人物生平
即位与西辽政局
耶律直鲁古是西辽仁宗耶律夷列次子，生年未详，现有记载仅能确定在12世纪。1177年（西辽崇福十四年），承天太后耶律普速完在政变中被杀，耶律直鲁古继位。依据《辽史》，其即位后改元天禧，在位三十四年；“天禧”纪年始于1178年（西辽天禧元年）。年号通行写作“天禧”；有出土钱币被释读为“天喜”，形成异说。《辽史》与《续资治通鉴》均作“天禧”，本文依史籍用名。
耶律直鲁古即位后以菊儿汗为尊号。现存记载未能提供其在位前期连续、详细的施政纪事，能够确认的材料主要集中在对外军事行动、附属政权的离叛及统治后期的政变。
对外战争与属邦关系
1185年（西辽天禧八年），相关记载称西辽曾在夏季借道西夏攻打金朝，但未详述军队规模、战事结果或该行动对西辽与金朝关系的影响。
1198年（西辽天禧二十一年），耶律直鲁古派塔阳古率军西进，进入呼罗珊地区，与古尔王朝军队交战。战斗中西辽军纪律松弛，遭古尔军及当地军民夜袭；其后撤退时有士兵在渡阿姆河时溺亡，记载称西辽损失一万二千人。直鲁古随后要求花剌子模承担损失，遭到拒绝，继而出兵攻打花剌子模，未能取胜。
1203年（西辽天禧二十六年）—1204年（西辽天禧二十七年），花剌子模请求西辽援助，以对抗古尔王朝。耶律直鲁古派塔阳古率军一万出援，并与西喀喇汗国军队协同作战。古尔军在安都淮附近受阻，交战后由西喀喇汗可汗奥斯曼出面调停；花剌子模一方以物资和赎金换取古尔军撤退。此役虽暂时缓和花剌子模与古尔王朝的冲突，西辽军也付出较大伤亡。
西辽的附庸与边境在其统治后期持续承受压力。1205年（西辽天禧二十八年），古尔王朝夺取泰尔梅兹；1206年（西辽天禧二十九年），花剌子模将该地交还西辽，并补交拖欠的年贡。1209年（西辽天禧三十二年），高昌回鹘转而依附蒙古。上述事件显示西辽在中亚的控制关系发生松动，但现有记载不足以据此量化其财政或疆域变化。
屈出律进入西辽与东部危机
1204年（西辽天禧二十七年），蒙古军攻灭乃蛮后，乃蛮王子屈出律率部投奔西辽。耶律直鲁古收留屈出律，封其为可汗、赠予礼物，并将女儿浑忽公主嫁给他，后来还让他参与处理政务。屈出律随后召集乃蛮旧部，扩充自身力量，并与花剌子模方面联络。
1210年（西辽天禧三十三年），西辽军队出兵镇压东喀喇汗国的反抗，一度攻下撒马尔罕。屈出律在东部起事后，西辽军回师应对；花剌子模与西喀喇汗方面乘势进攻，双方在怛罗斯附近交战，西辽将领塔阳古被俘。此后西辽军队返回都城虎思斡耳朵时，城中居民拒绝其入城，军队随后攻城。此事显示朝廷调兵与地方控制已同时承压。
被夺位与去世
1211年（西辽天禧三十四年）秋，屈出律率八千人趁耶律直鲁古外出打猎时发动突袭，擒获直鲁古并夺取帝位。屈出律尊直鲁古为太上皇，并继续维持对其的礼遇；《辽史》只记屈出律“朝夕问起居，以侍终焉”，未详述直鲁古此后生活状况。
耶律直鲁古于1213年（西辽天禧三十六年）去世。此后西辽的耶律氏统治结束，政权由屈出律掌握。
耶律直鲁古是西辽仁宗耶律夷列的次子。仁宗去世时其子年幼，由其姑母承天后耶律普速完摄政；1177年（天禧十四年）承天后在政变中被杀，耶律直鲁古杀死长兄后即位。史料对其在位前期的事迹记载很少，其后期西辽国势江河日下：地方官「沙黑纳」作威作福、欺压百姓，周边势力对西辽的威胁日益加重。
西面最先崛起的是古尔王朝与花剌子模。古尔王朝占领了原本向西辽纳贡的巴尔赫，并借巴格达哈里发的名义向外扩张。花剌子模沙阿阿拉丁·塔乞失向西辽求助，耶律直鲁古遣大将率军西征，于天禧二十一年（1198年）四五月间渡过阿姆河向呼罗珊进兵。西辽军队军纪败坏，入境后到处烧杀抢掠，夜间遭古尔王朝军队与当地军民的袭击，许多士兵在强渡阿姆河时溺死，此役损失约一万二千人。耶律直鲁古闻讯大为震惊，派使者向花剌子模索要为每名死者赔付一万金的规定款项，遭塔乞失拒绝并出言不逊，他遂出兵攻打花剌子模，再度战败，花剌子模军一度攻下布哈拉。
1203年至1204年，古尔王朝与花剌子模再起战事，花剌子模沙阿摩诃末向西辽求援。耶律直鲁古派塔阳古率军一万支援，西喀喇汗国可汗奥斯曼·伊本·易卜拉欣也出兵参战。古尔王朝的失哈不丁得知后急忙退兵，途中受挫，西辽索取大量物资与赎金后将其释放。此役西辽虽胜却付出很大代价；天禧二十八年（1205年），古尔王朝的巴尔赫总督伊马杜丁·欧玛尔攻取西辽控制下的地域，次年失哈不丁在远征印度时被刺杀，古尔王朝走向衰落，而两家两败俱伤，得利的只有花剌子模。为稳住西辽，1206年摩诃末把从古尔王朝夺取的泰尔梅兹交还西辽，并让其母图儿罕出面款待西辽使臣。
随着国力衰落，原本依附西辽的附庸纷纷摆脱控制。天禧三十二年（1209年）春，高昌回鹘不堪西辽的统治，杀死西辽所派官员，转而投靠新兴的蒙古；次年花剌子模沙阿摩诃末将西辽派去收取年贡的使者处以磔刑，公开宣布脱离西辽；西喀喇汗国的奥斯曼也因求婚被拒而转投花剌子模。东喀喇汗国土库曼王穆罕默德三世起兵反抗，被西辽军队镇压并俘获。给西辽致命一击的则是乃蛮王子屈出律：天禧二十七年（1204年）乃蛮被成吉思汗攻灭，屈出律逃亡至西辽，为耶律直鲁古收留，很快得到信任，直鲁古把女儿嫁给他并委托他处理国事。在附庸纷纷背叛之际，屈出律建议返回叶密立一带召集乃蛮旧部以助平叛，直鲁古封他为可汗并赠以厚礼；屈出律收集旧部组成军队，一面劫掠地方，一面派使者联络花剌子模的摩诃末，约定谁先夺取西辽便占有其土地。1211年，屈出律趁西辽与花剌子模交战之际发动政变，篡夺帝位，把耶律直鲁古尊为太上皇；1213年耶律直鲁古去世，西辽的耶律氏统治至此终结。
在他统治时期，西辽已丧失对天山南路城郭诸国的有效控制，直接辖区退缩到伊犁河、楚河流域一带。屈出律篡位后西辽名存实亡，1218年蒙古军西征，屈出律在巴达赫尚被杀，西辽彻底灭亡。
西辽的官制与文字沿袭辽朝旧制，其城址、钱币与碑刻遗存散见于伊犁河流域及中亚各地，是研究西辽历史的重要实物材料。
西辽末年与花剌子模、古尔王朝的反复冲突使中亚的政治格局迅速变化，到蒙古西征前夕，这一地区已不存在强固的中央政权。