人物生平
出生与立储
石世之母刘氏原为前赵君主刘曜之女。后赵灭前赵后，她进入石虎府中，339年（后赵建武五年）生石世。石虎封幼子为齐公。348年（后赵建武十四年），石虎年老且此前太子继承已多生变故；张豺主张立刘氏之子石世，希望刘氏将来成为太后，由自己辅政。大司农曹莫反对立年幼者承担国政，石虎仍立石世为太子，并任条攸、杜嘏为太子师傅。立储的具体对话出自《晋书》《资治通鉴》记载，应视为史籍叙事。
即位与被废
349年（后赵太宁元年）石虎去世，石世即位，尊刘氏为皇太后。刘氏临朝称制，张豺掌握政务；为安抚石虎诸子，朝廷又安排石遵、石鉴担任左右丞相。石遵在外获知石虎死讯，联合姚弋仲、苻洪、石闵等人的军队向邺城进发。张豺失去守军支持，石遵入城后将其处死。石遵借刘氏名义提出幼主不能承担帝业，随即自立，石世被废封谯王，刘氏降为太妃。两人不久均遭杀害。另有记载记石世在位三十三日，另有记载同说。
石世的生母刘氏是前赵皇帝刘曜的幼女安定公主。张豺攻破上邽时俘获她，当时年十二，因姿色出众被石虎纳为妾，深得宠爱；建武五年（339年）刘氏生下石世，石世随后被封为齐公。
建武十四年（348年），张豺见石虎年老多病，想立石世为继承人，以便刘氏为太后而自己得以辅政，便劝石虎说，陛下此前两次立太子，其母皆出身低贱，所以祸乱相寻，如今应择母贵子孝者立之。石虎答称自己知道太子该是谁，随后在东堂与群臣商议时说，他要用三斛纯灰洗刷自己的肠子，否则何以专生凶恶之子、年过二十便要杀父，如今石世年方十岁，等他二十岁时自己已经老了。于是与张举、李农定议，令公卿上书请立石世为太子。大司农曹莫不肯署名，石虎派张豺询问，曹莫顿首说天下重器不宜立少，故不敢署名；石虎称他是忠臣却未领会自己的用意。石世遂被立为太子，刘氏为皇后，张举、李农受命教导太子。
349年四月二十三日石虎去世，石世即位，尊刘氏为皇太后。刘氏临朝行使皇权，任命张豺为丞相；张豺辞让不受，请以彭城王石遵、义阳王石鉴为左右丞相以安抚宗室，刘氏听从。石遵行至河内时得到父亲死讯，与石闵、刘宁、武卫将军王鸾、宁西将军张贺度等人在李城相遇，众人劝他说，殿下年长而德才兼备，先帝也曾有意以殿下为继承人，只因晚年昏惑才被张豺所误，如今女主当朝、奸臣擅政，京师的守卫力量空虚，若声讨张豺之罪进兵讨伐，必然有人开城迎降；石遵听从其议。
349年五月，石遵自李城发兵直趋邺城，洛州刺史刘国率洛阳之众前来会合。讨伐檄文传到邺城，张豺十分害怕，急命围攻上白的军队撤回。五月十一日石遵屯兵荡阴，部众九万，以石闵为前锋。张豺打算出城拦截，但邺城的耆旧与羯族士兵都说彭城王前来奔丧，应当出城迎接，再不能为张豺守城，于是纷纷翻越城墙而出；张豺以杀头相威胁也不能禁止，连张离也率龙腾卫士二千人冲破关卡准备迎接石遵。刘氏恐惧，召张豺入宫哭问对策，只得下诏任命石遵为丞相，兼大司马、大都督、督中外诸军、录尚书事，假黄钺、加九锡，并增食邑十郡。五月十五日，石遵身着铠甲从凤阳门进入邺城，登太武前殿捶胸恸哭，退至东阁，随即在平乐市杀死张豺并灭其三族。他借刘氏之令声称太子年幼，立之为嗣本出先帝私恩，而国家大业至重非其所能承担，应以石遵为继位人；石遵再三辞让，群臣诚心劝进，于是在太武前殿即位，大赦天下，解除对上白的包围。五月十六日，石世被封为谯王，食邑一万户，不以臣子之礼相待，刘氏被废为太妃，不久母子二人皆被石遵杀死。石世在位共三十三日，是后赵在位时间最短的皇帝。
石世的继位是后赵继承危机的高潮。石虎先后立石邃、石宣为太子，二人皆因罪被处死，其中石宣一案牵连极广，东宫僚属多遭诛戮，后赵的宗室与大臣因此元气大伤。石虎晚年既虑及诸子相残，又不肯择立年长的诸王，最终听从张豺之议立年仅十岁的幼子，并以为「比其二十，吾已老矣」，其本意在于以幼主延续自己的安排，结果反而使石遵、石闵等人得以借奔丧之名举兵。石世被废杀之后，石遵、石鉴相继为帝，皆在位不久即死于内乱；石闵改姓冉氏并建立冉魏，后赵的国统就此终结。石世在位三十三日而亡，其经历常被用来说明后赵末年政局之动荡与继承制度失序的后果。
石虎诸子中，石邃、石宣先后被处死，石世、石遵、石鉴皆死于非命，石斌先被矫诏处决，石祗则为部将所杀，几乎无一善终。后赵自石勒建国至石祗被杀，前后不过三十余年，其间帝位更迭频繁而多以杀戮告终，石世的身世与结局正是这段历史的一个缩影。其谥号与葬地史书未见记载。
石遵代立时，借刘氏之令称「嗣子幼冲，先帝私恩所授，皇业至重，非所克堪」，这两句也成为后赵末年皇位更迭的一个注脚。
其在位期间的年号，史书亦未明载。