耶律大石

人物生平

家世与早年

耶律大石于1087年（辽道宗大安三年）出生于辽上京临潢府（今内蒙古巴林左旗东南）。他是辽太祖耶律阿保机的八世孙，其直系先祖是耶律阿保机的第四子耶律牙里果。作为辽朝宗室后裔，耶律大石自幼受到良好的教育和培养。他从小好学，善于骑射，兼通汉文、契丹文，堪称文武全才。

1115年（天庆五年），耶律大石参加殿试，取得第一名的成绩，考中进士，入翰林院供职，任翰林应奉。后被擢升为翰林承旨。他是《辽史》中记载的辽朝唯一一个契丹族进士。在契丹语中，翰林被称为“林牙”，因此耶律大石又有“大石林牙”或“林牙大石”的别名。 约1116年（天庆六年），耶律大石出外任泰州刺史。此时正值辽金战争兴起，金军于1117年（天庆七年）攻陷泰州。大约在此年前后，耶律大石调任祥州刺史。约1120年（天庆十年）前后，耶律大石升为辽兴军节度使，镇守南京道。

守卫燕京与北辽时期

1122年（保大二年），金兵大举南侵，攻克中京（今内蒙古宁城）、泽州等地。天祚帝耶律延禧不敢留守，一路西逃，辗转进入夹山（今内蒙古呼和浩特西北武川县附近），与外界音讯隔绝。留守南京（今北京西南）的宰相张琳、李处温与南京都统萧干及耶律大石商议，拥立秦晋王耶律淳即位，称天锡皇帝，改元建福，后世称这一政权为北辽。北辽建立后，耶律淳命耶律大石总统北辽军务，负责守卫南京。

此时北宋朝廷闻知金军大举南下的消息，认为这是夺回燕云地区的良机。1122年（建福元年）四月，宋徽宗以童贯“勒兵十万巡边”，伺机攻取辽南京。耶律大石受命为西南路都统，率奚、契丹骑兵两千人，驻于涿州新城县，以防备宋军。五月二十六日，耶律大石在兰甸沟掩袭宋将杨可世，大败其军。此后，耶律大石又率军在白沟击败宋东路都统制种师道，在古城追击宋军，宋军惨败，“自雄州之南，莫州之北，塘泊之间及雄州之西保州、真定一带死尸相枕籍不可胜记”。

六月六日，耶律大石在涿州召见宋使臣马扩，严词质问北宋背盟之举。他说：“南北通好百年，何为举兵侵夺地土？”并斥责北宋听信女真之言，见利忘义。马扩无言以对。耶律大石最后让马扩传话给童贯：“欲和则仍旧和，不欲和则请出兵见阵。”

六月二十四日，耶律淳病死，其妻萧普贤女以皇太后身份摄政，改元德兴。耶律大石与萧干掌握了朝廷军政事务。七月，北宋集结二十万军队再次伐辽。耶律大石和萧干手下只有约两万军队，凭借卢沟河部署防御。十月，郭药师率轻骑直取南京，攻占外城，但因援军未到，被萧干击退。二十九日，卢沟河北“四野火亮”，对岸宋军以为是辽军大举来攻，烧营而逃，溃不成军。耶律大石等领兵尾袭其后，大败宋军，使宋朝“自熙丰以来所畜军实尽失”。

投奔天祚帝与被俘经历

北辽在南线击退宋军时，北方的金军又在逼近。1122年（德兴元年）十二月，金军抵达居庸关，辽军不战而溃。萧普贤女连夜逃离南京。众人商议去处时，萧干主张前往奚王府立国，耶律大石则主张投奔天祚帝。耶律大石斩杀反对者萧勃迭，传令道：“有敢异议者，斩。”最终萧干率奚军回奚王府，耶律大石则携萧普贤女率契丹军投奔天祚帝。

1123年（保大三年）二月，耶律大石等抵达天祚帝所在处。天祚帝诛杀了萧普贤女，并责备耶律大石擅立耶律淳。耶律大石回答：“陛下拥有全国的力量，不能去阻挡一下敌人，抛弃了国家社稷远远逃遁，致使百姓生活在水深火热之中。即使立十个耶律淳，都是太祖的子孙，岂不强似去乞求别人来宽宥性命？”天祚帝无言以对，只得赐他酒食，赦免所有参与者。

四月，耶律大石率军在奉圣州抵御金军，驻扎于龙门县东二十五里。金都统完颜斡鲁派军围攻，在居庸关将其俘获。金副都统完颜宗望用绳子绑着耶律大石，强迫他作为向导，袭击天祚帝的青冢寨大营，俘获秦王、许王及各嫔妃、公主、大臣多人。金太祖完颜阿骨打为此特地下诏褒奖耶律大石说：“林牙大石虽非降附，其为向导有劳，可明谕之。”此事是耶律大石人生中最不光彩的一页。同年九月，耶律大石带领人马从金营逃脱，回归天祚帝身边。

出奔与建立西辽

1124年（保大四年）七月，天祚帝得到耶律大石带来的人马和阴山室韦首领的援助后，自认为得到天助，准备出兵与金决战。耶律大石指出之前辽军一败再败，这时再求决战不是良策，建议“养兵待时而动，不可轻举”。但天祚帝不能采纳，坚持出兵。耶律大石至此认为天祚帝不能成恢复大业，决心前往辽在西北的军事重镇可敦城（即镇州，今蒙古土拉河上游）。他先下手杀死反对的萧乙薛、坡里括二将，随后设置北南面官署，自立为王，率领铁骑二百人连夜逃离辽廷。

耶律大石从夹山出发，向北走了三天，过黑水，途中遇到白鞑靼人首领床古儿，获得马四百匹、骆驼二十头、羊若干的援助。他一路向西北，1124年（保大四年）秋到达可敦城，召集威武、崇德、会蕃、新、大林、紫河、驼等七州及大黄室韦、敌剌、王纪剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、达剌乖、达密里、密儿纪、合主、乌古里、阻卜、普速完、唐古、忽母思、奚的、纠而毕十八部王众举行大会。耶律大石在大会上慷慨陈词：“我祖宗艰难创业，历世九主，历年二百。金以臣属，逼我国家，残我黎庶，屠翦我州邑，使我天祚皇帝蒙尘于外，日夜痛心疾首。我今仗义而西，欲借力诸蕃，翦我仇敌，复我疆宇。”遂得精兵万余人，置官吏，立排甲，具器仗。

耶律大石离开后不久，执意出兵的天祚帝果然兵败被俘，辽朝自此灭亡，距他出走不过半年。

西征与称帝

耶律大石在可敦城建立根据地后，积攒实力，不断派兵征服周边部族。1130年（金天会八年），耶律大石率军西征。他率军翻越阿尔泰山，进入中亚地区。1132年（延庆元年），耶律大石在叶密立（今新疆额敏县）称帝，号“菊儿汗”，汉号“天祐皇帝”，西辽帝国正式建立。随后耶律大石向新疆、蒙古高原、中亚及西亚地区扩张，建都于虎思斡鲁朵（今吉尔吉斯斯坦托克玛克东南布拉纳）。

1134年（康国元年），耶律大石迁都巴拉沙衮。此后，高昌回鹘、西喀喇汗国、东喀喇汗国及花剌子模先后臣服于强盛期的西辽。1141年（康国八年），耶律大石在卡特万之战中击败塞尔柱帝国等十万联军，确立西辽在中亚的统治地位，成为中亚霸主，将威名远播至欧洲。

1143年（康国十年），耶律大石去世，享年五十七岁，庙号德宗。

进士出身与"大石林牙"之称

耶律大石字重德，为辽太祖耶律阿保机八世孙，通晓契丹文与汉文，善于骑射，天庆五年（1115年）登进士第，擢翰林应奉，不久升翰林承旨。辽朝以翰林为"林牙"，故他被称为"大石林牙"，笔记中也有记作"大石林麻"的；《契丹国志》解释其名说"大实林牙，林牙者，乃其官名，犹中国翰林学士；大实则小名也，北地间无姓者"。此后他历任泰、祥二州刺史与辽兴军节度使。就科举制度而言，当时殿试"临期取旨"，又将第一人特赠一官，授奉直大夫、翰林应奉文字，第二人、第三人及以下止授从事郎，其出身正与此制相合。

北辽的建立与两次击退宋军

保大二年（1122年）金兵日逼、天祚帝播越在外，耶律大石与诸大臣立秦晋王耶律淳为帝，封其妻普贤女为德妃，以回离保知北院枢密使事，军旅之事全部委于耶律大石；北辽建立后，耶律淳命他总统北辽军务、负责守卫南京。耶律淳死后，又立其妻萧德妃为太后以守燕地。正在北辽建立之时，北宋朝廷闻知金军大举南下，认为这是夺回燕地的机会，以童贯"勒兵十万巡边"，伺机攻取辽南京；耶律大石受命率部驻新城县以防备宋军。童贯的爱将、前军统制杨可世听信传言，以为只要宋军一到，燕云军民将"箪食壶浆以迎王师"，遂率轻骑数千直奔南京；五月二十六日，耶律大石在兰甸沟掩袭杨可世，大败其军。此后北辽朝廷又给耶律大石派出三万援军。二十八日他与宋东路都统制种师道对垒，次日宋军企图招降辽军，为耶律大石所坚拒，他说"无多言，有死而已"，同时指挥骑兵自西边水浅处渡河、包抄宋军守桥的士兵并击溃其军。三十日萧干开始围攻宋西路军，六月三日种师道见诸部作战不利而引兵撤回，耶律大石闻讯调轻骑尾随，在古城与宋军激战；种师道等逃至雄县城下，又为童贯所拒而不得入城，辽军趁势横击宋军，并斥责宋方败盟毁约。同日风雨冰雹交加，宋军惨败，史称"自雄州之南，莫州之北，塘泊之间及雄州之西保州、真定一带死尸相枕籍不可胜记"。就双方使节的交涉而言，宋使马扩在辽廷申明宋朝出兵不是应金人之约，而是因为天祚帝犹在、耶律淳不当称帝，故起兵问罪；耶律大石质问宋辽通好已经百年，为何要背盟来侵夺，马扩答以女真自海上屡次遣使表示愿献还燕地、近来又得其文牒称已据山后，如果宋朝不要燕地女真就要自取，故不得不发兵救燕；耶律大石作色说："河西家（西夏）累次上表，欲兴兵夹攻南朝，本朝每将表章封与南朝，不肯见利忘义，听用间谍。贵朝才得女真一言，即便举兵？"他又追问马扩为何与在辽的汉人刘宗吉结约图谋，最后说："以两国和好，不欲留使人，食罢可行，为传语童贯：欲和则仍旧和，不欲和则请出兵见阵。"

萧德妃摄政、料石冈与卢沟河之役

萧普贤女以皇太后身份摄政、改元德兴，耶律大石与四军大王萧干掌握了朝廷的军政事务。同年七月，北宋集结二十万军队，准备乘耶律淳之丧再次伐辽；九月，辽涿州留守郭药师等出兵至雄州，军势甚盛。而此时耶律大石和萧干手下只有大约两万军队，他们凭借地形部署防御，与宋军隔河对峙；宋辽两军一度交战于料石冈，未分胜负。与此同时，郭药师率轻骑乘虚直取南京、攻占外城，但因援军未到而被萧干击退。二十九日卢沟河北"四野火亮"，对岸宋军以为是辽军大举来攻，于是烧营而逃、溃不成军；次日拂晓，耶律大石等发觉宋军溃退，领兵尾袭其后，大败宋军，此役使宋朝"自熙丰以来所畜军实尽失"。耶律大石与萧干指挥的辽军再次获得对宋军的重大胜利。

从北辽到天祚帝帐下的分歧与责问

正当耶律大石等在南线击退宋军时，北方的金军又在逼近。北辽求封于金未果，于是派兵守卫居庸关，但金军在德兴元年（1122年）十二月抵达后，辽军不战而溃，萧普贤女得讯后连夜逃离南京。就在此时，众人开始商议去处：萧干主张前往自己的奚王府立国；耶律大石鉴于辽在西北仍有一定的势力，主张去丰州；萧勃迭认为于理确实应该投靠天祚帝，但事到如今"有何面目相见"。耶律大石听后命左右将他牵出斩首，并传令"有敢异议者，斩"，这就与萧干的奚军产生了冲突，契丹、奚军列阵相拒。最终萧干率领奚军回到奚王府，并在次年自立为帝、不久后为部下所杀；耶律大石则携萧普贤女率契丹军投奔天祚帝。保大三年（1123年）二月，耶律大石等抵达天祚帝所在处，但天祚帝却诛杀了萧普贤女，并责备他说"我在，汝何敢立淳"；耶律大石回答说："陛下以全国之势，不能一拒敌，弃国远遁，使黎民涂炭。即立十淳，皆太祖子孙，岂不胜乞命於他人耶？"天祚帝无言以对，只得赐他酒食、赦免所有参与者。

被金军所俘、为向导与宵遁归辽

同年四月，金遣斡鲁、宗望袭击辽主于阴山。金军初入燕地时辽兵又犯奉圣州，林牙大石壁于龙门东二十五里，都统斡鲁闻知后遣照立、娄室、马和尚等率兵讨之，生获耶律大石并尽降其众。金人得到耶律大石后，将他用绳索绑着、强迫他为金军带路，袭击天祚帝的青冢寨大营：宗望与当海以四骑用绳系辽都统林牙大石、使为乡导，直至辽军主营，当时天祚帝正往应州，其嫔御诸女见敌兵突至惊骇欲奔，被骑兵下马执拿；此役金军缴获秦王、许王及各嫔妃、公主、大臣多人，"得车万余乘"，只有梁王雅里及其长女乘军乱而逃走。金太祖为此特地下诏褒奖耶律大石说"林牙大石虽非降附，其为向导有劳，可明谕之"，而此事在《辽史》中未提及或仅简单带过；《契丹国志》则记载他降于女真后曾与大酋粘罕玩双陆、因争道相忿，粘罕心中欲杀他而不明言，大石畏惧，回归帐中即弃其妻、携五子连夜逃走。无论如何，结果是在此年九月，他带领一支人马从金营逃脱、回归天祚帝身边。

自立为王、可敦城立国与西征的开端

保大四年（1124年）七月，天祚帝在得到耶律大石带来的人马后又得到阴山室韦"谟葛失"之众，自认为得到天助，准备出兵与金决战、收复失地。耶律大石指出辽军此前一败再败、丢失举国的汉地，这时再求决战不是良策，建议"养兵待时而动，不可轻举"，但天祚帝不能采纳。耶律大石至此认为天祚帝不能成恢复大业，于是决心前往辽在西北的军事重镇可敦城：此地自辽开国以来便受到历代辽帝重视，专设建安军节度使司，并为辽西北路招讨司的驻地，即使在辽末战乱之中西北仍相对安定，有各部军队两万余骑、战马数十万匹。萧乙薛、坡里括二将反对，他先下手杀死二人，随后设置北南面官署、自立为王，率领铁骑二百人连夜逃离辽廷。北行三日过黑水，见白达达详稳床古儿，床古儿献马四百匹、驼二十只、羊若干；西至可敦城，驻军于北庭都护府，会集威武、崇德、会蕃、新、大林、紫河、驼等七州及大黄室韦、敌剌、王纪剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、达剌乖、达密里、密儿纪、合主、乌古里、阻卜、普速完、唐古、忽母思、奚的、纠而毕十八部的王众，谕以"我祖宗艰难创业，历世九主，历年二百。金以臣属，逼我国家，残我黎庶，屠翦我州邑，使我天祚皇帝蒙尘于外"，又说"我今仗义而西，欲借力诸蕃，翦我仇敌，复我疆宇"，并问众人之中是否有顾念国家、忧虑社稷、思共救君父而济生民于难者；在其感召之下诸部纷纷支持，他很快得到精兵一万余人，并得以设置官吏、编列排甲、置备仪仗器具，政权的官僚机构初具规模，并建立起一支实力强劲的骑兵部队。他离开后不久，执意出兵的天祚帝果然兵败被俘，辽朝自此灭亡，距他出走不过半年。

可敦城的生聚、金军的远征与西征途中

耶律大石在可敦城立国，这里畜产丰富、远离金朝数千里；他贯彻"养兵待时而动"的战略，没有主动出击金朝，而是争取西夏等以孤立金朝。到金天会七年（1129年），他已夺回金朝二方二营；金朝意识到问题的严重性，于金天会八年（1130年）向漠北诸部征兵进讨耶律大石，但诸部不从，征讨半途而废。金天会九年（1131年），金元帅遣燕云汉军及女真军一万人北攻可敦城，但因可敦城地势遥远，"自云中由银瓮口北去，地约三千余里"，途中"尽沙漠无人之境"，这次远征劳民伤财、最终毫无所得。金天会八年（1130年）二月甲午日，耶律大石以青牛、白马祭祀天地祖宗，整顿队伍向西进发。他先写信给回鹘王毕勒哥，援引辽太祖北征经过卜古罕城时遣使至甘州下诏其祖先乌母主的旧事，说明两国交好已有多年历史，声明"今我将西至大食，假道尔国，其勿致疑"；毕勒哥得书后当即迎他至官邸、大宴三日，临行又献马六百匹、驼一百只、羊三千只，并表示愿以子孙为人质作为辽的附庸。此后"所过，敌者胜之，降者安之。兵行万里，归者数国，获驼、马、牛、羊、财物，不可胜计"，军势日盛、锐气日倍。他离开高昌回鹘之后首先进入吉尔吉斯境内，但遭到当地势力的抵抗，随后率部西进；金天会九年九月，和州回鹘曾执其党羽撒八、迪里、突迭来献。在叶密立休养时期，其辖下户数已达四万口。

称帝、建都虎思斡耳朵与东征之举

延庆元年（1132年）二月五日，耶律大石在文武百官的拥戴下于叶密立称帝，按照当地人民的习惯号称"菊儿汗"，群臣又另上汉尊号为"天祐皇帝"、建元延庆，并追谥祖父为嗣元皇帝、祖母为宣义皇后，册立元妃萧氏为昭德皇后。他对百官说："我与你们行程三万里，跋涉沙漠之中，日夜艰辛。仰赖祖宗之福佑，你等众人之力，我冒昧地登了大位。你们的祖父都应该加以存恤善后，以共享尊荣。"于是从重臣以下四十九人的父祖都被赏赐封号爵赏。延庆三年，他班师东归，马行二十日得善地，遂建都城、号虎思斡耳朵，改延庆为康国元年；三月，以六院司大王萧斡里剌为兵马都元帅、敌剌部前同知枢密院事萧查剌阿不为其副、茶赤剌部秃鲁耶律燕山为都部署、护卫耶律铁哥为都监，率七万骑东征，以青牛白马祭天、树旗誓众说："我大辽自太祖、太宗艰难而成帝业，其後嗣君耽乐无厌，不恤国政，盗贼蜂起，天下土崩。朕率尔众，远至朔漠，期复大业，以光中兴。此非朕与尔世居之地。"并特别告诫元帅萧斡里剌："今汝其往，信赏必罚，与士卒同甘苦，择善水草以立营，量敌而进，毋自取祸败也。"东征途中先后征服喀什喀尔、和阗等地，但此后行军因大漠阻隔、战线过长而牛马多死，终于无功而还，耶律大石长叹"皇天弗顺，数也"。此后一二年间西辽还再次发起过对金军的突袭，一度击败前来征讨的金军，但未取得大的战果，他因而彻底将扩张重心转向西方。

中亚的经营与卡特万会战

据域外史料勾勒，耶律大石统帅大军南下时，高昌回鹘没有抵抗即归顺西辽，他将该地并入版图，却仍让回鹘汗王统治这一地区，另设"沙黑纳"以为督察。其军曾遭东喀喇汗阿赫马德·伊本·哈桑率部阻击而大受挫折，转而进攻别处；该地居住着原从辽朝迁来的突厥—契丹人，与汗廷时有摩擦，因而耶律大石的军队一出现，他们就投向西辽，使西辽军人数猛增一倍。东喀喇汗内部首领不和、二部反叛，延庆三年（1134年）初易卜拉欣被迫请求耶律大石出兵支援；他很快平定了康里和葛逻禄的动乱，并借机把东喀喇汗国降为附庸、割取其北疆一带为西辽直辖领地。他见八剌沙衮左山右川、控扼万里，是中亚少有的耕牧两宜的富饶之地，于是决定在此建都，改称虎思斡尔朵。此后他又击败了西喀喇汗马赫穆德·伊本·穆罕默德的抵抗，马赫穆德逃回本国；其舅、塞尔柱苏丹桑贾尔因而出兵攻辽，经长期准备号召伊斯兰世界进攻西辽，并集结十万多联军，于康国八年（1141年）发起东征。葛逻禄人急忙派使者向耶律大石求救，耶律大石企图调解未果，于是召集汉、契丹、突厥等军迎击。交战之前他指出联军虽多而少谋，只要发起进攻他们便首尾不能相救、西辽军必胜；他派六院司大王萧斡里剌、招讨副使耶律松山等率两千五百人攻联军右路，枢密副使萧剌阿不、招讨使耶律术薛等率两千五百人攻联军左路，自己率众进攻联军中路。西辽军三路齐攻，迫使桑贾尔首尾不救、全军溃败，桑贾尔携马赫穆德逃至呼罗珊，其妻子和左右两翼指挥官都成为战俘。此战即卡特万会战，是中亚史上著名的战役，穆斯林史家认为"在伊斯兰教中没有比这更大的会战"，据估计桑贾尔部下死亡多达三万人，塞尔柱王朝的势力从此退出河中地区。战后耶律大石保存了西喀喇汗国，封马赫穆德之弟易卜拉欣为桃花石汗，留一名"沙黑纳"督察其统治。

主要事迹

军事成就

耶律大石在军事上有着卓越的才能。在北辽时期，他以两千骑兵击败北宋杨可世的数千轻骑，又率军在白沟击败种师道大军，在古城追击战中大败宋军。在卢沟河之战中，他以两万军队对抗北宋二十万大军，最终大败宋军。西迁后，他于1141年（康国八年）在卡特万之战中击败塞尔柱帝国等十万联军，确立了西辽在中亚的霸主地位。欧洲得知其西征的事迹，流传着祭司王约翰的传说。

政治成就

耶律大石建立西辽后，实行了一系列有效的施政举措。他实行中央集权，不给将军分封土地，以中央赏赐强化集权；限制将领统兵规模，军队归中央调度；实行轻税政策，保留原有土地制度；推行宗教信仰自由，允许多种宗教并存；对附庸国行羁縻之策。这些政策使西辽在中亚地区得以稳固统治近百年。

外交活动

耶律大石在建立西辽后，积极与周边政权建立联系。他在可敦城时曾联结西夏、南宋及西北各部抗金。西迁后，他通过军事征服和外交手段使高昌回鹘、西喀喇汗国、东喀喇汗国及花剌子模先后臣服于西辽。他的名字也成为西辽帝国的代称，在他去世后多年，很多国家仍用“大石”称呼西辽的后代君主。

行迹游踪

耶律大石一生行迹遍及今中国北方、蒙古高原和中亚广大地区。他出生于辽上京临潢府，早年任职于泰州、祥州、南京等地。辽亡之际，他从夹山出发，北行过黑水，西至可敦城，建立根据地。后又率军西征，翻越阿尔泰山，到达叶密立称帝，最终定都巴拉沙衮。他的西征路线成为契丹民族西迁的重要历史篇章。

西辽的制度设计、宗教包容与汉文化的西传

西辽是一个多民族的国家，境内主要有契丹、回鹘、葛逻禄、塔吉克和汉族，北部边远地区还有康里、钦察等部。耶律大石在民族复杂、宗教多样的基础上，对属国和附庸部落要求按时缴纳贡金，并派遣一名"沙黑纳"监管，其头人要挂银牌表示臣服，其余方面一切依照原有模式治理；在宗教方面则施行包容政策，允许各种宗教并存，不设国教，也不允许任一宗教坐大，伊斯兰教、佛教、景教、摩尼教、萨满教等都在西辽赢得不少信徒，甚至关于其本人信仰也有不同说法。在军政结构上，他不允许将军直接控制军队，也不给将军分封土地，而代之以中央赏赐，以扭转中亚诸政权普遍存在的军队与中央王朝的离心倾向；终西辽一代，从史籍中未见有地方政权独立、封建领主混战的记载，这无疑有利于社会安定和生产发展。在经济上，他维持了原有的农耕与游牧两部经济体制，并在农耕地区减轻赋税，使中亚半耕半牧的生产方式得到发展。在文化传播方面，他带领众多汉人与深受汉文化影响或高度汉化的契丹人进入西域，这是唐末以来未曾出现的迁徙活动；随着西辽的建立，汉人把中原各种先进的生产技术传入西域，远至阿姆河以南的巴里黑和团八刺等地均可见"长安题识"的漆器，而在西辽的直辖领地上有很发达的手工业，特别是兵器生产，箭铁、斧、刀、短剑、铠甲等各地都有发现；在建筑和造型艺术方面，西辽也传播了汉文化，使其同中亚文化融合。

疆域构成、"大石"之名与其交涉手法

西辽的疆域分为直辖领地和附属国、附属部族两大部分：直辖领地以都城巴剌沙衮为中心，包括锡尔河上游、伊塞克湖周围以及七河地区；附属国有东喀喇汗国、西喀喇汗国、高昌回鹘和花剌子模；附属部族有粘拔恩部、康里部和葛逻禄部。西辽的政治影响所及，帕米尔以东包括东喀喇汗国疆域在内，面积达四百多万平方公里。其名号亦成为一种政权的通称：耶律大石的名字成为西辽的代称，在他死后周边政权仍以"大石"称呼西辽的君主，《金史》载金使粘割韩奴奉使往见撒里雅时自陈"往年大国尝遣粘割韩奴自和州往使大石"，并称"此时大石林牙已死，子孙相继，西方诸部仍以大石呼之"；史论也说他死后西域、南宋和金朝仍径以"大石"指称西辽。就交涉手法而言，他在早期任职时曾就宋朝结盟金朝之事与宋使有过一次交涉，已初露外交才华；此后无论处于何种环境，他都能设法处理好与邻国的关系、争取到盟友，从而在实行自己的计划时得到多方援助：离开天祚帝出走的途中得到白达达详臣的援助，到达可敦城后很快团结起七州十八部，并一直努力与四周邻邦结好、力图结成反金的联合，实际上也给金朝造成了一定压力；特别是在政治势力纷繁复杂的中亚地区，他能因势导利，在建设统一帝国的同时采取联盟自治，与当地原有的统治者相安无事，保持了相当长时间的社会安定。关于西辽与塞尔柱方面的交涉，还有一则记载：桑贾尔不接受调解，反而回信要耶律大石信奉伊斯兰教，并威胁说若不改宗教信仰将率大军将其消灭，为显示军力还夸张地说其军士甚至能用弓箭把头发射断；耶律大石见信后命手下抓住使者，递给他一根针要他扎断自己的一根胡须，使者无论如何做不到，耶律大石便说："你用针尚且无法扎断自己的胡须，你的同伙安能用箭射断头发？"

人物关系

• 耶律阿保机：远祖，辽太祖
• 耶律牙里果：直系先祖，耶律阿保机第四子
• 耶律淳：被拥立为北辽皇帝
• 萧普贤女：耶律淳之妻，北辽萧德妃
• 天祚帝耶律延禧：辽朝末代皇帝，耶律大石曾为其效力，后因政见不合出奔
• 完颜阿骨打：金太祖，曾褒奖耶律大石为向导之功
• 完颜宗望：金副都统，曾俘虏耶律大石并强迫其为向导
• 萧干：北辽四军大王，与耶律大石共同守卫南京，后因去向分歧分道扬镳
• 张琳、李处温：北辽宰相，与耶律大石共同拥立耶律淳
• 童贯：北宋宦官，率军攻辽，被耶律大石两次击败
• 种师道：北宋将领，在燕京之战中被耶律大石击败
• 杨可世：北宋将领，在兰沟甸被耶律大石击败
• 塞尔柱帝国：卡特万之战中的对手

历史评价

辽代/同期

• 《辽史》称其“通辽、汉字，善骑射”，肯定其文武全才的素质。
• 天祚帝虽曾责备耶律大石擅立耶律淳，但最终“赐酒食，赦其罪”，对其辩解无言以对。
• 金太祖完颜阿骨打特地下诏褒奖耶律大石：“林牙大石虽非降附，其为向导有劳，可明谕之。”

宋元时期

• 《契丹国志》记载耶律大石与金军统帅粘罕不和，惧其报复而弃妻携五子出逃，反映了当时人对耶律大石在金营处境的认知。
• 《松漠纪闻》记载辽御马数十万牧于碛外，女真以绝远未之取，皆为大石所得，说明时人对其获得辽朝西北军事资源的关注。
• 《归潜志》卷13《北使记》记载：“昔大石林麻，辽族也，太祖爱其俊辩，赐之妻，而阴蓄异志。”反映了金元时期对耶律大石在金营经历的记载。

明清时期

• 清刊本及清辑本将“大石”改译为达锡、达实或大实，反映了清代学者对耶律大石名字的考订。
• 明清学者在整理辽史时，对耶律大石建立西辽、延续契丹国祚的历史给予了关注和记载。

近现代

• 中国历史学者魏良弢对耶律大石所任祥州进行了考证，认为可能是“侨置州”或“头下州”。
• 中国学者陈得芝考证夹山在今内蒙古呼和浩特西北的吴公坝以北武川县附近，为研究耶律大石出奔路线提供了依据。
• 中国史学家唐长孺认为耶律大石称王应在会七州及十八部王众之后，对耶律大石称王时间进行了学术考证。
• 日本学者杉山正明认为“大石”是由汉语的太子或太师（大师）形成的契丹语名字，为理解耶律大石名字的由来提供了新视角。