秦宣太后

人物生平

家世与早年

宣太后为楚国人，芈姓，其确切生年、父母及早年事迹史无明载。据后世学者推测，约前344年（楚宣王二十六年）前后。前329年（楚威王十一年），楚怀王熊槐继位，与秦国联姻，约十六岁的芈氏入秦，成为秦惠文王嬴驷之妃，位号“八子”，故称“芈八子”。秦国后宫分八级：王后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使，“八子”为第五等，地位不高。 芈八子为秦惠文王生育三子一女：约十七岁时生长女，后嫁为燕昭王后；约二十岁（前325年）生长子嬴稷；另有次子嬴悝（后封高陵君）、幼子嬴芾（后封泾阳君）。前311年（秦惠文王更元十四年），惠文王去世，惠文后所生嫡长子嬴荡继位，即秦武王。芈八子母子在秦国宫廷中地位并不稳固，其子嬴稷被送至燕国为质。

夺位与摄政

前307年（秦武王四年），秦武王与力士在洛阳举鼎，绝膑而死，年仅二十三岁，无子。秦武王之死引发王位争夺。惠文后魏氏与左丞相甘茂拥立庶长子公子壮（即季君）为王。赵武灵王为引发秦国内乱，采纳乐毅之策，派代相赵固将在燕国为质的公子稷护送回秦。芈八子时年约三十八岁，与其异父弟魏冉密谋，联合右丞相樗里疾，举兵拥立公子稷。甘茂见势不妙，率百官倒戈，公子壮与同母弟公子雍逃出咸阳。

前306年（秦昭襄王元年），公子稷继位，因年幼未行冠礼，不能亲政，芈八子以太后之位主政，自号“宣太后”，任命魏冉为将军，卫戍咸阳。前305年（秦昭襄王二年），魏冉平定“季君之乱”，诛杀公子壮及昭王异母兄弟，逐武王后归魏，肃清反对势力。甘茂因惧诛，逃往魏国。此后，宣太后任用魏冉为相，封穰侯，封其同父弟芈戎为华阳君，封二子嬴芾为泾阳君、嬴悝为高陵君，形成“四贵”辅政格局。

主政与外交

宣太后摄政期间，秦国对外扩张与外交并进。前300年（秦昭襄王八年）前后，楚国围困韩国雍氏，韩襄王遣使向秦求援。宣太后因故乡在楚，本不愿出兵，召见韩国使者尚靳，以“妾事先王”的比喻直言救韩需耗费巨资、于秦无利。韩襄王再派张翠赴秦，以“韩急则折而入于楚”说动左丞相甘茂，甘茂向秦昭襄王分析楚、韩联合将危害秦国，昭襄王遂下令出兵救韩，楚军闻讯撤围。

前287年（秦昭襄王十九年），齐、赵、韩、魏、楚五国合纵攻秦，未能取胜，诸侯在成皋停战。秦昭襄王欲任用韩国公子成阳君兼任韩、魏国相，韩、魏两国不同意。宣太后通过魏冉向昭襄王进言：成阳君曾因昭襄王之故困居齐国，穷困时未得任用，如今受宠才被任用，不会感恩；且任用成阳君而韩、魏不允，有损秦与两国关系。昭襄王遂打消此念。

诱杀义渠王

义渠是活跃于泾水北部至河套地区的戎族强国，长期与秦为敌。秦惠文王时期，秦曾多次攻伐义渠，夺取二十五城，但义渠仍保有实力。秦昭襄王继位后，义渠王前来朝贺，宣太后与义渠王私通，生有二子，以此麻痹义渠。前272年（秦昭襄王三十五年），宣太后引诱义渠王入秦，杀之于甘泉宫。秦国趁机发兵攻灭义渠，在其故地设立陇西、北地、上郡三郡，彻底解除西部边患。

失势与去世

宣太后长期主政，与魏冉、芈戎、嬴芾、嬴悝等“四贵”专权，秦国上下只知有太后、四贵，不知有秦王。魏国人范雎逃亡至秦，受秦昭襄王重用。范雎向昭襄王进言，指出“四贵”专权如同淖齿、李兑之祸，秦国若长此以往，将非秦王之秦国。前266年（秦昭襄王四十一年），昭襄王采纳范雎建议，废黜宣太后，将魏冉、芈戎、嬴悝、嬴芾驱逐出咸阳。

宣太后晚年宠爱情夫魏丑夫，病重时曾下令让魏丑夫殉葬。魏丑夫请说客庸芮游说：人死后无知，殉葬无益；若死后有知，先王（秦惠文王）积怒已久，太后弥补过失尚且不及，何暇与魏丑夫私情？宣太后遂撤销殉葬令。前265年（秦昭襄王四十二年）十月，宣太后去世，葬于芷阳骊山（今西安市临潼区）。

主要事迹

临朝称制

宣太后是中国历史上第一位以“太后”尊号临朝称制的女性。秦昭襄王继位时年仅十九岁，未行冠礼，不能亲政，宣太后以母后身份摄政，开后世太后称制之先河。南朝宋范晔《后汉书·皇后纪》称：“唯秦芈太后始摄政事。”

平定季君之乱

秦武王死后，惠文后与甘茂拥立公子壮，宣太后与魏冉拥立公子稷。前305年（秦昭襄王二年），魏冉率兵平定“季君之乱”，诛杀公子壮及昭王异母兄弟，逐武王后归魏，巩固了昭襄王政权。

诱灭义渠

宣太后与义渠王私通三十余年，生有二子，使其丧失警惕。前272年（秦昭襄王三十五年），宣太后诱杀义渠王于甘泉宫，秦发兵攻灭义渠国，在其地设陇西、北地、上郡三郡。此举彻底解除秦国西部边患，使秦可一心东向。现代学者马非百评价此功“不逊于张仪、司马错攻取巴蜀”。

对外扩张

宣太后主政期间，秦国“东益地，弱诸侯”，南拔楚之鄢郢，东破齐，数困三晋。她任用名将白起，为秦国东进奠定基础。前288年（秦昭襄王十九年），秦“自置为西帝”，被认为是宣太后亲自设计操作。

任用“四贵”

宣太后执政期间，重用异父弟魏冉为相，封穰侯；同父弟芈戎封华阳君；二子嬴芾封泾阳君、嬴悝封高陵君，形成“四贵”专权格局。魏冉长期主政，为秦国扩张出力甚多，但也造成“只知有太后、四贵，不知有秦王”的局面。

外交斡旋

宣太后在处理韩国雍氏之围时，以“妾事先王”比喻直言出兵需有实利，体现其务实功利的政治风格。在成阳君任职问题上，她通过魏冉谏止昭襄王，避免损害秦与韩、魏关系。

人物关系

家族

• 秦惠文王嬴驷：夫君，秦国之君
• 秦昭襄王嬴稷：长子，秦国之君
• 嬴芾（泾阳君）：次子
• 嬴悝（高陵君）：幼子
• 长女：嫁为燕昭王后
• 魏冉：异父弟，穰侯，秦国权臣
• 芈戎：同父弟，华阳君
• 秦武王嬴荡：秦惠文王嫡子，昭襄王异母兄

君臣

• 秦昭襄王嬴稷：亲子，后期被废黜
• 范雎：秦昭襄王谋臣，促成宣太后失势
• 樗里疾：秦惠文王弟，右丞相，参与拥立昭襄王
• 甘茂：左丞相，初拥立公子壮，后倒戈，惧诛逃魏

私情

• 义渠王：私通并生二子，后被诱杀于甘泉宫
• 魏丑夫：晚年男宠，宣太后曾欲令其殉葬，后作罢

历史评价

战国至秦汉

• 范雎称秦国“只闻有太后、穰侯，不闻有王”，指其专权过甚，成为昭襄王废太后的直接理由。（《史记·范雎蔡泽列传》）
• 秦昭襄王废黜宣太后，逐“四贵”，被视为收回王权、强化君权的关键举措。（《资治通鉴·周纪五》）

汉代至南北朝

• 南朝宋范晔：“唯秦芈太后始摄政事，故穰侯权重于昭王，家富于嬴国。”（《后汉书·皇后纪》）
• 南朝梁刘勰：“宣后乱秦，吕氏危汉，岂唯政事难假，亦名号宜慎矣。”（《文心雕龙·史传》）

宋元明清

• 《资治通鉴》详载范雎说昭襄王废太后事，将宣太后与“四贵”专权视为秦国政治一大隐患。
• 明代《东周列国志》将宣太后与“四贵”专权作为昭襄王亲政的主要障碍，突出其权力欲。

近现代

• 马非百：“宣太后以母后之尊的地位，牺牲色相与义渠王私通，然后设计将之杀害，一举灭亡了秦国的西部大患义渠，使秦国可以一心东向，再无后顾之忧，她的功劳不逊于张仪、司马错攻取巴蜀。”（《秦集史》）
• 现代学者多肯定宣太后在稳定秦国政局、扩张领土、消除边患方面的历史作用，同时指出其任人唯亲、专权揽政的局限。