武周

武则天（624年—705年12月16日），名曌，并州文水（今山西省文水县）人，是中国历史上唯一被广泛承认的正统女皇帝。她十四岁入宫为唐太宗才人，后为唐高宗昭仪，655年（永徽六年）被立为皇后，与高宗并称“二圣”。高宗去世后，她以皇太后身份临朝称制，690年（天授元年）自称“圣神皇帝”，改国号为周，定都洛阳。她在位期间开创殿试、武举等制度，发展经济，巩固边疆，但也任用酷吏，滥杀无辜。705年（神龙元年），宰相张柬之等发动神龙革命，拥立中宗复位，武则天退位，同年病逝于洛阳上阳宫。

宋璟，邢州南和人，唐代著名政治家、宰相，开元盛世的主要开创者之一。宋璟博学强记，耿直刚烈。武周时期登进士第，历任御史、凤阁舍人，因敢于抗衡张易之、张昌宗等权幸而名重一时。唐睿宗时首度拜相，整肃朝纲，裁抑太平公主专权。唐玄宗开元四年，宋璟代姚崇为相，与姚崇同心辅政，并称“姚宋”。宋璟秉公守法，铁面无私，力矫流俗；严禁滥授官爵，裁撤冗余斜封官；严厉惩治恶钱私铸，稳定帝国金融；选拔廉能，严拒请托，使开元前期政治清明、风清气正，史称“姚崇尚通，宋璟尚法”。开元十七年进尚书右丞相，封广平郡公。开元二十五年卒，享年七十五岁，追赠太尉，谥号“文贞”。

太平公主，唐高宗李治与女皇武则天幼女，唐中宗、唐睿宗之妹，唐玄宗李隆基姑母。生性沉敏多权略，深得武则天喜爱，武后常叹其类己。早年先后下嫁薛绍、武攸暨。武周晚期参与神龙政变诛张易之兄弟，进封镇国太平公主，食邑万户。景龙年间力抗韦后与安乐公主擅权。景云元年，与临淄王李隆基联合发动唐隆政变，诛灭韦后全党，拥戴唐睿宗复辟。睿宗朝太平公主专擅朝政，军国重事悉由咨决，宰相七人五出其门，权倾中外。后与皇太子李隆基发生激烈权力冲突，屡谋废立。唐玄宗先天二年发动先天政变，诛灭其党羽，太平公主被赐死于私第。太平公主是唐代女性政治势力的极盛代表与历史终结者。

武承嗣（649年—698年），字奉先，并州文水人，唐朝至武周时期重要外戚重臣、宰相，女皇武则天之侄、周国公武元爽之子。早年流放岭南，武则天临朝后获召还京，袭封周国公，历任尚衣奉御、秘书监。嗣圣元年拜礼部尚书、同中书门下三品，跻身宰相。他极力推动武周代唐，伪造“圣母临人，永昌帝业”白石圣图，力主追尊武氏先祖并立七庙。武周建立后进封魏王，官拜文昌左相，监修国史，权倾朝野。武承嗣日夜谋求皇嗣储位，大肆诛戮异己宗室与朝臣，遭狄仁杰、吉顼等力阻。圣历元年因立储无望忧愤病卒，终年五十岁，追赠太尉，谥号曰宣。