李元昊

人物生平

家世与早年

1003年（咸平六年）五月初五日（公历6月7日），李元昊出生在灵州（今宁夏灵武），一个党项贵族之家。他出生的次年，祖父李继迁在同吐蕃六谷部首领潘罗支的作战中，身中流矢，伤重死去，由其父李德明继立为夏州（今陕西省靖边县）定难军留后。其后，李德明奉行“联辽睦宋”之策，使党项夏州李氏政权在和平的环境中得到迅速发展。

尚在髫龄的李元昊，对父亲的睦宋政策，特别是同宋朝的经济贸易，不能理解。有一次李德明遣使臣到宋用马匹换取物品，因得到的东西不合他的心意，盛怒之下把使臣斩首。李元昊对父亲的这种举动十分不满，对诫父亲说：“我们从军的人原来本事从事鞍马的，现在用不急需品交换已经不是上策，现在将使臣杀掉了，有谁肯被我们使用呢？”李德明见年仅十余岁的独子就有这种见识，十分器重。

青少年时期的李元昊，长了一副圆圆的面孔，炯炯的目光下，鹰勾鼻子耸起，刚毅中带着几分凛然不可侵犯的神态。中等身材，却显得魁梧雄壮，英气逼人。平素喜穿红色长袖衣，头戴黑色冠帽，身佩弓矢。常常带了百余骑兵出行，自乘骏马，前有两名旗手开道，后有侍卫步卒张青色伞盖相随，从骑杂沓，耀武扬威。 元昊幼读兵书，对当时流行的《野战歌》《太乙金鉴诀》一类兵书，更是手不释卷，专心研读，精于其蕴。他颇具文才，精通汉、藏语言文字。又懂佛学。尤倾心于治国安邦的法律著作，善于思索、谋划，对事物往往有独到的见解。这些都造就了李元昊成为文有韬略、武有谋勇的英才。

在宋朝边将中，对李元昊的外貌、器度、见识有种种不同的传说。边帅曹玮驻守陕西沿边，早想一睹李元昊风采，派人四出打探他的行踪。听说李元昊常到沿边榷市行走，几次等候，以期会面，但总不能见到。后来派人暗中偷画了李元昊的图影，曹玮见其状貌不由惊叹：“真英雄也！”并且预见到他后日必为宋朝边疆大患。

攻取河西与继位

1028年（宋仁宗天圣六年）五月，李德明派李元昊攻甘州（今甘肃张掖）。甘州回鹘可汗夜落纥出逃，甘州首战成功。李元昊攻取甘州之后，又采取声东击西的战术，出奇兵突袭西凉（今甘肃武威）。隶属于甘州回鹘的沙州回鹘（敦煌）分部瓜州王曹贤顺归附李德明，又重返瓜州（今甘肃安西）。这时李元昊被立为太子，李元昊生母卫慕氏立为后。

1029年（天圣七年），李德明又向辽朝为元昊请婚，辽兴宗封宗室女为兴平公主，嫁给元昊。

1032年（宋仁宗明道元年），李德明死，元昊继位，积极准备建国称帝。为了巩固后方和惩罚吐蕃唃厮啰归附宋朝，于同年七月发动对河湟吐蕃的进攻，攻占了猫牛城（今青海大通县）。

改制与建国

李德明死后，辽兴宗耶律宗真以“婚好之谊”派出宣徽南院使、朔方节度使萧从顺，潘州观察使郑文囿到兴州，封李元昊为西夏王。宋朝则派出以工部郎中杨告，礼宾副使朱允中为正副旌节官告使，授封李元昊为特进检校太师兼侍中定难军节度使、夏银绥宥静等州观察处置押蕃落使，爵西平王。但李元昊对宋、辽的封爵都不感兴趣，他在接待宋朝使臣时，不以臣礼事宋，对宋仁宗封赐的诏书，遥立不跪拜。勉强受诏，则心内愤愤，环顾左右大臣说：“先王大错，有如此国，而犹臣拜于人耶。”既而利用设宴招待宋使臣的机会，在宴厅后传出锻砺兵器的铿锵之声，给宋使制造精神威慑；在礼仪上又故意刁难宋使，意在激怒宋朝，挑起事端。

在正式称帝建国前，李元昊采取了一系列新的文化措施。首先废除唐、宋“赐”给党项王族拓跋氏的李、赵姓氏，改姓“嵬名氏”，自己更名曩霄，号“兀卒”。1033年（宋仁宗明道二年），改宋建元明道为“显道”，以避父讳。次年，自建元开运，又改广运。

改元显道的这年（1032年）三月，李元昊向境内党项部族下达了“秃发令”。他率先自秃其发，即剃光头顶，穿耳戴重环饰。强令部族人民一律执行，限期三日，有不从者处死。一时党项部民争相秃发。在服饰上，李元昊“衣白窄衫，毡冠红里，冠顶后垂红结绶”。官员则按等级职别规定服饰。庶民百姓，只准穿青绿色的衣服，以别贵贱。

其次，在他继位之后即着手创制一种记录党项族语言的文字，即西夏文字。他在戎马倥偬中，还亲自筹划和主持创制文字的工作，命大臣野利仁荣等整理演绎，编纂成12卷。有的史书记载称之为“蕃书”。李元昊下令尊为“国字”颁行，凡纪事尽用蕃书。又设立“蕃字院”，以传授学习，推广使用。在对辽、宋朝往来的文书中，都使用两种文字书写。 此外，李元昊对党项族原来的礼乐制度深受唐、宋的影响，不以为然。他对大臣说：“王者制礼作乐，道在宜民。蕃俗以忠实为先，战斗为务，若唐宋之缛节繁音，吾无取焉。”他锐意改革，提倡以“忠实为先，战斗为务”讲求实效的精神来指导礼乐改革，在“吉凶、嘉宾、宗祀、燕享”诸场合中，“裁礼之九拜为三拜，革乐之五音为一音”。简化了礼乐制度，下令照此遵行，有不遵守者，格杀勿论。

李元昊还在建国称帝之前，在政治、军事制度方面已开始进行一系列的建设。政权机构的建置，基本上是仿照中原的制度。1033年（李元昊显道二年）五月，升兴州为兴庆府，定都城。李元昊仿宋朝官制建立起一整套与宋朝大同小异的中央与地方官制体系。始立文武班：曰中书，曰枢密，曰三司，曰御史台，曰开封府，曰翊卫司，曰官计司，曰受纳司，曰农田司，曰群牧司，曰飞龙苑，曰磨勘司，曰文思院。其制多与宋同。

李元昊十分重视军队的建设，在取得河西走廊之后，着手整顿军队，在原有部落军事组织的基础上，建设正规的军事制度。如规定成丁年龄，“抄”的组织，“正军”与“负赡”的任务与条件；军队的装备、设施；以步兵、骑兵为主，辅以炮兵、“擒生军”，侍卫亲军等的多兵种。为了战争和军政建设的需要，便于调兵遣将，采用地方军区性质的“监军司”设置，把军事指挥机构与地域性的防卫措施结合起来。仿宋朝军事单位“厢”、“军”制度，把全境划分为左、右两厢，共设有十二个监军司，各立军名，规定驻地，设置军事首领都统军、副统军和监军使等职。在全境广布兵员，重点是护卫首都兴庆府和对宋、辽的防卫上。对河西走廊肃州、甘州的吐蕃和回鹘聚居地区，升郡设府，置以重兵，镇抚并用，加强统治。李元昊在继位后经过短短的六年时间，完成了建国的各项准备工作，一个“东尽黄河，西界玉门，南接萧关，北控大漠，地方万余里”的党项政权已具规模。

天授礼法延祚元年（宋景祐五年，1038年（天授礼法延祚元年））十月十一日，李元昊在野利仁荣、杨守素等亲信大臣的拥戴下，在兴庆府南郊筑坛，正式登上了皇帝的宝座，国号称大夏（史称西夏），改元天授礼法延祚。并大封群臣，追谥祖父和父母谥号、庙号、墓号。又封野利氏为宪成皇后，立子宁明为皇太子。谐西凉府祀神。

宋夏战争

次年正月，李元昊以臣子的身份，遣使到宋给宋仁宗上表，追述和表彰他的祖先同中原皇朝的关系及其功劳，说明其建国称帝的合法性，要求宋朝正式承认他的皇帝称号。得到的回应是可想而知的，宋朝不愿承认李元昊的帝位，并且下诏“削夺赐姓官爵”，停止互市。宋朝在宋夏边境张贴榜文，悬赏重金高官捉拿李元昊，或献其首级。李元昊在摸清了宋朝的态度之后，频繁派出细作到边境刺探军情，煽诱宋朝境内的党项人和汉人附夏。公开断绝了西夏同宋朝的使节往来，向宋朝送去“嫚书”，在“嫚书”中指责宋朝背信弃义，挖苦宋军腐败无能。又借辽朝的势力威胁宋朝，最后还表明西夏仍愿同宋朝和好之意。元昊向宋朝递“嫚书”意在激怒宋朝，把图谋对宋朝发动的战争的责任归于宋朝。夏宋之间的战争终于不可避免。

从天授礼法延祚三年（宋康定元年，1040年（天授礼法延祚三年））至五年（宋庆历二年，1042年（天授礼法延祚五年）），李元昊对宋朝发动了三次大规模战争。

三川口之战：1040年（天授礼法延祚三年），元昊进攻鄜延路，在三川口设伏击败刘平、石元孙所部，两名宋将被俘。西夏军其后续进逼延州，但因城防及天候等因素未能攻克。三川口之败促使宋廷调整陕西防务，任用韩琦、范仲淹等人整修城寨、训练乡兵，并试图统一各路指挥。

好水川之战：1041年（天授礼法延祚四年），元昊向渭州方向用兵，以诈降及诱敌方式将宋将任福所部引入好水川。宋军在狭窄地形遭西夏军包围，任福及多名将领战死。战后宋廷内部就进取或持重防守发生争论，最终仍以修筑堡寨、切断西夏补给与贸易为主要策略。

定川寨之战：1042年（天授礼法延祚五年），元昊再攻泾原路。宋将葛怀敏未能依既定部署会师，在定川寨附近遭围，所部大败，葛怀敏战死。西夏军一度进抵渭州附近，仍未攻下州城。

三次主要战役确立元昊的军事声势，却也显示西夏缺乏持续占领宋朝关中地区所需的兵力与粮饷。长期战争使宋夏双方均承受财政与边民生计压力。宋朝禁止西夏透过边市取得茶、绢等物资，西夏境内物价与供应因而受到影响；西夏反复侵扰又使宋朝陕西军费增加。元昊遂透过使节与宋廷议和。

庆历和议与辽夏战争

1044年（天授礼法延祚七年）达成的庆历和议规定，元昊在对宋文书中称臣，宋廷册封其为“夏国主”，每年给予银五万两、绢十三万匹、茶二万斤，并另有节日赏赐。双方恢复榷场贸易，西夏保留其内部使用的帝号与年号。 西夏在建國前已與遼朝建立冊封及婚姻關係。1031年，遼廷將興平公主嫁給元昊。元昊稱帝後，仍試圖在宋、遼兩國之間取得支持；然而，依附遼朝的党項部族與西夏之間屢有衝突，西夏又接納部分逃離遼境的部眾，遼夏關係逐漸惡化。

1044年（天授礼法延祚七年），遼興宗親率軍隊進入西夏。元昊在遼軍深入後退兵並焚燒沿途牧草，避免正面決戰，同時遣使請和。遼軍繼續推進後，雙方在賀蘭山一帶交戰；戰局因風勢、補給及隊形變化轉而不利於遼軍，西夏遂獲勝。元昊未藉機進一步擴大戰事，而是釋放俘虜、恢復與遼朝的名義臣屬關係。遼夏戰爭與同年的宋夏和議相互交錯，促使元昊停止同時對兩個大國作戰。

晚年与遇刺

元昊在建國及戰爭期間以嚴厲手段控制宗族、后族和將領。母族衛慕氏早年遭到清洗；野利氏兄弟曾參與建國與對宋戰爭，後來亦因猜忌被殺。這些事件削弱了能制衡君主的舊貴族，卻使皇后家族及掌握近侍、軍政職務者更頻繁地介入繼承安排。

元昊諸子中，寧明早死，寧令哥後被立為太子。元昊原擬為寧令哥迎娶沒𠼪氏，見其貌美後自行納為妃，並廢野利皇后，立沒𠼪氏為新皇后。寧令哥因母族被誅、婚約遭奪而怨恨父親。天授禮法延祚十一年正月，寧令哥乘元昊酒後行刺；元昊閃避時鼻部受創，終因傷勢過重於正月初二（1048年1月19日）去世。

權臣沒藏訛龐旋即以弒父罪處死寧令哥，擁立其妹沒藏氏所生、尚在襁褓的李諒祚。元昊原有的君主集權並未阻止外戚攝政，反而因成年繼承人與舊貴族相繼被誅，使沒藏氏得以掌握朝政。

建国称帝、上表与致宋"嫚书"

李元昊在继位后经过六年准备，于天授礼法延祚元年（宋景祐五年，1038年）十月十一日在野利仁荣、杨守素等拥立下即皇帝位，国号大夏，改元天授礼法延祚；随即大封群臣，追谥祖父李继迁与父母谥号、庙号、墓号，又封野利氏为宪成皇后，立子宁令明为皇太子。他接着向宋廷上表，追述和表彰祖先同中原皇朝的关系及其功劳，说明自己建国称帝的合法性，要求宋朝正式承认他的皇帝称号。宋廷的回应可想而知：不愿承认他的帝位，下诏"削夺赐姓官爵"，停止榷场贸易，并在宋夏边境张贴榜文，悬赏重金高官捉拿李元昊，或献其首级。李元昊摸清宋朝态度后，频繁派出细作到边境刺探军情，煽诱宋朝境内的党项人和汉人附夏；公开断绝西夏同宋朝的使节往来，向宋朝送去"嫚书"，在书中指责宋朝背信弃义，挖苦宋军腐败无能，又借辽朝的势力威胁宋朝，最后还表明西夏仍愿同宋朝和好之意。这道"嫚书"的用意在于激怒宋朝，把图谋发动战争的责任推给宋朝，夏宋之间的战争终于不可避免。

"峻诛杀"、离间之祸与晚年的酒色之失

李元昊生性暴戾，多猜疑，好杀虐，这种性格给他的事业造成许多不应有的损害。继位之后，为了排除异己、防止外戚篡权，他实行"峻诛杀"政策，为立国称帝扫清道路。开运元年（宋景祐元年，1034年）十月，母族卫慕氏首领卫慕山喜密谋杀害李元昊，被他察觉，山喜一族人都被溺死河中；李元昊又用药酒毒死母后卫慕氏，尽诛卫慕氏族人。他生性多疑，出兵善用疑计，却又易中敌人的离间之计：心腹重臣野利旺荣、野利遇乞兄弟是野利后的兄长，分统西夏明堂左厢与天都右厢，野利旺荣称野利王、野利遇乞称天都王，二将善用兵、有谋略，所统"山界"士兵以善战著称，在元昊对宋作战的三川口、好水川两大战役中，击败宋将多有二将的谋划，宋朝边帅对他们恨之入骨，宋将种世衡巧设离间之计，竟使元昊轻易地杀害了二人。天授礼法延祚十年（宋庆历七年，1047年），宋仁宗再赐元昊姓赵，可是他不姓赵，便改回李姓；晚年的李元昊沉湎酒色，在天都山为其新纳的后妃营造宫室，引发野利家族的不满，随后将野利遇乞等三家人诛杀。

李元昊好色，妻妾成群，尤其喜欢强夺他人之妻，据传妻室凡七娶，一说五娶，实际有八人之多。他诛杀野利兄弟之后，其族皆失职怨望；及宁令哥失妻、野利后被黜，母子日夜忧虑祸及己身。权臣没藏讹庞得知其意，暗中劝宁令哥作乱，宁令哥信之，与野利族人浪烈等于月之望日乘李元昊酒醉入宫行刺，一时未中要害，救兵赶到，浪烈等战死，宁令哥削去李元昊的鼻子后逃出，追兵急迫而被他走脱。次日李元昊死去，年四十六岁，僭号十七年，改元五次，谥武烈皇帝，庙号景宗，墓号泰陵。《宋史》记其在位十七年，曾改元开运一年、广运二年、大庆二年、天授礼法延祚十一年。他一生的年号自1032年（宋明道元年）以避父讳为名在国内改称显道二年起，次年改号开运，因有人指出"开运"是后晋灭亡之号，又改为广运，从此抛弃宋朝年号而自创党项政权的年号。

主要事迹

创建西夏文字

李元昊继位后即着手创制一种记录党项族语言的文字，即西夏文字。他在戎马倥偬中，还亲自筹划和主持创制文字的工作，命大臣野利仁荣等整理演绎，编纂成12卷。有的史书记载称之为“蕃书”。李元昊下令尊为“国字”颁行，凡纪事尽用蕃书。又设立“蕃字院”，以传授学习，推广使用。在对辽、宋朝往来的文书中，都使用两种文字书写。新文字笔画繁密，字形多取方整结构，但有自身的构字与语法系统。朝廷颁行文字后，以西夏文翻译典籍、制做文书及刻立碑铭，并设蕃学教授。西夏文的推行使党项语得以用于国家行政、宗教与法律文本，是元昊建国措施中影响最持久者之一。

建立官制与军事制度

李元昊仿宋朝官制建立起一整套与宋朝大同小异的中央与地方官制体系。始立文武班：曰中书，曰枢密，曰三司，曰御史台，曰开封府，曰翊卫司，曰官计司，曰受纳司，曰农田司，曰群牧司，曰飞龙苑，曰磨勘司，曰文思院。其制多与宋同。

军事上，李元昊在原有部落军事组织的基础上，建设正规的军事制度。如规定成丁年龄，“抄”的组织，“正军”与“负赡”的任务与条件；军队的装备、设施；以步兵、骑兵为主，辅以炮兵、“擒生军”，侍卫亲军等的多兵种。采用地方军区性质的“监军司”设置，把军事指挥机构与地域性的防卫措施结合起来。仿宋朝军事单位“厢”、“军”制度，把全境划分为左、右两厢，共设有十二个监军司，各立军名，规定驻地，设置军事首领都统军、副统军和监军使等职。

秃发令与服饰改革

改元显道的这年（1032年）三月，李元昊向境内党项部族下达了“秃发令”。他率先自秃其发，即剃光头顶，穿耳戴重环饰。强令部族人民一律执行，限期三日，有不从者处死。一时党项部民争相秃发。在服饰上，李元昊“衣白窄衫，毡冠红里，冠顶后垂红结绶”。官员则按等级职别规定服饰。庶民百姓，只准穿青绿色的衣服，以别贵贱。这些措施旨在强化党项民族认同，区分君臣品级，重塑政治共同体。

三战击宋

1040年（天授礼法延祚三年）至五年（1042年），李元昊对宋朝发动了三次大规模战争。三川口之战（1040年）大败宋军，俘宋将刘平、石元孙；好水川之战（1041年）宋将任福战死；定川寨之战（1042年）宋将葛怀敏战死。三次主要战役确立元昊的军事声势，却也显示西夏缺乏持续占领宋朝关中地区所需的兵力与粮饷。

击败辽兴宗亲征

1044年（天授礼法延祚七年），辽兴宗亲率军队进入西夏。元昊在辽军深入后退兵并焚烧沿途牧草，避免正面决战，同时遣使请和。辽军继续推进后，双方在贺兰山一带交战；战局因风势、补给及队形变化转而不利于辽军，西夏遂获胜。元昊未藉机进一步扩大战事，而是释放俘虏、恢复与辽朝的名义臣属关系。

庆历和议

1044年（天授礼法延祚七年）达成的庆历和议规定，元昊在对宋文书中称臣，宋廷册封其为“夏国主”，每年给予银五万两、绢十三万匹、茶二万斤，并另有节日赏赐。双方恢复榷场贸易，西夏保留其内部使用的帝号与年号。宋、辽、夏三足鼎立格局形成。

蕃汉两套官制、朝服与朝仪

李元昊建国前即在政治制度上仿照中原制度着手建设。1033年（显道二年）五月升兴州为兴庆府、定都城，又"广宫城，营殿宇，其名号悉仿中国所传故事"，并升洪、定、威、龙、怀诸堡镇为州。党项旧俗以帐族盛大者为长官，只有蕃落使、防御使、都押牙、指挥使等职；至此始立文武班，其制多与宋同。他设蕃、汉两个官僚系统：汉官系统有中书、枢密、三司、御史台、开封府、翊卫司、官计司、受纳司、农田司、群牧司、飞龙院、磨勘司、文思院，"自中书令、宰相、枢使、大夫、侍中、太尉以下，皆分命蕃汉人为之"，后来又把宋朝的二十四司改为十六司、分理六曹，并按宋制设尚书令掌十六司事务；蕃官系统的专授职号有宁令、谟宁令、丁卢、丁弩、素赍、祖儒、吕则、枢铭等，皆以蕃号命名。他又为百官定朝服以别等级：文官戴幞头、穿靴执笏，穿紫衣、绯衣，基本是宋朝样式；武官按等级戴镂金、镂银和黑漆冠，穿紫衣，系涂金的银束带，垂蹀躞、穿靴，一律秃发，衣紫旋阑、下垂束带，佩解结椎与短刀、弓矢，乘马用鲵皮鞍、垂红缨；便服则紫皂地绣盘球子花旋阑、束带；民庶只准穿青绿色衣服，以别贵贱。他还参照宋制定朝仪：官属以六日为常参、九日为起居，均令蕃宰相押班，百官依次序列朝谒舞蹈、行三拜礼，有执笏不端、行立不正、趋拜失仪者一并处罚。

兵民合一的军制与十二监军司的部署

党项部族一家号一帐，小族有几百帐、大族上千帐，兵民合一是其最主要的社会组织。李元昊规定十五岁以上、六十岁以下为丁，战时出丁助阵，无战则从事生产，自备武器食物，随点集而至；其立制"率二丁取正军一人，每负担一人为一抄"，负担者即随军杂役，四丁为两抄，其余号空丁。强壮丁编为"正军"，体弱者编为辅助兵，共编约五十万部落兵；又建立专门掳掠人口的"擒生军"十万，其中三万为精锐、七万为副兵；选豪族善弓马者五千人迭直，号为"御园内六班直"，分三蕃宿卫王室，月给米二石，这支宿卫军同时又是人质团，可以借此控制各部落首领与贵族。征集军队用银牌召诸部首领前来受约束，部落首领统帅本部兵丁称为"一溜"。他根据各部落兵丁所在地域设立十二个监军司，即左厢神勇、石州祥佑、宥州嘉宁、韦州静塞、西寿保泰、卓啰和南、右厢朝顺、甘州甘肃、瓜州西平、黑水镇燕、白马强镇、黑山威福，诸军并设都统军、副统军、监军使各一员，以贵戚豪右领其职，其余指挥使、教练使、左右侍禁官数十员不分蕃汉悉任之。兵力部署上，自河北至午腊蒻山七万人以备契丹，河南洪州、白豹、安盐州、罗落、天都、惟精山等五万人以备环、庆、镇戎、原州，左厢宥州路五万人以备鄜、延、麟、府，右厢甘州路三万人以备西蕃、回纥，贺兰驻兵五万、灵州五万、兴州兴庆府七万为镇守，总计五十余万；此外铁骑三千分十部，而"苦战倚山讹"，山讹即横山羌，平夏兵不及。

水利、畜牧与冶铁

西夏社会经济在李元昊时期较为迅速地发展，与他致力于加强同中原的经济联系、吸收中原经济体制并改变原有经济结构分不开。西夏中心地带处于黄河上游两岸富庶的平原，"天下黄河富宁夏"是历史上对这个地区的荣称；元昊建国后在疏通原有渠道的基础上，又修筑了由青铜峡至今平罗县境长达二百余里的水利工程，后人称之为"昊皇渠"或"李皇渠"，沟渠遗迹至今仍存，这些渠使首都兴庆府周围成为西夏主要的粮食生产基地之一，他还在国家机构中设置农田司以管理农业。党项族历来以畜牧业为经济基础，攻占自古即有"畜牧甲天下"之称的河西走廊甘、凉地区后，畜牧业的基础更为雄厚，著名的"党项马"及其他牲畜、畜产品是与汉族地区进行贸易交换的主要商品，建国后遂设群牧司专管全国畜牧业。他还在夏州设铁冶务以发展冶铁业，当时夏国打造的甲胄经冷锻制成，坚硬有光泽，"非劲弩可入"，宋朝人士因而感叹以朝廷的事力与伎巧反不如一小羌，原因正在于对方专而精、己方漫而略。在对外政策上，他一改李继迁时期一贯联辽抗宋、李德明时期与宋辽和平相处的做法，而是根据实际利益随机应变，抗衡宋、辽而"视二国之强弱以为异同"，故能在重创辽军之后立即以胜求和、在看出辽朝以牺牲西夏利益从中渔利后立即决意同宋媾和，甚至在一向坚持的名分问题上向宋让步。

人物关系

• 祖父：李继迁（夏太祖）
• 父亲：李德明（夏太宗）
• 母亲：卫慕氏
• 子：李宁明（皇太子，早死）、李宁令哥（太子，刺杀元昊后被诛）、李谅祚（幼子，后继位为夏毅宗）
• 妻：兴平公主（辽朝宗室女）、野利氏（宪成皇后）、没𠼪氏（新皇后）、没藏氏（谅祚生母）
• 野利仁荣：大臣，主持创制西夏文
• 张元：宋朝失意士人，参与西夏军政
• 杨守素：亲信大臣，拥戴称帝
• 宋仁宗：宋朝皇帝，拒绝承认元昊帝号，双方爆发战争
• 辽兴宗耶律宗真：辽朝皇帝，1044年（天授礼法延祚七年）亲征西夏，战败
• 唃厮啰：河湟吐蕃首领，与元昊多次交战

历史评价

宋代/同期

《宋史·卷四百八十五·夏国列传》载其“圆面高准，身长五尺余。少时好衣长袖绯衣，冠黑冠，佩弓矢，从卫步卒张青盖。出乘马，以二旗引，百余骑自从”，描述其英武形象。又载“晓浮图学，通蕃汉文字，案上置法律，常携《野战歌》、《太乙金鉴诀》”，肯定其文武兼备。

宋将曹玮见其画像后惊叹：“真英雄也！”并预见其必为宋朝边患。

《西夏书事·卷十一》载其少年时谏父之言，称其“性雄毅，多大略”。

宋元时期

沈括《梦溪笔谈》卷25记载元昊接待宋使时的倨傲态度及宴厅后传出锻砺兵器之声，反映宋人对元昊“有异志”的认知。

元代修《宋史》将元昊列入《夏国列传》，承认其建国称帝的事实，但叙述中仍以“叛宋”为基调。

明清时期

清代吴广成撰《西夏书事》，系统整理西夏史事，对元昊改制、建国、战争等事迹详加考订，称其“雄毅多大略”。

明清学者多从华夷之辨角度评价元昊，既承认其雄才大略，又批评其“僭号”行为。

近现代

现代学者普遍认为李元昊是党项族的杰出领袖，他创制文字、建立官制、强化民族认同，为西夏王朝的建立和巩固奠定了基础。

有学者指出，元昊的改制并非简单排斥汉文化，而是选择性吸收中原制度与本地传统并存的策略，是西夏皇权建构的主要特征。

关于宋夏战争，学界认为三次战役虽确立了元昊的军事声威，但也暴露了西夏缺乏持续占领宋朝州县的兵力与粮饷，最终只能通过和议实现政治目标。