宋太祖不许。 围城期间，宋军列三寨，潘美守偏北方。太祖曾根据阵图提醒曹彬：“南唐必夜出兵来攻，速挖深沟以自固。”曹彬依计而行，南唐军果然夜袭，大败而回。

曹彬在长期围城中常常缓攻，希望李煜能主动归降。十一月，又派人晓谕李煜：“事势已经如此，只可惜一城的百姓，若能归降，实为上策。”金陵城即将攻克时，曹彬忽然称病不处理事务，诸将皆来探病。曹彬说：“我的病不是药石能治好的，只要诸公诚心立誓，克城之日不妄杀一人，就会自动痊愈。”诸将答应，一起焚香立誓。次日，曹彬称病情稍有好转。再过一天，金陵城攻陷。

李煜与大臣一百余人到军营请罪，曹彬安慰他，以贵宾之礼相待，请李煜入宫换装，只派几个骑兵等在宫门外。部下暗地对曹彬说：“李煜入宫如有不测，怎么办？”曹彬笑着说：“李煜向来懦弱不能果断，既然已经投降，一定不会自杀。”李煜君臣最终赖以保全。自出师至凯旋，士卒畏服，无敢轻肆者。入宫朝见时，曹彬名帖上自称“奉敕江南干事回”，其谦恭不伐如此。

当初曹彬统领军队时，太祖曾许诺：“等攻克李煜后，任命你为使相。”副帅潘美预先向他祝贺。曹彬说：“不是这样的，此次用兵，倚仗天威，遵从庙谟，我有什么功劳呢？使相不是轻易能得到的。”后来太祖果然只拜曹彬为枢密使，未授使相。此事可见曹彬深知功高震主之忌，处处谦退自抑。

晚年：岐沟之败与身后哀荣

宋太宗即位后，曹彬加同平章事兼侍中。978年（太平兴国三年），进检校太师，从征太原，加兼侍中。983年（太平兴国八年）正月，因遭镇州驻泊都监、酒坊使弥德超诬陷，罢枢密使，为天平军节度使兼侍中。但十多天后，太宗醒悟过来，进封曹彬为鲁国公。

986年（雍熙三年），宋太宗分兵三路攻辽，曹彬为东路军主将。因孤军冒进、兵疲粮乏，被迫撤军，至岐沟关（今涿州西南）被辽军击败，导致宋军全线溃退。此役是曹彬一生中最大的败绩，战后他被降为右骁卫上将军。987年（雍熙四年），复起为侍中、武宁军节度使。994年（淳化五年），徙平卢军节度使。

宋真宗即位后，曹彬复为检校太师、同平章事，数月后召拜枢密使。999年（咸平二年）六月，曹彬逝世，享年六十九岁。真宗赠中书令，追封济阳郡王，谥武惠，赠其妻高氏为韩国夫人，官其亲族、门客、亲校十余人。八月，诏曹彬与赵普配飨太祖庙庭。后先后追封为鲁王、冀王、唐王、周王。

家世与早年

曹彬字国华，真定灵寿人；其父曹芸，任成德军节度都知兵马使。曹彬出生周岁时，他的父母把各种玩具摆放在桌子上，看他取什么；曹彬左手拿干戈，右手抓俎豆，过一会儿又拿一方印，其他的不屑一顾，人们都感到惊异。曹彬年长后，禀性淳厚。后汉乾祐中，为成德军牙将；节帅武行德见其端懿，指着他谓左右说："此远大器，非常流也。"后周太祖贵妃张氏是曹彬的从母，周太祖受禅后召曹彬归京师，隶于世宗帐下，从镇澶渊，补供奉官，擢河中都监。蒲帅王仁镐因曹彬是帝戚，对他特别礼遇，曹彬不但没有骄傲自大，反而越发恭敬，公府举行宴会时整天态度端重、从不旁视；王仁镐对属吏们说："我自认为夙夜匪懈，到看到监军矜严端重，才感觉自己的散率啊。"显德五年，曹彬出使吴越，完成使命后即刻回朝，私觌之礼一无所受；吴越国主派人乘轻舟追送财物给他，至于数四，曹彬犹不受，过一会儿他说："我最终拒绝他们，是近于邀名啊。"于是接受，返京后将这些财物一一登记、全部送给官府；柴荣强行赐还给他，曹彬才拜谢接受，将之全部分给亲朋旧友，自己不留一钱。其后出为晋州兵马都监。一天，曹彬与主将及宾客们在野外环坐，遇邻道守将骑马带着书信来到；使者从来不认识曹彬，暗地里问人说"谁是曹监军"，有人给他指认曹彬，使者以为是骗自己，笑着说："哪里有国戚近臣，而有穿绨袍、坐朴素的胡床的人呢？"审视半天后才相信。曹彬迁引进使。宋太祖赵匡胤当初典禁旅时，曹彬中立不倚，非公事未尝造门，群居宴会也很少参预，因此得到器重。

入宋与平蜀

建隆二年，曹彬自平阳被召回朝，赵匡胤对他说："往日我常想亲近你，你为什么总是疏远我呢？"曹彬叩头谢罪说："我是周室的近亲，又忝任宫内职务，端正做官，害怕有过失，哪里敢妄自交结呢？"赵匡胤授其为客省使，与王全斌、郭进领骑兵攻河东平乐县，降其将王超、侯霸荣等一千八百人，俘获敌人一千多人；不久贼将蔚进率兵来援，三次作战都打败敌人，朝廷于是建乐平为平晋军。乾德初，改左神武将军；时初克辽州，河东召契丹兵六万骑来攻平晋，曹彬与李继勋等大败之于城下，俄兼枢密承旨。乾德二年冬伐蜀，诏以刘光毅为归州行营前军副部署，曹彬为都监；峡中郡县都被攻下，诸将都想通过屠城来逞其杀欲，只有曹彬下令收敛部下，所到各地都感悦听命，赵匡胤听说后特地下诏褒奖他。两川平定后，王全斌等人昼夜宴饮、不体恤军士，部下渔夺百姓不停，蜀人深感痛苦，曹彬多次请求班师而王全斌等人不听从；不久后蜀旧将全师雄等构乱、拥众十万，曹彬复与刘光毅破之于新繁，终于平定蜀乱。当时诸将多取子女玉帛，而曹彬的行装中只有图书及衣物。回朝后，赵匡胤将王全斌等人交给法司治罪，认为曹彬清介廉谨，授任为宣徽南院使、义成军节度使；曹彬入宫朝见赵匡胤，谢绝说："征西将士都被治罪，我单独受到赏赐，恐怕不能以示劝勉。"赵匡胤说："你立有大功，又不自我夸耀功劳，即使有点小错，仁赡等人岂会吝惜说话呢？惩劝是国家的常典，可以不必推让。"开宝年间，曹彬数次以前军都监身份随李继勋、党进北征太原，战洞涡河斩二千余级，又降北汉将领陈廷山，在太原城南与北汉军作战、逼近濠桥夺得战马一千多匹；开宝二年赵匡胤议亲征太原，复命曹彬为前军都监率兵先往，次团柏谷降贼将陈廷山；及太祖至，曹彬已在四面分设营寨而自己主管北面。

平江南

开宝七年，宋将伐江南。九月，曹彬奉诏与李汉琼、田钦祚先赴荆南发战舰，潘美率步兵接着出发；十月，诏以曹彬为升州西南路行营马步军战舰都部署，分兵从荆南顺流而东，攻破峡口寨，接着攻克池州，连克当涂、芜湖二县，驻扎在采石矶；十一月造浮桥横跨大江以渡过部队，十二月大破南唐军于白鹭洲。八年正月，又破其军于新林港；二月，师进次秦淮，江南水陆军队十多万人在城下列阵，宋军大败南唐军，俘斩数万；及浮桥造成，南唐出兵抵抗，宋军在白鹭洲大败南唐；从三月到八月连连击败敌军，又攻克润州。金陵城被围，居民砍柴的路被断绝，南唐军屡次被打败，南唐国主李煜危急，遣其臣徐铉奉表诣阙乞缓师，赵匡胤不省。先是宋军排列成三寨，潘美镇守偏北方，把战争形势绘成图送给赵匡胤；赵匡胤指着北寨对使者说："南唐必定夜晚出兵来进攻，你赶快回去，命令曹彬迅速挖沟来巩固阵地，不要中了敌人的诡计。"深沟挖成后，南唐军果然夜里来突袭，潘美率领所属部队依靠新沟抵抗，南唐大败；上奏战报到朝廷时，赵匡胤笑着说："果然如此。"长期的围城中，曹彬常常缓攻，希望李煜能归降；十一月，曹彬又派人晓谕他说："事势已经如此，只可惜一城的百姓，如果你能归降，真是上策啊。"金陵城即将被攻克时，曹彬忽然称病不处理事务，诸将都来探病，曹彬说："我的病不是药石能治好的，只要诸公诚心立誓，克城之日不妄杀一人，就会自动痊愈。"诸将答应下来，一起焚香立誓；次日他自称病情稍微好转，再过一天金陵城被攻陷。李煜与他的大臣们一百多人到军营请罪，曹彬安慰他，用贵宾礼接待他，请李煜入宫换装，曹彬只派几个骑兵等在宫门外；部下暗地对曹彬说李煜入宫如有不测怎么办，曹彬笑着说："李煜向来懦弱不能果断，既然已经投降，一定不会自杀。"李煜的君臣最终赖以保全。从出师到凯旋，士卒们都畏服他，不敢轻举妄动；入宫朝见时，名帖上自称"奉令到江南办事回来"，他的谦恭不夸耀就像这样。当初曹彬之总师也，赵匡胤对他说："俟克李煜，当以卿为使相。"副帅潘美预先向他祝贺，曹彬说："不是这样。这次行动仰仗天威、遵照朝廷谋略才能成功，我又有什么功劳呢？何况使相是极品吗？"潘美问怎么说，曹彬说："太原没有攻灭，暂且稍微等待一些时候。"及还献俘，赵匡胤对他说本想授卿使相，然刘继元未下，姑少待之；潘美听见这句话后窃视曹彬微笑，赵匡胤察觉遽诘所以，潘美不敢隐瞒，遂以实对，赵匡胤亦大笑，乃赐曹彬钱二十万。曹彬退朝后说："人生何必作使相，好官也不过多得些钱罢了。"不久，拜枢密使、检校太尉、忠武军节度使。

太宗朝与雍熙北征

太宗即位，加同平章事。议征太原，召曹彬问："周世宗及太祖皆亲征，何以不能克？"曹彬答："世宗时史彦超败于石岭关，人情惊扰，故班师；太祖顿兵甘草地，会岁暑雨，军士多疾，因是中止。"太宗问今欲北征如何，曹彬说："以国家兵甲精锐，剪太原之孤垒，如摧枯拉朽尔，何为而不可。"太宗意遂决。太平兴国三年，进检校太师，从征太原，加兼侍中；八年，为弭德超所诬，罢为天平军节度使，旬余太宗悟其谮，进封鲁国公，待之愈厚。雍熙三年，赵光义诏令曹彬率领幽州行营前军马步水陆军队，与潘美等人北伐，分路进讨。三月，败契丹于固安，破涿州，戎人来援，大破之于城南；四月，又与米信破契丹于新城，斩首二百级；五月，战于岐沟关，诸军败绩，退屯易州，临易水而营。先是贺令图等言于上曰契丹主少、母后专政、宠幸用事，请乘其衅以取幽蓟，遂遣曹彬与崔彦进、米信自雄州，田重进趣飞狐，潘美出雁门，约期齐举。将发，赵光义对曹彬说："潘美之师但先趣云、应，卿等以十万众声言取幽州，且持重缓行，不得贪利。彼闻大兵至，必悉众救范阳，不暇援山后矣。"既而潘美之师先下寰、朔、云、应等州，田重进又取飞狐、灵丘、蔚州，多得山后要害之地，曹彬亦连下州县，势大振，而每奏至赵光义已经很惊讶曹彬进军太快。及曹彬次涿州，旬日食尽，因退师雄州以援饷馈；赵光义闻之说："岂有敌人在前，反退军以援刍粟，失策之甚也。"亟遣使止曹彬勿前，让他马上引军沿白沟河与米信会师，按兵养锐以张西军之势，等潘美等尽略山后之地，会田重进之师而东，合势以取幽州。当时曹彬部下诸将听说潘美及田重进屡建功而自己握重兵不能有所攻取，谋议蜂起，曹彬不得已乃复裹粮再往攻涿州；契丹大军当前，时方炎暑，军士乏困，粮且尽，曹彬退军无复行伍，遂为所蹑而败。曹彬等至，诏鞫于尚书省，令翰林学士贾黄中等杂治之，曹彬等具伏违诏失律之罪，责授右骁卫上将军，崔彦进右武卫上将军，米信右屯卫上将军，余以次黜。

晚年与身后

真宗即位，恢复曹彬检校太师、同平章事之职；数月后，曹彬被召回朝廷，再次担任枢密使一职。咸平二年，曹彬被疾，真宗趣驾临问，手为和药，仍赐白金万两；问以后事，曹彬对曰："臣无事可言。臣二子材器可取，臣若内举，皆堪为将。"真宗问其优劣，对曰："璨不如玮。"六月薨，年六十九；真宗临哭之恸，对辅臣语及曹彬必流涕，赠中书令，追封济阳郡王，谥武惠，且赠其妻高氏韩国夫人，官其亲族、门客、亲校十余人。咸平二年八月，翰林学士承旨宋白等议请以故枢密使、兼侍中、赠中书令、追封济阳郡王曹彬配飨太祖庙庭，诏从之。明洪武二十一年，明太祖朱元璋取历代功臣三十七人配享于历代帝王庙，曹彬位列其中。武惠王祠位于灵寿县岗头村，曹彬病故第二年宋真宗下旨令户部会同真定府建立祠宇、伐石树碑、春秋祀之，祠名又名武惠堂；2015年岗头村曹氏又在原址上复修了武惠王祠。宋武惠王曹彬故里碑位于河北省灵寿县岗头村，是岗头村曹氏后人分别于清康熙十七年和光绪二十二年为曹彬所立。此外，大曹王庙庙址在今嘉兴市余新镇曹王村，崇祯《嘉兴县志》载曹王庙在县东南三十里，宋元时乡人崇奉最谨，故老相传云曹武惠王彬帅师平江南不妄杀一人、邦人感而祠之，明万历间重修，每岁三月间郡县乡人士女烧香者不可数计。

主要事迹

灭南唐之战

974年（开宝七年）至八年（975年），曹彬作为主帅率军讨平南唐，是其一生最著之战功。此战的关键节点包括：

• 开宝七年十月，曹彬率战舰自荆南顺流东下，破峡口寨，克池州，连取当涂、芜湖，驻军采石矶。
• 十一月，在采石矶造浮桥跨越大江，是中国古代军事史上大规模浮桥渡江的著名战例。
• 开宝八年二月，大败南唐水陆十余万于秦淮，俘斩数万。
• 围困金陵数月，屡破南唐援军，攻克润州，切断金陵外援。
• 城破前夕，曹彬称病要求诸将焚香立誓“不妄杀一人”，保全金陵百姓及李煜君臣性命。

曹彬克金陵不杀掠的做法，与同时代曹翰克江州后屠戮无遗形成鲜明对比。《涑水记闻》载：“曹翰克江州，忿其久不下，屠戮无遗。彬之子孙贵盛，至今不绝；翰卒未三十年，子孙有乞丐于海上者矣。”后世以此对比，强调曹彬积德荫及子孙。

伐蜀之役

964年（乾德二年）冬，曹彬以都监身份随刘光义伐后蜀。峡中诸将皆欲屠城逞欲，唯曹彬申令约束部下，所至悦服。蜀平后，王全斌等纵兵掳掠，激起全师雄之乱，曹彬与刘光义在新繁大败叛军，平定蜀乱。诸将多取子女玉帛，曹彬橐中唯图书衣衾。回朝后，王全斌等被治罪，曹彬独受褒赏，授宣徽南院使、义成军节度使。

征北汉与攻辽

曹彬多次参与征伐北汉之战。968年（乾德六年）任前军都监，战洞涡河，斩首二千余级。969年（开宝二年）为前军都监先行太原，降陈廷山，夺马千余。976年（开宝九年）太宗即位后，从征太原，加兼侍中。

986年（雍熙三年），宋太宗三路攻辽，曹彬为东路军主将。因诸将求功心切，曹彬不能制，率军冒进至涿州，粮草不继，被迫退兵，在岐沟关被辽军击败。此役导致宋军全线溃退，是北宋初年对辽战争中的重大挫折。曹彬因此被降职，但不久复起。

清廉自守与谦恭不伐

曹彬一生以清廉自守著称。出使吴越不受馈赠，即使接受也悉数上交或分给亲旧。伐蜀后“橐中唯图书、衣衾”。在晋州任上穿绨袍、坐素胡床，毫无外戚气派。

曹彬的谦恭不伐更是为人称道。灭南唐归朝，名帖自称“奉敕江南干事回”，不称功伐。太祖许诺使相而不果，曹彬毫无怨言。赵匡胤为殿前都点检时，曹彬“中立不倚，非公事未尝造门”，这种谨慎自守的态度深得太祖器重。

仁敬和厚、不妄杀戮

曹彬为人仁敬和厚，在朝廷从未违旨，也从未谈别人的过失；讨伐后蜀、南唐，丝毫无所取；位兼将相，不以等第威势自异于人。在路上遇到士大夫，一定引车回避，不称呼手下官吏的名字，每次手下官吏谈政事，一定先整冠才接见；做官所得俸禄分给宗族，没有余积。平定后蜀回朝后，宋太祖从容问及官吏的善恶，他回答说："军政之外，不是我应该闻见的。"再三问他，只推荐随军转运使沈伦廉洁端谨可用。雍熙北征失律后，赵昌言曾上表请求对他执行军法；到赵昌言从延安回来时被弹劾、不能入宫见宋太宗，曹彬在宰府反而替他向宋太宗请求，方允许赵昌言朝见。据《厚德录》记载，曹彬清廉得就像贫寒的读书人，家里的积蓄连十天的用度都不够，上朝处理军务时只穿粗纱官袍、坐普通木椅，住的房子低矮简陋从来没有扩建过；临终前他告诫几个儿子说"千万不许扩建宅院"。另据记载，曹彬伐蜀进入成都后，把掳掠到的妇女都安置在一处宅院里，暗中给她们送饭吃，并告诫手下人说这些女子是要进献给皇上的、行事一定要隐秘，等战乱平息后寻访她们的亲人把她们都送回家，没有亲人的就备好嫁妆把她们嫁出去。

缓刑之仁与待士之礼

曹彬任节度使知徐州时，有个属吏犯罪已经结案，一年以后才杖打他，人们不知道为什么，曹彬说："我听说这个人刚娶媳妇，如果杖打他，他的父母必定认为是媳妇克夫而朝夕鞭打辱骂她，使她不能活下去，所以我迟缓处罚，然而也没有枉法。"又据《智囊全集》载，宋太祖赵匡胤当初在澶州侍奉周世宗柴荣时，曹彬是周世宗身边的亲信官吏，掌管茶酒事务；赵匡胤曾向曹彬要酒喝，曹彬说："这是公家的酒，不能私自给你。"然后自己掏钱买酒给赵匡胤喝。等到赵匡胤即位，对大臣们说周世宗手下的官吏里不欺骗君主的只有曹彬一个人，从此把曹彬当作心腹亲信来重用。曹彬从不夸耀自己的功劳：平定江南回京进入都城时，他让守门的官员只禀报说"我从江南办理公事回来了"；后来他的功勋声望越来越高、恩宠越来越重，他却更加谦虚谨慎，每次外出镇守一方都屈身礼遇部下，遇到朝廷财政部门的官员巡查地方，哪怕是官职很低的朝中官员，他也会让随从远远退下、手持朝笏恭敬地在路边迎接；有幕僚下属劝他不必过于谦卑守礼，曹彬说："皇上派这个人来，就是为了监视我啊。"

举荐其子与后世追念

李继迁叛，诸将数出无功，太宗问曹彬："谁可将者？"曹彬曰："臣少子玮可任。"即召见，以本官同知渭州，时年十九。曹玮驭军严明有部分，赏罚立决，犯令者无所贷，善用间，周知虏动静，举措如老将。据考证，举荐之事《曹玮传》记于宋太宗时期，《曹彬传》却记在曹彬生病之后，两者时间相差很大；细核之下，《曹玮传》的记载是对的，《曹彬传》的记载有误，而《宋史·曹彬传》的编排大体依据行状，行状在叙述曹彬患病后受赏之后并没有记载询问后事这一段，可见《曹彬传》此处的记载值得怀疑。曹彬去世后，宋真宗下诏让曹彬与宋初名相赵普配飨宋太祖的太庙，一同接受祭祀；其祠庙与故里碑历代相承，民间亦以曹王庙奉祀。元代有无名氏杂剧《存仁心曹彬下江南》，清代杨潮观《吟风阁杂剧》中又有《下江南曹彬誓众》，写宋初曹彬率兵渡江、围困金陵，与诸将焚香立誓不杀一人、不掳掠子女玉帛、不发掘冢墓，对南唐后主李煜一门不得擅行加害，意在阐发武本为禁暴戢兵、安民和众的宗旨。

人物关系

• 曹芸：父，成德军节度都知兵马使
• 张氏：姨母，后周太祖郭威贵妃
• 郭威：姨父，后周太祖
• 柴荣：表亲兼君主，后周世宗，曹彬曾隶其帐下
• 高氏：妻，封韩国夫人
• 曹璨：子，北宋将领
• 曹玮：子，北宋名将，御西夏有功
• 曹琮：子，北宋将领
• 曹妃：女，宋真宗贤妃
• 曹皇后：孙女，宋仁宗皇后，被誉“圣后”
• 曹佾：孙，宋仁宗曹皇后之弟，民间传说中八仙之一曹国舅的原型
• 高太后：外曾孙女，宋英宗皇后，哲宗朝太皇太后
• 武行德：成德军节度使，最早赏识曹彬之人
• 王仁镐：河中节度使，对曹彬执礼之恭深表佩服
• 刘光义（刘廷让）：伐蜀副部署，与曹彬同平蜀乱
• 潘美：灭南唐副帅，与曹彬配合默契
• 李继勋：昭义军节度使，多次与曹彬联兵攻北汉
• 王全斌：伐蜀主帅，因纵兵掳掠被治罪，与曹彬形成对比
• 王仁赡：灭蜀将领之一，曾评价曹彬“清谦畏谨，不负陛下任使者，惟曹彬一人耳”
• 赵普：北宋名相，与曹彬同配飨太祖庙庭
• 赵匡胤（宋太祖）：器重曹彬中立不倚，委以灭南唐重任
• 赵光义（宋太宗）：即位后加曹彬同平章事，晚年虽一度误信谗言罢其枢密使，但不久醒悟进封鲁国公
• 赵恒（宋真宗）：即位后复召曹彬为枢密使，曹彬逝世后赠中书令，追封济阳郡王
• 弥德超：镇州驻泊都监，983年（太平兴国八年）诬陷曹彬，致其罢枢密使，后太宗醒悟，弥德超被流放
• 李煜：南唐国主，曹彬灭南唐时的主要对手，城破后受曹彬礼遇，保全性命

历史评价

宋代/同期

• 宋太祖赵匡胤：“卿有茂功，又不矜伐。”（《宋史·曹彬传》）
• 王仁赡：“清谦畏谨，不负陛下任使者，惟曹彬一人耳。”（《宋史·曹彬传》）
• 王全斌部将及蜀地百姓：曹彬伐蜀“所至悦服”，与诸将屠城掳掠形成鲜明对比（《宋史·曹彬传》）
• 《涑水记闻》（司马光）：“彬之子孙贵盛，至今不绝”，以曹彬克金陵不杀与曹翰屠江州对比，强调仁德之报
• 宋真宗：曹彬逝世后“赠中书令，追封济阳郡王，谥武惠”，诏配飨太祖庙庭，给予极高哀荣

宋元时期

• 《东都事略》（王称）：“彬性仁敬，和厚清慎，居官奉公，不伐其功，时称良将。”
• 《续资治通鉴长编》（李焘）详载曹彬灭南唐事，称其“以不杀为武”，为宋初诸将之冠
• 元代史臣脱脱等修《宋史》评价：“彬性仁敬，和厚清慎，居官奉公，不伐其功，诸将皆以杀掠为事，彬独保其军，秋毫无犯，故能功名始终，为宋良将第一。”

明清时期

• 明代思想家李贽在《藏书》中评价曹彬为“宋之第一良将”，认为其“仁心为质，不杀为武”，堪为千古将帅之典范。李贽特别推重曹彬克金陵不杀的仁德之举，认为这正是其家族贵盛绵延的根本原因。
• 明代史家王夫之在《宋论》中论及曹彬，认为他“谦谨有余而刚断不足”，岐沟之败虽有诸将求功之因，曹彬身为主帅不能制众，亦难辞其咎。但王夫之同时肯定曹彬“不杀之仁”远超同时诸将。
• 清代史家毕沅在《续资治通鉴》中沿用宋人评价，称曹彬“仁敬和厚，清慎廉介”，为宋初第一良将。

近现代

• 邓小南（北京大学教授）在研究中指出，曹姓为昭武九姓之一，曹彬有可能具有粟特人血统，此说为曹彬的家世研究提供了新的视角。
• 高阳（历史小说家）著有《大将曹彬》一书，以文学笔法展现曹彬生平，在华人世界有广泛影响。
• 现代史学界普遍认为，曹彬是北宋初年最具代表性的“儒将”形象，其“不杀”理念对宋代“以文制武”的国策有示范意义。曹彬克金陵保全百姓的事迹，被视为中国古代军事伦理的典范。