王莽

人物生平

家世与早年

王莽家族源出齐国妫姓田氏。战国时齐国为秦国所灭，秦末项羽分封时，封齐王建之孙田安为济北王。汉朝建立后，田安失国，齐地人仍称其家为“王家”，遂以王为氏。王莽即济北王田安六世孙。

王莽生于前45年（汉初元四年），父亲王曼，兄王永。其姑母王政君为汉元帝皇后，王氏家族因此成为西汉后期权倾朝野的外戚世家，先后有九人封侯，五人任大司马。然而王莽少年时父兄相继去世，他由叔父们抚养长大。与族中子弟的骄奢淫逸不同，王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭，勤奋好学，师从沛郡陈参学习《仪礼》，被服如儒生。他侍奉母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，对内周到侍奉诸位叔伯，对外结交贤士，很快以德行著称，成为世人眼中的道德楷模。

步入仕途

前22年（汉成帝阳朔三年），二十四岁的王莽入中枢为官。他办事认真，对其身居大司马之位的伯父王凤极为恭顺，王凤临终前嘱咐王政君照顾王莽。同年王莽被任命为黄门郎，后升射声校尉。其叔父王商上书愿将封地的一部分让给王莽，朝中名士也纷纷为王莽说好话，汉成帝因此认为王莽贤能。

前16年（永始元年），王莽三十岁，被封为新都侯，任骑都尉、光禄大夫、侍中。他身居高位却从不自傲，礼贤下士，清廉俭朴，常将俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，在民间深受爱戴，名声甚至超越了大权在握的叔伯。

王莽的仕途并非一帆风顺。其表兄淳于长深得汉成帝信任，升为卫尉，被视为大司马的热门继任者。王莽为扳倒这个仕途上的竞争对手，秘密搜集淳于长的罪行，借探望叔父王根之机告发淳于长暗中为接任大司马做准备，并与被废皇后许氏私通。王根大怒，命王莽向太后汇报，王太后遂让汉成帝罢免淳于长，查清罪行后将其杀死于狱中。

前8年（绥和元年），王根病重，举荐王莽继任大司马，时年三十八岁。王莽执政后克己不倦，招聘贤良，所受赏赐和邑钱都用于款待名士，生活更加俭约。有一次百官公卿来探望其母，见王莽夫人穿着简陋，还以为是家中奴仆。

退隐与复出

前7年（绥和二年），汉成帝去世，汉哀帝继位。哀帝祖母傅太后与丁皇后家族得势，王莽被迫卸职，隐居封地新都（今河南新野）。闭门不出期间，其二子王获杀死家奴，王莽严厉责罚并逼王获自杀，此举反而获得世人好评。许多官吏和平民为王莽被罢免鸣不平，要求他复出。汉哀帝只得重新征召王莽回京城侍奉王太后，但未恢复其官职。

前1年（元寿二年），汉哀帝去世，未留下子嗣。太后王政君在皇帝驾崩当天即到未央宫收回传国玉玺，下诏公卿推举大司马人选。群臣会意，纷纷举荐王莽，只有前将军何武与左将军公孙禄表示反对。王太后随即诏命王莽再任大司马，录尚书事，兼管军事令及禁军。王莽拥立九岁的汉平帝登基，代理政务，得到朝野一致拥戴。

此后王莽的政治野心逐渐暴露。他先是逼迫王政君赶走叔父王立，又利用三朝元老孔光上奏弹劾何武、公孙禄，将二人免官，随后以各种罪名罢免了史立、毋将隆、丁玄、赵昌等二千石以上高官。与此同时，王莽培植党羽，以堂弟王舜、王邑为腹心，用亲信甄丰主管纠察弹劾，平晏管理机要事务。王莽平时表情严肃，当想要获取利益时，只须略微示意，党羽便会按他的意思纷纷上奏，然后王莽就磕头哭泣，坚决推辞，以此迷惑太后、掩盖野心。

摄政与篡位

1年（元始元年），大臣们上奏认为王莽“定策安宗庙”的功绩与霍光相同，应享受同等封赏。王莽上书表示应与孔光、王舜、甄丰、甄邯共同定策，希望只奖励四人，自己坚决推辞。大臣们不断建议，王莽推辞再三后接受了“安汉公”称号，但拒绝接受二万八千户食邑。王莽与其三大亲信升任“四辅”：王莽为太傅，孔光为太师，王舜为太保，甄丰为少傅，位居三公之上。“四辅”大权独揽，除封爵之事外，其余政事皆由“安汉公、四辅平决”。

王莽先是建言对诸侯王和功臣后裔大加封赏，对平民士人推行恩惠政策，又建言太后王政君带头过俭朴生活，自己贡献钱百万、田三十顷救济民众。2年（元始二年），全国大旱并发蝗灾，青州百姓流亡。在王莽带头下，二百三十名官民献出土地住宅救济灾民，灾区普遍减收租税，长安城中为灾民建了一千套住宅。

王莽担心汉平帝外戚卫氏家族瓜分权力，将平帝母亲卫氏一族封到中山国，禁止回京。长子王宇怕平帝日后报复，极力反对，与其师吴章商议后命妻舅吕宽持血酒撒于王莽住宅大门，想以异象劝说王莽将权力交给卫氏。事情败露后，王莽将王宇逮捕入狱毒杀，借此机会诛杀外戚卫氏一族，牵连治罪地方豪强，逼杀敬武公主、梁王刘立等政敌，被杀者数以百计。王莽又令人将此宣传为“大义灭亲、奉公忘私”的壮举，写成赞颂文章分发各地，让官吏百姓背诵，登记入官府档案。 3年（元始三年），王莽立长女王嬿为汉平帝皇后。4年（元始四年），王莽加号宰衡，位在诸侯王公之上。他奏请建立明堂、辟雍、灵台等礼仪建筑，为学者建造一万套住宅，网罗天下学者数千人至长安，大力宣扬礼乐教化。四十八万余民众及诸侯、王公、宗室上奏请求加赏安汉公，公卿大臣九百人请求加九锡，朝廷遂赐予王莽九锡之命。王莽又派“风俗使者”八人考察各地，回朝后大加赞颂天下太平，又通过重金引诱匈奴等外族遣使归顺朝贺，王莽遂成为人们心中的贤良圣人。

5年（元始五年），汉平帝病死（《资治通鉴》记载为王莽毒杀，《汉书》未载死因），王莽立两岁的宣帝玄孙刘婴为皇太子，自称“假皇帝”，臣民称其为摄皇帝。6年（居摄元年），安众侯刘崇率百余人进攻宛城，连城门也未攻入便失败。7年（居摄二年），东郡太守翟义起兵，拥立严乡侯刘信为帝，长安以西二十三县“盗贼”赵明等也起兵响应。王莽十分恐惧，日夜抱着孺子婴在宗庙祷告，又模仿《大诰》写文章说明摄位是临时的，将来必归还皇位。同时调动大军镇压，最终平定翟义部队。

初始元年十二月癸酉朔（公元9年1月15日），王莽逼迫王政君交出传国玉玺，接受孺子婴禅让后称帝，入高祖庙拜受，御王冠即天子位，改国号为“新”，改长安为常安，称始建国元年，时年五十四岁。王莽从安汉公到宰衡再到假皇帝再到真皇帝，前后历时八年，开创了中国历史上通过禅让方式篡位的先例。

改制与败亡

王莽称帝后推行一系列复古改革，史称“王莽改制”。9年（始建国元年），他宣布将天下田改称“王田”，以王田制恢复井田制，奴婢改称“私属”，与王田均不得买卖。其后屡次改革币制，更改官制与官名，将盐、铁、酒、铸钱及山林川泽收归国有。王莽信奉儒家思想，认为天下要恢复到孔子所称“礼崩乐坏”前的礼治时代，才能实现政通人和。然而这些政策只求名目复古，与实际情况相违背，推行手段又严酷急躁，使百姓官吏不知所从，加剧了社会动荡。

王莽为凑全“四海”，出兵占领青海湖一带设置西海郡，强制移民，增加五十条严酷法令以产生罪犯满足移民需要。他又将匈奴、高句丽、西域诸国和西南夷等属国统治者由“王”降格为“侯”，收回匈奴单于印玺改授新印，将匈奴单于改为“降奴服于”，高句丽改名“下句丽”，各国因此拒绝臣服，边境战争不绝。

17年（天凤四年），各地民变蜂起，赤眉、绿林大规模反抗。23年（地皇四年），绿林军攻入长安，王莽在南郊举行哭天大典后仍未能挽回败局。他在混乱中为商人杜吴所杀，终年六十八岁。头颅被校尉公宾就砍下，携至宛城，更始帝下诏将王莽头颅悬于宛市。其头颅后被历代收藏，直到295年（西晋元康五年）洛阳武库大火时被焚毁。

家世与早年

王莽字巨君，魏郡元城人，为汉元帝皇后王政君之侄、西汉新都侯王曼之子。其先本战国齐人田氏：王建为秦所灭，项羽起兵时封建之孙田安为济北王，至汉兴田安失国，齐人仍称田安之家为"王家"，因此由"田"氏改为"王"氏，后又迁居魏郡元城。王氏一族在成帝之世极为贵盛，为侯者九人、为大司马者五人，族人生活侈靡、声色犬马、互相攀比，唯独王莽独守清净，生活简朴，为人谦恭；而且勤劳好学，师事沛郡陈参学习《礼经》，勤身博学，被服如儒生。他服侍母亲及寡嫂，抚育兄长遗子，行为检点，作风严谨；对内侍奉诸位叔伯十分周到，对外结纳贤士。王莽就是这个大族中的另类，世人眼中的道德楷模，很快声名远播。汉成帝阳朔三年，二十四岁的王莽入中枢开始做官。王莽办事认真，对人更加恭敬；其伯父王凤病重时，王莽尽心侍候，王凤临终上书表示愿把其封地的一部分让给王莽，当时朝中的许多知名人士都为王莽说好话，汉成帝也认为王莽很贤能。王莽身居高位，却从不以自己为尊，总能礼贤下士、清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和平民，甚至卖掉马车接济穷人，在民间深受爱戴，朝野的名流都称赞歌颂他，其名声甚至超越了他那些大权在握的叔伯。

仕宦与扳倒淳于长

王莽封新都侯，迁骑都尉、光禄大夫、侍中。当时淳于长为九卿之一，掌管皇宫的禁卫，而大司马王根准备退休，很多人认为淳于长应继任大司马。王莽为扳倒这个仕途上的竞争死敌，秘密搜集了淳于长的罪行，然后利用探望的机会告诉王根：淳于长暗中为接替担任大司马已做好了准备，已经给不少人封官许愿；同时又说出淳于长与被废皇后许氏私通之事。王根大怒，要他赶快向太后汇报，王太后让汉成帝罢免了淳于长，查清了他的罪行，在狱中将他杀死。绥和初，王莽代王根为大司马。

哀帝朝去职与新都隐居

汉哀帝即位后，傅太后与丁皇后的家族开始得势，王莽只得卸职隐居于封地新都，遂闭门不出，安分谨慎。其间他的二儿子王获杀死家奴，王莽严厉责罚了他，且逼王获自杀，得到世人好评。王莽隐居新都期间，许多官吏和平民都为王莽被罢免鸣不平、要求他复出，汉哀帝只得重新征召王莽回京城侍奉王太后，但没有恢复其官职。

再任大司马与拥立平帝

元寿二年，汉哀帝去世，并未留下子嗣。太后王政君在皇帝驾崩后当天就起驾到未央宫，收回传国玉玺；王太后于是下诏要求朝中公卿推举大司马人选，群臣会意，纷纷举荐王莽，只有前将军何武与左将军公孙禄表示反对，两人互相推举对方，以示对王氏外戚专权的不满。不久后，王太后诏命王莽再任大司马、录尚书事，兼管军事令及禁军。其后王莽拥立九岁的汉平帝登基，由王莽代理政务，得到朝野的一致拥戴，此后其政治野心逐渐暴露：他开始排斥异己，先是逼迫王政君赶走自己的叔父王立，之后拔擢依附顺从他的人，诛灭触犯怨恨他的人。王莽知道要维持自己的地位就必须强化自己在朝中的势力，于是他主动巴结当时著名的儒者孔光。孔光是三朝元老，深受王太后和朝野的敬重，但为人胆小怕事、过于谨慎；王莽一边主动接近和拉拢他、引荐他的女婿为侍中兼奉车都尉，一边以王太后的名义逼迫孔光为自己宣传造势，利用孔光上奏的影响力充当自己排斥异己的工具，于是上奏弹劾何武与公孙禄，将他们免去官职。后又以各种罪名陆续罢免了中太仆史立、南郡太守毋将隆、泰山太守丁玄、河内太守赵昌等二千石以上的高官，剥夺了高昌侯董武、关内侯张由等的爵位。与此同时，王莽逐渐培植了自己的党羽，以其堂弟王舜管理等机要事务。王莽平时表情严肃、一本正经，当想要有所获取利益的时候，只须略微示意，他的党羽就会按他的意思纷纷上奏，然后王莽就磕头哭泣、坚决推辞，从而对上以迷惑太后、对下向平民百姓掩盖自己的野心。

安汉公、宰衡与九锡

群臣认为王莽应与霍光一样享受相等的封赏。王莽得知后上书表示，他是与孔光、王舜、甄丰、甄邯共同定策的，希望只奖励他们四人，以后再考虑自己，他不顾太后的多次诏令，坚决推辞。大臣们不断向太后建议，王莽推辞再三之后接受了"安汉公"的称号，但始终拒绝接受封给他二万八千户食邑俸禄；此外，王莽与其三大亲信升任"四辅"之位。此后，王莽先是建言应该首先对诸侯王和功臣后裔大加封赏，然后封赏在职官员，增加宗庙的礼乐，使百姓和鳏寡孤独都得到好处，对平民士人推行恩惠政策，从而再次博得朝野的好感；其次是建言太后王政君带头过俭朴的生活，自己又贡献钱百万、田三十顷救济民众，百官群起效仿；每逢遭遇水旱灾害，王莽只吃素食，不用酒肉。元始二年全国大旱，并发蝗灾，受灾最严重的地区百姓流亡；在王莽带头下，二百三十名官民献出土地住宅救济灾民，灾区普遍减收租税，灾民得到充分抚恤，皇家也在长安城中为灾民建了一千套住宅。大司徒司直陈崇为宣传王莽，于是上表赞颂王莽的功德，说他可与古代的圣人相比。王莽又担心汉平帝的外戚卫氏家族会瓜分他的权力，于是将汉平帝的母亲卫氏及其一族封到中山国，禁止他们回到京师。王莽长子王宇怕平帝日后会怨恨报复，因此极力反对此事，但王莽不听；王宇与其师吴章商议后，想用迷信的方法使王莽改变主意，于是命其妻舅持血酒撒于王莽的住宅大门，然后想以此为异像劝说王莽将权力交给卫氏，但在实行中被发觉。王莽一怒之下把儿子王宇逮捕入狱后将其毒杀，然后借此机会诬陷诛杀了外戚卫氏一族，牵连治罪地方上反对自己的豪强，逼杀了敬武公主、梁王刘立等朝中政敌，事件中被杀者数以百计，海内震动。王莽为了消除负面影响，又令人把此事宣传为王莽"大义灭亲、奉公忘私"的壮举，甚至写成赞颂文章分发各地，让官吏百姓都能背诵这些文章，然后登记入官府档案，把这些文章当作选拔人才的书目。此后王莽又在长安设立国家仓库，为学者建造一万套住宅，网罗天下学者和有特殊本领的几千人至长安，大力宣扬礼乐教化，得到儒生的拥戴。先是四十八万余民众以及诸侯、王公、宗室上奏请求加赏于安汉公王莽，再是公卿大臣九百人请求为王莽加九锡，于是朝廷赐予王莽象征至高无上礼遇的九锡之命。接着，王莽为了制造太平盛世的景象，先是派"风俗使者"八人到各地考察，回朝后大加赞颂天下太平，彰显王莽宣扬教化之功；其次通过重金引诱的政策，使匈奴等外族遣使来归顺朝贺，王莽遂成为人们心中治国平天下的贤良圣人。

毒杀平帝与居摄

汉平帝元始五年，平帝病，王莽以自身祈祷上天代平帝而死。元始五年十二月，汉平帝病死，王莽为了避免年长的新皇帝登基使自己不能任意操纵政局，遂立只有两岁的汉宣帝玄孙为帝，是为孺子婴。此时王莽五十一岁，值公元六年，改元居摄元年。王莽在朝中的势力如日中天，几乎等同于皇帝，这引起了以刘氏宗室为主的反对派的反弹：首先是安众侯刘崇发难，居摄元年刘崇率领百余人进攻宛城，连城门也没有攻入就失败了；第二年九月，东郡太守翟义起兵，拥立严乡侯刘信为皇帝，通告各地，长安以西二十三个县的"盗贼"赵明等也起来造反。王莽十分恐惧，饭也吃不下，日夜抱着孺子婴在宗庙祷告，又模仿《大诰》写了一篇文章说明自己摄位是临时的、将来一定要将皇位归还孺子婴；同时王莽不断调动大军镇压，攻灭翟义的部队，次年派王邑平息了叛乱，王莽遂有称帝之心。

代汉称帝与托古改制

西汉自武帝以后，朝廷上的大臣与学者论灾异与禅让的风气颇盛行，时人认为灾异是上天对人君失德的谴责；昭帝时有眭弘、宣帝时有盖宽饶上奏请禅位，哀帝时更听从方士儒生之言进行改元，但改元之后西汉的衰运仍然没变。受灾异、禅让等观念影响的社会心理，为王莽进行代汉提供了条件。有人上奏言王莽为真命天子，表中有十一人都有官衔。初始元年十二月癸酉朔，王莽逼迫王政君交出传国玺，改国号为"新"，建元"始建国元年"，王莽时年五十四岁。王莽在朝野的广泛支持下登上了最高的权位，开了中国历史上通过符命禅让作皇帝的先河；他从安汉公、宰衡、假皇帝到真皇帝，其计八年。始建国元年，王莽宣布将天下田改曰王田，以王田代替私田；奴婢改称私属，与王田一样均不得买卖；其后改革币制、官制，规定盐铁官营，山川河流收归国有。他信奉儒家思想，认为天下要恢复到孔子所宣称的制度来达到治国安天下的理念，于是仿照周朝的制度开始推行新政，史称"王莽改制"。由于这些政策只求名目复古，很多都是与实际情况相违背的，而且在推行时手段和方法不正确，在遭到激烈反对后又企图通过严刑峻法强制推行，使诸侯、公卿直到平民因违反法令而受重罪处罚者不计其数，加剧了社会的动荡；各项政策朝令夕改，使百姓官吏不知所从，因此导致天下各豪强和平民的不满。

四夷措置与对外用兵

王莽因国内已有北海郡、南海郡、东海郡而唯独缺少西海，为了凑全这"四海"，穷兵黩武地出兵将原西海一带的土地占领来设置西海郡；为使这块荒地像一个郡必须强制移民，于是增加了五十条严酷法令，以便增加成千上万的罪犯满足移民的需要。他又将西域诸国和西南夷等属国统治者由原本的"王"降格为"侯"，收回并损毁"匈奴单于玺"，改授予"新匈奴单于玺"，甚至将匈奴单于改为"降奴服于"，高句丽改名"下句丽"；各族因此拒绝臣服，还使数十万军队长期陷于边疆无法脱身，耗费了大量人力物力，造成边境战乱不绝。据《汉书·匈奴传》，王莽大分匈奴为十五单于，遣中郎将蔺苞、副校尉戴级将兵万骑，多赍珍宝至云中塞下，招诱呼韩邪单于诸子，欲以次拜之；使译出塞诱呼右犁汗王咸、咸子登、助三人，至则胁拜咸为孝单于，赐安车鼓车各一，黄金千手，杂缯千匹，戏戟十，拜助为顺单于，赐黄金五百斤，传送助、登长安。单于闻之怒说："先单于受汉宣帝恩，不可负他。今天子非宣帝子孙，何以得立？"始建国三年，王莽招募天下囚徒、丁男、兵卒三十万人，分十道出塞伐匈奴；本来北方匈奴经武帝时的沉重打击，自宣帝以后八九十年的时间没有人境骚扰，边境安宁、生产发展，这一次却是王莽主动挑起与匈奴的战争。天凤三年，王莽再次招募天下丁男、死罪囚、奴隶征伐匈奴。居云南广南一带的句町国，汉昭帝时封其国君为王，王莽把他降为侯，进而又诱杀了句町王，使西南各民族皆反；于是王莽又发二十万兵伐句町，军至益州，士卒因疫病而死的人达十分之七，他又从天水、陇西及巴蜀地区再发兵卒十万人、民夫二十万人征伐句町，其结果又造成大批人员死亡。

大兴土木、财政与起义

王莽大兴土木，不仅要为他的祖宗修庙，更与华夏民族的始祖黄帝攀亲，说他是黄帝的后代，因而要起历代帝王九庙，征调天下能工巧匠，各项建筑都要高大宽敞，其中"黄帝太初祖庙"东西南北各四十丈、高十七丈，其他各庙减半，但都要镶金饰银、务求华丽；资金不足就逼令人民捐助，材料不足就拆长安西苑建筑十余所，由于工程严急、生活条件十分恶劣、役工过度疲劳，累死的人数以万计。王莽还想当神仙，不仅组织很多人为他炼丹采药以求长生不死，还制造据说是黄帝乘坐过的大车名曰"华盖"，说坐上去可以成神仙。如此严重的挥霍造成府库空虚，连各级官吏的俸禄也发不出去；于是他又想出一条害民的办法，让各级官吏自己取俸于民，"上自公侯，下至小吏，皆不得俸禄，而私赋敛"，这就为各级官吏打开了对人民敲诈勒索的方便之门，公开收受贿赂，使"郡尹县宰家累千金"。这时王莽也感到了危险，一面把责任全推到各级官吏身上，同时又想从这些郡尹县宰身上捞点油水，于是下令"禁奸"，发动检举，允许吏告其将、奴告其主，揭发官吏贪污受贿，并没收被告发者财产的五分之四以充公用。始建国三年，各地百姓苦于新莽政权频繁的征发，相继弃城郭流亡为盗贼，其中并州等边境地区尤甚。天凤二年，五原、代郡一带百姓不堪北征匈奴士卒的骚扰，数千人起而造反。天凤四年以后，天下愈愁，盗贼起，各地人民纷纷起而反抗：这一年瓜田仪在会稽长洲率众起义，坚持长达数年之久；同年琅琊海曲的吕母为被县宰冤杀的儿子报仇，率众攻破县城、处死县宰、自称将军，出没于海上，其势力迅速发展到数万人，吕母是中国历史上出现的农民起义的第一个女领袖。此后樊崇等率众起义，队伍迅速发展到数万人，活跃于徐州等地，王莽遣使者发郡国兵击之不能克；在北方也出现数十支起义军，其中较为著名的有铜马部、青犊部、上江部、城头子路部等；在南方有张霸在南郡的起义、羊牧在江夏的起义、王州公在庐江的起义。这些义军人数不等，少则数千，多则数万、数十万，其活动范围往往跨州连郡。地皇二年，三辅盗贼麻起，甚至在长安城中也有盗贼出没，王莽不得不置捕盗都尉官，令执法谒者追击长安中。地皇四年，起义军绿林军攻入长安，王莽在王揖等护卫下逃往渐台，公卿大夫、宦官、随从还有千余人；守城的王邑日夜搏斗，部下死伤略尽，也退至渐台，其子侍中王睦正想脱掉官服逃命，王邑将他喝住，父子俩一起守着王莽，最后随从王莽的千余人全部战死或者被杀。王莽被起义军战士商县人杜吴所杀，校尉公宾就向杜吴问王莽的尸身在哪，杜吴告诉他在"室中西北陬间"，公宾就斩了王莽的首级悬于宛市之中，数十个军士争相杀王莽、分裂了王莽的尸体。王莽的首级后来被收藏于武库，与汉高斩蛇剑、孔子屐同为累代之宝，至晋惠帝时武库失火，张华惧因此变作，列兵固守然后救之，而累代之宝及汉高斩蛇剑、王莽头、孔子屐等尽皆焚毁。

主要事迹

政治活动

王莽的政治生涯可分为三个阶段：西汉末年的权臣时期、摄政时期和新朝皇帝时期。作为权臣，他通过恭俭自守获得声望，又通过告发淳于长、排挤异己逐步掌握大权。摄政期间，他推行一系列惠民政策收揽民心，同时残酷镇压反对势力。称帝后，他全面推行复古改制，试图以周礼为蓝本重建社会秩序，最终因脱离实际而失败。

改制措施

王莽改制涉及土地、货币、官制、工商、民族关系等多个方面。土地方面，推行王田制，恢复井田制，禁止土地买卖；货币方面，废除五铢钱，发行龟币、贝币等上古货币，造成经济混乱；官制方面，恢复五等爵，常改变官制和行政区划；工商方面，推行五均六筦，控制和垄断工商业；民族关系方面，将属国统治者降格，引发边境战争。

文化贡献

王莽重视礼乐教化，奏请建立明堂、辟雍、灵台等礼仪建筑，为学者建造一万套住宅，网罗天下学者至长安。他实测研制青铜卡尺，对度量衡改革有实际贡献。他还推行文字、度量衡的统一，对后世文化制度有一定影响。

行迹游踪

王莽一生主要活动于长安及封地新都之间。早年随叔父在长安生活，入仕后历任黄门郎、射声校尉、大司马等职。汉哀帝时期被迫退隐新都（今河南新野），闭门自守。复出后长期在长安执政，称帝后改长安为常安，直至新朝灭亡。

同时代人交往

王莽与家族成员关系复杂。他侍奉伯父王凤极为恭顺，王凤临终前托付王政君照顾他。他告发表兄淳于长，逼死长子王宇，立长女王嬿为汉平帝皇后。他与孔光、王舜、甄丰、甄邯等结为政治同盟，又利用孔光上奏排除异己。他与刘氏宗室为敌对关系，镇压了刘崇、翟义等人的起兵。

王田与私属

王莽改制没有解决西汉末年以来的土地兼并以及流民问题。始建国元年，王莽正式宣布废除土地私有，全部收归国有，名之曰"王田"，恢复远古时期的井田制，按户口进行土地分配，表面上符合农民利益，实际上是为了安抚人心，诱使大量破产流亡的农民回到家乡等待分配土地，以免聚众起义推翻他新建的统治。所以当他看到这项改制遭到地主阶级的普遍反对时，又担心失去他们的支持、政权更难巩固，权衡利弊，还是当皇帝要紧，于始建国四年又宣布取消这项改制。所谓"私属"，就是把奴婢变成主人的家庭成员，不准买卖；西汉后期人民生活越来越贫困，卖身为奴或抵债为奴的人口不断增加，他们备受压迫、反抗斗争也越来越多，但王莽的改制并不是把他们从主人那里解放出来恢复平民身份，而是让他们变成主人的家庭成员。实际上行不通，不仅没有改变被奴役的地位，而且奴婢的主人也不肯接受，成了一纸空文；同时在新莽时期，又有大量因触犯刑律而罚做奴婢的人加入官奴婢的队伍，社会上奴婢人口的数量不仅没有减少，反而大量增加。

币制改革与赋税

王莽即真后，以为书"刘"字有"金""刀"，乃罢错刀、契刀及五铢钱，而更作金、银、龟、贝、钱、布之品，名曰"宝货"。宝货有钱货六品、金货一品、银货二品、龟货四品、贝货五品、布货十品，凡宝货五物、六名、二十八品，铸作钱布皆用铜，殽以连、锡。由于货币种类太多、换算困难，使得"百姓溃乱，其货不行"；一年以后王莽被迫废除刚刚施行的二十八种货币，只留小钱值一和大钱五十两种继续使用。为推行新币制，王莽采取强制措施，下令严禁私铸钱，甚至民家藏有铜、炭者都被指为私铸货币，一家盗铸、五家连坐；然而当时人们仍暗中使用五铢钱，王莽大怒，下令将使用五铢钱的人都流放四裔，最终导致"农商失业，食货俱废，民人至涕泣于市道"。民犯铸钱、伍人相坐、没入为官奴婢者，其男子槛车、儿女子步，以铁锁琅当其颈，传诣钟官，以十万数，到者易其夫妇，愁苦死者什六七。赋税方面，王莽一改西汉的三十税一为什税一，在制度上加重了人们的负担；当时土地兼并严重，但农村除了地主和佃户外还有相当数量的自耕农，田赋改为十而税一意味着自耕农税负瞬间变为原来的三倍，而王田制在地方推行受阻，那些受到豪强庇佑亦或霸凌的佃户也实际上并没有摆脱"实什税五也"的悲惨命运。此外，王莽又扩大征收范围，对于当时几乎所有行业"皆十一分之"，对于田不耕者、宅不树艺者、浮游无事者分别征收以三夫之税、三夫之布、夫布一匹；后来为了抑制边患，又在前赋的基础上加征三十分之一的资产税，且以上各项税赋互不冲抵、独立征收，严酷到富者不得自保、贫者无以自存的地步。

迁都洛阳之议与典籍编纂

始建国四年，王莽下诏："昔周二后受命，故有东西都之居。予之受命盖亦如之，其以洛阳为新室东都，常安为新室西都，邦畿连体，各有采。"正式确立洛阳、长安两都制。次年二月，长安民众听说王莽欲迁都洛阳，都不肯缮治室宅；王莽下诏说："玄龙石文曰：定帝德、国洛阳。符命著明，敢不钦奉？以始建国八年岁缠星纪，在洛阳之都。其谨缮常安之都，勿令坏败。敢有犯者，辄以名闻请其罪。"十一月，王莽再次下诏，欲于次年二月巡狩四方，"即于土中，即洛阳之都。敢有趋劝犯法，辄以军法从事"，群臣以礼制未备为由请延，王莽遂改期至天凤八年"定鼎洛阳"，并遣太傅平晏、大司空王邑赴洛规划宗庙宫室。王莽迁都之议既有政治考量，亦因经济压力：长安偏居西陲，依赖黄河漕运补给，耗费甚巨；洛阳地处中原，利于掌控全局。然新莽改革失当，未能缓解社会矛盾，终致绿林、赤眉起义爆发，迁都未竟，但此举为东汉定都洛阳奠定基础。典籍方面，始建国次年王莽接受表弟王舜的建议，集天下贤能之士皆来长安，开始编汇《汉语典》《医典》《婚丧典》《文学典》等重要典籍，天凤元年春三月乃成。此外王莽掌权期间一面大封其亲信多达三百九十五人，一面将刘氏宗族诸侯王三十二人、王子侯一百八十一人废黜，其代汉野心逐渐暴露，因此刘氏宗族及贵族官僚相继起兵反抗。

人物关系

• 王政君（姑母，汉元帝皇后）
• 王曼（父）
• 王永（兄）
• 王凤（伯父，大司马）
• 王商（叔父）
• 王根（叔父，大司马）
• 王宇（长子，被逼自杀）
• 王获（次子，被逼自杀）
• 王嬿（长女，汉平帝皇后）
• 孝睦皇后（皇后）
• 史氏（继后）
• 陈参（老师，沛郡人，授《仪礼》）
• 吴章（王宇之师）
• 汉成帝（西汉皇帝）
• 汉哀帝（西汉皇帝）
• 汉平帝（西汉皇帝）
• 孺子婴（西汉末代皇太子）
• 孔光（太师，三朝元老）
• 王舜（堂弟，太保）
• 王邑（堂弟，腹心）
• 甄丰（亲信，少傅）
• 甄邯（孔光女婿）
• 平晏（亲信，管理机要）
• 淳于长（表兄，政治对手）
• 何武（前将军，反对王莽）
• 公孙禄（左将军，反对王莽）
• 刘崇（安众侯，起兵反莽）
• 翟义（东郡太守，起兵反莽）
• 杜吴（商人，杀王莽者）
• 公宾就（校尉，砍下王莽头颅）

历史评价

汉代/同期

• 班固《汉书》将王莽列为“逆臣”和“佞邪之材”，认为他“紫色蛙声，余分闰位”，是篡汉的乱臣贼子。
• 东汉官方史观视王莽为伪君子，认为他篡位前的种种德行表现都是伪装，目的是骗取天下人的信任。
• 更始帝将王莽头颅悬于宛市，以示对其篡位行为的惩罚。

宋元时期

• 司马光《资治通鉴》记载王莽毒杀汉平帝，将其视为篡逆的典型。
• 马端临《文献通考》评论王莽王田制：“废之于寡，立之于众，土地有列在豪强”，指出其改革脱离实际。
• 宋代学者多从正统论出发，将王莽视为乱臣贼子的代表。

明清时期

• 王夫之《读通鉴论》批评王莽“以伪获名，以名取位”，认为其改制是“慕古而失其真”。
• 明清史家多沿袭汉书史观，将王莽作为篡位者的典型加以批判。
• 顾炎武等学者在论及西汉灭亡时，常以王莽改制为戒，强调“法古”之弊。

近现代

• 胡适为王莽平反，称其为“一千九百年前的一个社会主义者”，认为其土地国有、均产、废奴三大政策具有进步意义，“他的魄力和手腕远在王安石之上”。
• 钱穆认为王莽是“书生式政治家”，“王莽的政治，完全是一种书生的政治……不达政情，又无贤辅，徒以文字议论政治”。
• 黄仁宇在《中国大历史》中讽刺王莽“尽信中国古典，真的以为金字塔可以倒砌”，认为其政策脱离实际环境。
• 傅乐成《中国通史》认为王莽是“实际政治的失败者，也是复古思想的殉道者”，其行为“有些不平凡”。
• 吕思勉认为以汉朝为出发点的历史评价不公，王莽改制代表了先秦以来仁人志士的公意，其失败不应由王莽一人负责。
• 韩复智认为王莽的经济改革“除变更币制外，可谓都切中时弊，真正兼顾到平均地权与节制资本两方面”。
• 毕汉思在《剑桥中国秦汉史》中认为王莽的新政并不如传统认为的那样不堪，新朝覆灭应部分归因于黄河改道带来的灾难。