后秦

历史沿革

建立：前秦宣昭帝苻坚在淝水之战兵败后，关中空虚，原降于前秦的羌人贵族姚苌乘机反叛。白雀元年（384年，晋太元九年），姚苌自称大将军、大单于、万年秦王，改元白雀，都北地（今陕西耀县东南），渭北一带羌胡十余万户归附，其势力迅速壮大。次年（385年）姚苌擒杀出奔五将山的苻坚。白雀三年（386年，晋太元十一年），姚苌攻取长安，于同年在长安称帝，改元建初，国号大秦，史称后秦，并改长安城名为“常安”。

鼎盛：393年（建初七年）姚苌病卒，太子姚兴即位，次年（394年）攻杀继称前秦皇帝并坚持抗秦的苻登，扫灭前秦残部；又趁后燕讨灭西燕（西燕亡于394年），尽占原西燕河东之地。弘始元年（399年，晋隆安三年）姚兴趁东晋内乱攻陷洛阳，淮河、汉水以北诸城多望风请降，后秦国势于此与后燕相当，进入全盛。403年（弘始五年）后秦伐灭后凉，将高僧鸠摩罗什迎至长安，长安一时成为北方佛教中心。

由盛转衰：姚兴在位后期，后秦攻略进取顿挫。弘始四年（402年，晋元兴元年）后秦与北魏大战于柴壁（今山西吉县附近），惨败于北魏道武帝，精锐大损；此后因军事受挫，姚兴于弘始年间归还南乡十二郡与东晋（据《资治通鉴》所载，时在弘始年间，被迫归还而非自愿割地）。自弘始九年（407年，晋义熙三年）赫连勃勃据朔方建立胡夏后，屡屡寇掠后秦北境；兼以姚兴崇佛、宽弛刑政，吏治军备渐弛，后秦国势遂自此转衰。

衰落：姚兴晚年，后秦内忧外患交迫——西有胡夏连年蚕食，西北有鲜卑乞伏氏西秦牵制，内部宗室贵族离心。弘始十八年（416年，晋义熙十二年）姚兴病卒，太子姚泓即位。即位之初，西秦、胡夏等归附诸族势力即趁丧发难，后秦四面受敌。

灭亡：416年（弘始十八年）八月，东晋太尉刘裕趁后秦新丧亲率大军北伐，以王镇恶、檀道济、沈田子等分路进兵，连克许昌、洛阳。同年后秦宗室太原公姚懿、齐公姚恢先后为夺位举兵反叛，均被姚泓遣将讨平，却严重削弱了自身兵力。义熙十三年（417年，晋义熙十三年）东晋军破潼关，王镇恶等合围长安，姚泓举家出降，后秦遂亡；姚泓被解送建康，刘裕虑其为患，将其斩于建康市，后秦宗室多遭杀戮。

政治与制度

后秦政体大体承袭魏晋及前秦以来的君主集权模式，以皇帝（或秦王）总揽大权，中央设尚书、门下等职司，地方沿州郡县之制，多仿汉魏旧制。姚兴在位重视吏治，据《晋书·姚兴载记》，他广开言路、征用隐逸贤才，设律学、重文教，并时以百姓疾苦为念，措置相对清明；然而姚兴晚年崇尚空疏、刑政渐弛，被视为后秦政治转衰的内因。

军事与外交

后秦以羌族军事力量为骨干，倚仗关中地利与四方势力周旋。建国之初，姚苌长期与前秦皇帝苻登在关中、陇东连年交战，终致苻登兵败授首。姚兴时后秦骑兵劲旅东下洛阳、北伐河东，一度为北方强邦。402年（但弘始四年）柴壁之战中，姚兴弟姚平被北魏围歼于柴壁，后秦精锐大损，自此不敢东顾中原；又屡受胡夏赫连勃勃骑兵钞掠，西北边防疲于奔命。外交上，后秦曾一度与北魏修好，又因军事受挫归还南乡十二郡与东晋以求息兵，最终在刘裕北伐的攻势下瓦解。

经济与商业

后秦据有关中这一十六国时期屈指可数的富庶农业区，渭河流域灌溉便利、农耕条件较好。姚兴在位相当长一段时间内关中战事相对较少，社会生产与商贸有所恢复，洛阳一度成为后秦吸聚四方商旅、人口的重要都会。后秦并曾安置、招徕流民以充实户口；不过由于常年征战与胡夏的钞掠，关中经济始终无法真正安稳，末年国力已难供庞大的军事开支。

文化与社会

历史上后秦以崇佛著称。姚兴迎请龟兹僧人鸠摩罗什入长安，待以国师之礼，并于草堂寺大兴译经，鸠摩罗什主持译出《大品般若经》《妙法莲华经》等大批经论，僧肇等辈出其门下，长安遂成当时西北佛教与义学中心。法显自长安西行求法，主流说法认为其出发于弘始元年（399年，晋隆安三年），一说在409年（义熙五年），亦折射出后秦佛教之盛。社会方面，后秦以羌族姚氏为统治集团核心，同时大量任用汉人士族、僧侣，羌、汉及归附诸族共处，是其社会结构的显著特点。

历代君主与统治核心

姚苌、姚兴、姚泓。

> 本节说明统治者在政权演变中的位置；个人完整生平由对应人物实体承载。

历史评价与遗产

«时人»及稍后一段时期的记述，多赞姚兴在位时后秦据有关中、国安民和，尤其对其礼遇高僧、广置译经、使长安佛学称盛于时的文化成就给予较高评价；而对姚兴晚年崇尚虚浮、刑政渐弛以及宗室争位致国势中衰的批评，亦见于当时议论。

«后世»史学则多肯定后秦是十六国中较具文治、且佛教文化建树最为突出的政权之一，鸠摩罗什在长安的系统译经直接推动了中国佛教义学的发展，其文化影响远超政权存续的三十余年。与此同时，后世亦指出后秦国力规模终究有限，既未能有效抵御北魏、胡夏两大强邻的挤压，又因内乱自耗而终为东晋刘裕北伐所灭，是为十六国割据政权中一个兴亡起伏的典型例证。